陆瑶闻言，虽仍神色淡然，内心却暗自松了口气——宋清仪此番，不仅未夺其任务，反而巧妙引导她步步落稳，既成全了她的职责，又无半分压迫。

清荷静静立于一旁，眼底也悄悄松缓，心下暗叹：“宋姑娘果然是……手段圆融。”

陆瑶淡淡道：“就依宋姑娘所言。”

宋清仪微微一笑，转头与王总掌缓声吩咐道：“那便劳烦王总掌取过御膳房常例菜单与时令食材，咱们便依此初步定下章程。”

王总掌连忙领命，转身离开，殿内一时只余二人对坐。

“陆姑娘天性正直，宴会这等事，倒教你多受些为难了。”宋清仪神色柔和轻笑道。

陆瑶闻言，眸光微敛，终是低声应道：“多谢宋姑娘为我解围。”

宋清仪轻轻摇头，唇角一抹笑意更浓：“既为同伴，何来解围之说，宫中诸事，唯有彼此分担，方不至于落单。”

陆瑶垂眸不语，唯独袖下指尖微紧……

而另一侧映秋苑内，程若婵端坐在书案前，案上一沓崭新的账册静静摊开，账目空白，惹得她心头一阵发虚。

她手中握着笔杆，指尖微微发颤，眉心紧蹙，眼底尽是困惑与不安。

“主子”，一旁的小喜轻手轻脚地捧来茶盏，低声劝道，“账册虽已送到，可御膳房、花事……都还未送来预算单，咱们如今也不好着急下笔。”

程若婵怔怔地望着眼前那本空白账册，缓缓放下笔，神色中带着一丝茫然：“可我也不能两手空空等着啊……”

她声音低低的，带着几分焦虑，小喜连忙柔声安抚：“主子别急，这账目本就需等各处人手齐齐交上预算、清单，咱们才好合账。”

程若婵微微一笑，旋即又垂下眼睫，神色里仍有一丝心虚：“账本事关重大，我怕一时不慎误了事，若是出了岔子，怎么对得起宋姐姐的信任”

小喜忙正色低声劝道：“主子放心，这账咱一时也开不了，待陆姑娘、妙音姑娘她们各自与内务省对好了账、送来预算单，再由咱们统筹定数，也不迟。

程若婵闻言，这才稍稍松了口气，轻轻摩挲着账册上的红丝绳：“也只能如此了。”

与她的焦虑不同，栖凤阁内的气氛却异常轻松

栖凤阁内

沈芊芊此刻正懒洋洋倚在软塌上，春杏轻手轻脚地为她倒茶。阳光透过薄纱窗帘，洒在她面前的案几上，铺出一层温暖的光晕。

“主子，您不打算去司礼监瞧瞧吗？宋姑娘分了您这宾客座次的活，可不像是能躺着应付的差事。”春杏小心翼翼提醒，语气里隐隐带着担忧。

沈芊芊闻言，抬眼望向窗外，唇角勾起一抹似有若无的笑意，慢悠悠地啜了一口茶：“忙着的可是陆姑娘、若婵她们，我这席位之事，倒也急不得。”

春杏一怔，见沈芊芊神色懒散，实则眼中带着些看透人情的冷静，心下不禁暗忖：自家主子虽平日散漫，可说话做事却透着股分明的清醒。

“席位嘛，说轻了，便是落座的章程，说重了，却要掂量人心秤。谁坐上席，谁退居末座，宫里这帮人，谁不是个有心思的主。”沈芊芊抬手支着下巴，语气散漫，眼眸却透着几分揣度。

“这活儿不好做……”春杏低低嘀咕，语气小心。

“正因不好做，宋清仪才留给了我。”沈芊芊缓缓起身，指尖挑起一枚精巧的步摇，漫不经心地旋转着，低声笑道，“一来，是她知我看得通透，二来，是她信我不屑争功。”

春杏眼底满是佩服，却又忍不住担忧：“主子，您既晓得这其中麻烦，怎还不快些去？”

沈芊芊微微侧首，笑意慵懒：“急什么？宫里那帮礼仪掌事的人，巴不得我亲自上门，若我此刻急着跑去，倒显得我看重了这桩事。”

春杏微张着嘴，想反驳，却又觉主子言之有理。

“不过……该有的规矩还是得守的，免得被人拿了把柄。走吧，去司礼监，”沈芊芊不紧不慢地站起身，又顺手理了理衣襟，打了个哈欠道

司礼监内，气氛沉静，唯有窗外枝头的几声鸟鸣，略显生动。

沈芊芊与春杏缓步而入，眼底带着惯常的懒散，神情却丝毫不失分寸。内监总管张公公早已候在殿中，见她踏入，赶忙笑着迎了上来。

“沈姑娘。”张公公欠身行礼，声音里带着些客套的温和，“姑娘这边请，宋姑娘早有吩咐，宴席座次一事，皆交由姑娘定夺。”

沈芊芊微微颔首，懒洋洋地笑了笑：“张公公客气了，芊芊新入宫，还是头一回做这等事，倒要多仰仗公公指点才是。”

张公公闻言，眯眼一笑：“姑娘说笑，您还是太后钦点的人，自然是应得分量。”

言辞虽恭敬，话语间却隐隐带着几分试探和暗示

沈芊芊心下微微一动，面上却不动声色，只含笑不语。

安排她负责宴席座次，从表面看是宋清仪的安排，但是没有太后的从中默许，这种事关整场宴会成败关键的事情还交不到她手里。

既然如此，倒也有趣。