谢生沉吟不响，身后却猛然传来一喝，打断了小乞丐的口若悬河。

“臭小子！你再胡说！”

日头在天上已移了好一段距离，两人俱已出了兰城走在郊外野径上，此时身后莫名出现一人，实在有些骇人，尤其是小乞丐，吓得赶紧躲在谢生身后。

见是方才论及的对象，小乞丐哆哆嗦嗦地走上前去，低头蔫巴道了一声，“师父……”

“谁让你在外人面前如此叫老夫！”只见是个白眉银须的老头，手里端持一把拂尘，装模作样地低声喝道。

小乞丐乖乖作揖行礼，道：“元青道长……”而后小声道：“我这不是也想给师父挣回些面子么……”

元青老头本还想与这臭小子计较一番，然而一见谢生，登时哑口无言，一双藏于眉下细眯着的眼睛一时睁大了──

眼前人身量高大，身姿挺拔，风拂过时带动衣袂翻飞、发丝轻飘，好似周遭流动的不是风，而是缥缈的仙气，若要说谢生是天神下凡，比自己这贼眉鼠眼的模样看上去更可信。

只是这好好的佳公子，面色却有些病相，不似有仙缘，反可能命带大劫。按往常元青早该噼里啪啦一阵乱捧，哄得眼前人掏钱赏他……

元青又细细打量，见他一身素衣一尘不染，身上斜背着一个木箱，腰间玉佩瞧着也非凡俗之物……心觉也难不倒他这口尖牙利嘴，于是收敛了方才颐指气使的模样，笑眯眯道：“见阁下容貌端正，骨骼清奇，想必命有仙缘，不知可否让贫道算一卦？不准不要钱！”

谢生微微欠身，直言拒绝道：“小生谢过元青道长，算卦就不必了，还请道长告知小生零榆的去向。”

元青有些惋惜，但仍不失“风度”，问道：“零榆是……？”

“哦，正是那银花楼的沛奴。”

元青捋了捋自己那几根胡须，沉思片刻后道：“沛奴那小子，近日不曾来找过贫道──他这小子不待见修士道士一类，往常也不会来找贫道的。”

没来找元青？那他去何处了？谢生心下有疑，一时不语。

沉默片刻，元青又道：“阁下如此关心那沛奴，可是与他相熟？”

谢生愣了一愣，几不可闻地摇摇头，元青自顾自道：“想也是，沛奴那小子生来就性子孤僻，不喜与人接触，贫道曾还在兰城摆摊算卦时就时时见他与那些地痞流氓打架斗殴，还会做些偷鸡摸狗之事——且不提他偷的都是些大腹便便之类的油腻老爷地钱袋子。不过与一些乞丐流民倒是玩得好，末七这臭小子就常常被他带的也学着顺手牵羊......”

“才没有！我大哥不让我偷东西！”末七争辩道。

元青笑着扯了扯末七那一头杂毛，续道：“六年前，沛奴莫名发了怪病，白日不起，夜里不眠，甚至失控上街出手伤人，人人都道他是中了邪祟，其母孟娘寻遍名医都救治无果，但名医又有何用，又医不了邪祟。她心中大抵觉得若是去找那些除魔卫道的修士，零榆这条命多半就保不下了，故而找了贫道。贫道自是束手无策，只算出沛奴能熬过此劫——以一肉体凡胎，竟能承载如此多的邪祟，若是不除，往后必会祸及他人。贫道去后，一夜之间，此子竟当真恢复如初。你道是何方神圣帮他？”

谢生默默想了想，直觉零榆脱险与自己六年前入邪之间必有前因后果之关联，想想也猜得到，多半是那时下山游历的自己出手救了零榆，至于如何救得，谢生那时灵力有限，自是除不了那么多邪祟，但玉琼山庄有一净泉，传言与天界净天水榭相连，可除世间邪煞怨气。于是便将零榆身上那邪祟引到自己的身上去了，而后回山庄休养了一年有余。

如此一段遭遇，竟叫他忘了！

谢生扯回思绪，将食指放于手边咬破，而后用鲜血缓缓绕着零榆的左手腕画了个圈，而后此鲜血画成的圈一时之间化作一条红绳，不松不紧地缠在零榆手腕处，衬得他皮肤愈发地白皙。

零榆似是嫌痒，动了动左手腕，而后沙哑道：“你做什么？”

谢生似乎没料到他醒了，但还是不动声色道：“山神庙里求的，辟邪保平安的。”

零榆才不信这些东西，不屑道：“迷信。”抬手稍稍摆弄了一番，发现这红绳扯不断也松不开，根本取不下来，便泄力任其戴在手腕上。

谢生突然问道：“为何与我置气？”

经此一晕，零榆早已想不起自己前些日子还在记谢生的仇。他转念想了想，谢生也没得罪他什么，有何仇可记？不过就是他自以为谢生是帮天师那老不死的跑腿干活，为钱府解困也是出于要夺瑶章令的缘故，并非单纯出于善意。

现下这怨尤经几日沉淀，零榆也想不明白有何可气，于是抵赖道：“我何曾与你置气了？”

谢生眉梢轻挑，顾左右而言他道：“兰城老城主病了。”

零榆侧目道：“与我何干？”而后他又想到什么，补充一句，“谢公子是借此好向那老城主讨要瑶章令么？”

谢生摇头，道：“是与你师父有关。”