宝音的手被二叔握得生疼，她受不住，嘤咛出声：“疼……”

思绪回笼，崔承戟遽然松手，垂眸见宝音的手已染绯霞。

小女娘急抽皓腕，转瞬却轻轻覆上崔承戟皱起的眉眼，替他抚平：“二叔方才伤神，在想什么？”

“没什么。”崔承戟拦腰抱起宝音，将她轻置床榻，“伤又未好，就敢赤脚下床，再添病了该当如何？”

他抿唇，决定问出来：“今夜，是谁送你下山的？”

宝音微怔，她想起阿四离开时的嘱托，垂了眸子故意不去看二叔的眼睛：“我自己下山的。”

“宝音。”他知道这是谎话，“榕平方才在青邙山发现三具无头尸体，有两个死在今天白日，最后一个——”

他顿了顿：“死在你下山之后。距离我发现你的位置，仅有百步之隔。”

宝音瞳孔震颤、双目瞪圆，不敢置信。

“所以，如果你记得送你下山那人的体型样貌，可告予我听。”

宝音抓住锦被上的鹅黄牡丹，咬唇：“他脖子上有道很长很长的疤，一直延伸至耳后。”

“身量几何？”

“比二叔矮半个头，约莫十五六岁的模样。”

崔承戟眸色渐黯：“好，睡吧。”

“二叔要走了么？”

“去把你说的线索告诉榕参，”他替宝音理好额前碎发，“而后，回来陪你。”

临近三更时分，他携卷宗而归，甫一推开门扉，便见纱帐内秋瞳灼灼，正巴巴儿地望着他。

妆台点一只残烛，烛影摇曳间，纱帐翻飞，宝音拥衾而坐，三千青丝垂顺泻下。

“怎么还不睡？”他将卷宗丢在妆台，坐于床沿。

“二叔不在，我睡不着。”宝音说得诚恳。

确实如此，她方才试过闭眼。可是一闭上眼，那两个绑架她与贞杏的男人就浮在眼前，举着绳子朝她靠近。她拼命甩头，好不容易将这两人甩走，王蟠偏偏又立在跟前，促狭笑着走近：“妹妹给我看看你腰间的印章。”

这句话却在崔承戟心中掀起另一阵风浪。

他不希望宝音太依赖他。

崔承戟蹙眉：“宝音，你总得学会一个人。我不会养育你一辈子，我的父亲，也就是你祖父，更不会养育你一辈子。你总得离开崔家，总得适应一个人的生活。”

宝音轻声：“是我太烦了吗？二叔，我可以不说话、什么都不干，只要二叔在我身边就行。”

“我不可能，”他一字一顿，“一辈子在你身边。”

他想起阿兄的死状，想起他跪在阿兄尸体前立下的毒誓——

为兄伸冤，替兄报仇，承戟万死不辞。

“待你出嫁之后，你便不是崔氏女了。”

“待你出嫁之日，二叔会亲自为你绾发、背你上轿。”

待她出嫁之日，他也算了结了后顾之忧，可以心无旁骛地为兄报仇了。

“不会的、不会的。”

他忽觉袖角沉坠，低首见葱指缠住缁衣。

“宝音会永远在二叔身边，二叔去哪，宝音就跟去哪。二叔不需要在意宝音，宝音会自己跟着二叔的。”

在宝音的小小世界里，她对未来的打算，仅有亦步亦趋跟随二叔这一件。

“崔宝音。”他难得喊她大名，语气夹杂着薄薄的怒意。

“你是崔家女，合该同你父母一样，立身自持自强。而不是如现在这般，懦弱地连睡觉都要人陪。”

其实，他是甘心陪她的，甚至，他也希望有个人可以一直陪伴自己。哪怕宝音怯弱胆小，哪怕宝音自卑敏感，都无妨，他会护好她。就算日后他以身证道，死前他也一定会把宝音妥善安置。

可是，那太不公平了，若她是能飞入苍穹的苍鹰，他凭什么折断她的羽翼？若他那般做了，他又有何脸面去地下见阿兄阿嫂？

宝音的手僵住，她慢慢垂下手，咬唇低眸：“对不住，二叔。”

“你不必道歉！”他语气不耐。

“你没有对不起任何人，更没有对不起我。你只是需要提前习惯一件事，那就是，终有一天我会离开。”

“所以，在那一天到来之前，宝音要学着离别，好吗？”他尽量温声，“学着离开二叔，学着独立。”

唯有这般，他才能心无旁骛地替兄复仇；唯有这般，宝音才不会卷入他亲手制造的漩涡。

宝音茫然地点点头。

她实在是不明白，明明她才刚回来，为什么二叔急着把她往外推呢？她有许多疑问和委屈，可她不敢说，她知道二叔是为她着想。她只是，有点舍不得他。

他是她唯一的亲人，是她的救命恩人，是她于这世间所有联系的纽带。

崔承戟不知道的是，宝音已将他看得和生命一样重要。

*

次日午后，宝音正倚着靠枕喝那黑褐色的苦药。

崔承戟一身官服，阔步而来。见宝音正用药，从荷包中取出一颗桂花糖，递到宝音唇边：“张嘴。”宝音依言，桂花糖便被喂了进去。

“待会儿换套衣服，同我出去。”他大马金刀地坐在圈椅内。

整个上午都在验尸，他倦乏得很。崔承戟屈指为枕，却见宝音捧着见了底的药碗，眉眼弯弯地望着他。