“我送你回府。”

风突然静止了。

萧承衍的靴子踩着早春的晨露，跟在谢九棠歪扭的脚步后。

巷口灯笼被风吹得打转，二人的影子被拉的忽长忽短。

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巳时三刻，谢九棠是被窗棂间漏进的阳光晃醒的。

宿醉的余痛在额角跳动，她伸手去够枕边常年摆着的醒神炉，却摸到满手潮湿。

睁开眼才看清，玉莲花盏碎在榻边，茶水正顺着织金地毯纹路渗进地砖缝。

“春杏？”她对着空荡的内室轻唤，往日总会候在屏风外的四个侍女竟无人应答。

她理好衣衫绕过屏风时，被垂落的纱帐绊了个趔趄。本该悬着翡翠风铃的檐角空无一物，满地碎瓷间混着已经踩烂的点心瓜果，铺开在地。

正厅传来压抑的闷哼。

赵莽裸.着上身跪在满地狼藉中，内衫皱成一团塞在嘴里，身后的春杏握着镊子的手抖得厉害，从血肉模糊的后背夹出第三根木刺。

“哪个孙子？什么时候的事？”谢九棠宿醉一宿，嗓音沙哑得不像话。

“主子昨日进宫领赏，前脚刚走，五皇子带了百十号人，来砸了府邸。”春杏老实答道。

谢九棠脑中嗡的一声，想来，应是这小子在江淮的盐令被收，来这质子府放狗撒气来了。

赵莽见主子醒来，抬头道：“质子爷的汉白玉冠我保下了，上次输你牌九，欠你的，算是抵了。”

说罢，被身后的春杏轻斥，“别动，这木刺带着勾，你一动，又要扎深一厘。”

“谁要你拿命抵？空手接白刃的事，以后不准再做。”

谢九棠扶着门框，终于看清春杏左脸厚重的脂粉下透着青紫，每呼吸一次，就要呲牙咧嘴。

徐良垂首，“属下失职，没能拦住五皇子。”

“拦？你们拿什么拦？”谢九棠目露厉色，“他带百十号人闯府，你们几个侍卫就敢硬抗？”

“质子爷昨夜醉得厉害，”春杏哭肿的眼再次涌出泪，“我们想着……想着等收拾干净再……”

外院传来瓦砾落地的声响。

谢九棠赤足冲过回廊，宿醉的眩晕让她险些被垂落的树枝绊倒，那棵百年老槐树上还缠着断裂的麻绳，树下青砖浸着大片暗红。

“琴瑟呢？”她袖口带风的转身，“今早该是她当值。”

“五皇子的人用金丝扇骨抽她耳光。”春杏带着哭腔比划，“说我们质子府的丫头比教坊司的妓子还贱，挨打时叫得不够响……想必还在房里用井水消肿呢。”

谢九棠径直冲进偏房，琴瑟见主子进来，顾不得脸上的红肿，慌乱系着衣带。

谢九棠大步上前，一把扯开琴瑟的立领，小丫鬟颈间赫然浮现紫黑指痕。

“他的人碰你了？”声音轻得像是怕惊碎什么。

“没有！”琴瑟慌忙摇头。

谢九棠二话不说，转身赤脚穿过回廊折返北堂，琴瑟见他脸色不对，紧跟其后。

只见谢九棠回房后，从装着南梁行囊的几个木箱中翻找着什么，不出须臾，“铮”的一声，从箱底抽出一把南梁的裂空刀。

屋内众人见状，扑通一声齐齐跪了下去，琴瑟道：“我们是二皇子和三皇子送来的人，既跟了世子，就是世子的人了，五殿下向来跋扈，行事出格，宫中的老人们都避之不及，可又又偏偏得陛下宠溺，世子不要为了我们几个奴婢，去招惹这个魔头，奴婢们只是挨了几下打，不妨事的。”

谢九棠低头看着婢子们沾血的罗袜，一脚踢开脚下的方凳：“不必拦我，此去不是招惹。”裂空刀在她手中泛起寒意，“是索命。”