虽并未打算给虞闻祁留下接近银号的机会，但该做的戏还得做足。

庭罗从窗口探出脑袋，叮嘱闵瑶看顾好人手，她仰头转了转脖子，长长舒出一口气，一面垂着酸涩的手腕，一面愤懑道：“这些流民也怪可怜的，我先前不知，没想到他们竟想出这法子来增产克税，各家田庄里都藏有黑户，就连三老爷名下的庄子都……”

她压低了几分声音，“藏了一家子人呐，那家女主人的小女儿年前没法子瞧病，活生生拖没了，啧啧……”庭罗摆摆头一阵感慨，“难怪他们这般渴求落籍，要是我，都快活不下去了。”

“姓氏、户籍，有时候是一种安稳，也有时候是一种束缚，但对于他们这般经年漂泊无依的人来说，落籍意味着能置办田产，能出门做工，甚至于经营一间小摊养活自己，而非为人驱逐，或是扣押在田庄盘剥劳力，他们要的是做人的体面，和像普通人一样的生活。”

易辞晚说完翻动名册，她发觉这些流民不仅各怀本事，更是手艺不凡，例如闵槐擅长雕刻，多是为了生计苦心磨练。

就像是散养的猫，往往更擅长抓捕老鼠。

若能善加引导，她身边正好该添些新的人手了。

“你回头去打听打听……”易辞晚指着名册上的一人转向庭罗，话说了一半，却见她不知何时起，窝在车窗旁打起了瞌睡，呼吸平顺，极有节奏。

罢了，也不急于一时。

易辞晚将名册放下，侧身微微蜷缩，右手上抬拽住软枕，摸索着上头细腻的纹路，渐渐的她也有些乏了，脑子里胡天海地，不知不觉间变得光怪陆离。

迷迷糊糊的，她触及到了一些尘封已久的记忆。

……

甲辰年四月，那时候，易辞晚依稀是六岁，正是贪玩的年纪，某天清晨，母亲第三次因父亲的缘故对她发了脾气。

一怒之下，她趁身边人不注意，抱着几样从南境运来的玩意儿偷偷从后门逃脱，向路人打听着寻到父亲的住处。

她费力地靠近揽胜街后巷的几家民宅，在一处一进一出的宅子前站定，正门前的灯笼上留有父亲的笔墨，只是那明晃晃的楚字却让她有几分陌生。

她踮起脚尖，努力去够门上的铁环，一下……两下地不断敲击。

“谁在外头？”门从宅内拉开，来人颇为不耐地探出头来，在低头瞧见她后，宽肥的脸上透露出轻蔑与凶狠。

易辞晚不屑地打量过她后，迈步从她胳膊下挤了挤，却被她按住肩膀呵斥道：“唉？你谁啊？到这里做什么？”

“我来找我爹爹。”

“你爹爹是谁？”

“易瀚！”易辞晚歪着头看她，圆润而又可爱的脸上满是纯真，她每每拿这样的表情望着母亲的时候，对方总要宠溺地捏一捏她柔软的脸颊。

虽然近来，这一招越来越不好使了。

“什么易瀚，我家老爷叫楚瀚，你是易家姑娘吧，”那婆子揪住她的衣领向外推，“去去去，别在咱家门前闹，这里不是你该来的地方。”

易辞晚撅着嘴，不明白为什么这婆子如此可恶，拦着她见爹爹，她赶忙伸直了两条腿，仿佛要笔直地插入地下，倔强地不愿挪动，“你让我进去！”

那婆子见她不肯走，当即破口大骂道：“回去告诉你那不识好歹的娘，当初说好了，他二人成亲，要给我家老爷两间铺子的，让她趁早吐出来，仔细咱们到衙门告去，若非老爷困居易家没了旁的生计，你当他三番两次上赶着登门，瞧好了，咱家老爷姓楚，去去去，让别家瞧见了又该说三道四。”

易辞晚从没听过这般数落，只能呆呆愣住被那婆子推倒，她侧身磕在台阶上，手里的玩意儿散落一地，其中有一方卧兔形态的砚台，原本是用在他们这般年岁的小孩子身上，她想到父亲喜好练字，今日特地眼巴巴的带过来。

那砚台滚下台阶，“啪”得碎成两半。

易辞晚嘴唇抿成一条干瘪的长线，挂着一串眼泪，忍不住哭出声来。

赶来寻她的方姨扑过来将她拦腰抱住，紧张地吹了吹她磕红的手腕，易辞晚茫然撇过头，从那婆子腰侧空隙，瞧见了一位面露不忍的青衣女子。

县令刘培之妹，那位一向待她和善的小姑姑。

“晚晚，咱们先回去好不好，你昨日不是说想吃五鼎芝吗？后厨今日炖了些，主家方才放了话，说要陪你用饭……”方姨轻轻拍打她的后背，却发觉她忽而歇了哭声，没说好，也没说不好。

过儿会儿，易辞晚回身抱紧方姨的脖子，将脸深深埋进她的肩头，一直到进了易家，也没有抬头。