饵香揪着他的脸颊肉掰回脑袋，提醒道：“管好你碗里这二两肉！不该打听的别打听。”

约一盏茶的功夫过去，二人才回到桌前，一股难以言喻的凝重充斥其间，饶是迟缓如闵松，这时候也嗅到了一丝不寻常的意味，安分守己的埋头喝汤。

“言二哥！”卢崇按他肩膀，“这仇咱们一起报，只是时机未到……还请你见谅，再……”卢崇没忍心说下去，半晌，他沉默地拍了拍，似乎亦觉无颜以对。

他转身欲离开，只走了两步便又停下， “我另有要事，就不同你们一道了，言二哥！主家吩咐我留在寿州，办完这边的事，主家那边还请你费心相助。”

言知确没有说话，垂眸盯着茶盏中舒展的茶叶，半晌，缓缓吐出一个好字。

……

惊蛰祭过去不过数日，云祥难得寂寥，虞府却突然传出了好消息。

虞府佛堂供奉的一尊地藏王菩萨?不日前往银佛寺得法师开光，几家都递了帖子，虽也不算什么大事，但各家夫人小姐仍是打起了十分精神，纷纷赶去赴宴。

车架排至街角，虞府今日热闹，县尉亲至门前相迎，与前来恭贺的府衙官吏寒暄不止。

隔了老远，易辞晚登门时，望见后方刘家车架，微微出神，没留意虞大姑娘靠近，直至指尖传来熟悉的触感，她才恍然清醒过来。

庭罗到侧门登记礼品，易辞晚从丫鬟手中接过虞薇澜的汤婆子，牵她顺着小厮指引，往宴厅走去。

排前的位置留给官员及其家眷。

易辞晚拒了丫鬟引荐，寻了处僻静的角落坐下，虞薇澜嚷嚷着要吃甜食，丫鬟们慌忙下去准备，不一会儿便塞了满桌子零嘴。

四周陆陆续续有人落座，如今天气寒凉，宴厅却极为暖和，众人也歇了在外游赏的心思，虞夫人便差人将菩萨抬至正中，设了帷幔供人瞻仰。

何妈妈在厅中苦盼许久，顺着丫鬟指引才终于寻到角落里的易辞晚，她与虞夫人通禀过后，迈步到角落里。

“易姑娘不必如此拘束，只管往前坐，余下的我自会替你安排。”

易辞晚无奈地看向面前一桌子糕点，婉拒道：“这位置极好，我陪着薇澜，也更自在些。”

“哎哟哟……这……”

满桌子糕饼点心几乎快堆不下，一旁还有丫鬟捧着新做好的热乎元子呈上，何妈妈宠溺地轻拍虞薇澜抓糕点的手，佯装生气道：“小祖宗，你也不怕让外人瞧见了笑话。”

那头虞夫人派人来寻，何妈妈只好作罢，起身叮嘱丫鬟们好声伺候，又连连向易辞晚道谢。

待她走后，虞薇澜撸起袖子朝她吐舌头，歪头不甚在意道：“就是坐前面我也是不怕的。”

“易姐姐，你不想坐前面吗？”她望着那些殷切交谈，笑得合不拢嘴的夫人们满是疑惑，“她们好像很开心的样子，咱们要不要也坐过去。”

易辞晚顺着她的视线望过去，刘氏端坐于刘县令夫人身后的席位，身旁空了一个位置，她看起来格外自在，不时扭头颔首，朝前去敬茶的夫人小姐们莞尔一笑，几人不时作势挡唇交流些私密之语。

她不经暗自感慨，这样非比寻常的场合，父亲应该也会前来参与吧，县令和县尉等人都还未入席，若她当真坐到前面显眼的位置，不可避免要与这些人打交道。

她心里一阵恶心，遂拢起袖子端了远处的糕点递到虞薇澜面前，“还是这里僻静，没人同咱们抢吃的。”

话音刚落，厅门忽而传来一阵热闹的恭维，象征着云祥权势与财富的男子簇拥着县令和县尉，抬高了下巴入场，锦衣华服，挺胸臃肚，而在那末尾，唯有一儒士打扮的老爷与之格格不入。

隔着人群，像是早有预料般，他下意识扭头将视线转向易辞晚所在的角落。

目光转瞬相对。

易辞晚心思微敛，指甲深深掐进盘子繁复的纹路间。

受困归家后都不曾见到的父亲，居然在这般虚荣浮华的宴席上让她碰见了。