宝音神志不清，只是不停的踢打屠苏。她分不清现实与梦境的界限，她还以为屠苏就是那长舌鬼。

屠苏已经彻底失去力气了，他抱不住宝音，更无法迈出半步。他看着宝音从自己手中跌落，在地上滚了几滚，头正好磕到黄花梨圈椅的椅木，彻底昏过去。屠苏嘴角扯起一抹无力的苦笑，地上躺满了人，屋里全是火，可他谁也救不了，连他自己也要葬身此处。他感觉不到双膝传来的剧痛，他只是像条虫子一样，缓缓地蠕动着，绕开火，向宝音爬过去。

至少把宝音救出去吧……

他说不出话，只能“啊、啊”地发出动静，徒劳地试图让晕过去的人醒转。在触到宝音袖口的那一瞬，屠苏感到笑与泪一齐坠落。他颤颤攥紧手，而宝音却在他奋力的拖拽下纹丝不动。

火舌终于烧毁帘幔，攀上宝音裸露的手臂了。

宝音！

他在心中喊破喉咙，终于用最后一丝力气爬过去，伏在宝音身上。

那就先烧死他吧……

“宝音！”

屠苏听到了人声。可他连头都转不动了，只感到自己死了一样的身体被人掀开，只看见一双带血的乌皮靴踏在地上，抱起宝音。

真好，宝音有救了。

崔承戟浑身皆是雨丝寒气，他抱起宝音时，屠苏的手仍攥着宝音的袖口，无论如何也扯不开。

榕参、榕平等一众私卫也披了浴火甲进内，各自将晕倒的众人背出去。

宝音和屠苏，一个被崔承戟抱在怀中，一个被榕参背在背上。屠苏的手死死攥着宝音的袖口，指尖血珠将坠未坠，最后终是受不住重，顺着宝音垂下的手，一颗一颗滴入泥里，染红砖缝里初初绽放的野花。

他最后的执念，是救宝音。也许是因为宝音是他的主子，也许是因为宝音赋予他新生。

崔承戟阴沉着脸，拔刀切断宝音的袖口，怅声如叹：“他伤势太重，先带他医治吧。”

一名私卫飞速跑来，跪在崔承戟跟前：“少卿大人，一品堂内有尸体。”

“谁？”

“宋敏珠。”

*

雀音阁被烧了一半，一品堂内有宋敏珠尸体，皆不宜居住。崔承戟只得将宝音重新带到如意客栈，因贞杏等人悉数受伤，苏郎中瞧过宝音病情后，崔承戟便亲自守在床前照顾，等待宝音苏醒。

在离开雀音阁之前，他便预感到这是郑家的调虎离山之计，可郑家给出的筹码实在诱人——往雍州逃的王保柯，以及装了私银与郑伯约驶向京都的漕船。他不可能不派人去追。

崔承戟以为多给宝音留一些私卫，以为审慎告诫他们不可开门、一切等他回来就会没事，可万万没想到凶手竟藏在雀音阁内。

私卫们破开后罩房西房的锁链时，屋里空无一人，只剩下揭了封盖的酒坛、倒在地上的竹漏子和早已凝于青砖缝隙的血块。失踪的那人叫逢保，是三年前他买下两座宅邸后选出的看门小厮，无父无母、身世清白。

刹那间，崔承戟忽然感到一阵恶寒。

榕平近前汇报：“火势快控制住了，云梯队马上到。”

崔承戟攥了拳，声如淬冰：“拦住云梯队，让他们缓缓来。”他转眸睨榕平：“你与榕参两个，再多点几把火。要把雀音阁的正屋都烧塌了。”

宝音又梦魇了。

崔承戟听不清她说什么，只知道她很害怕，额角沁出薄薄的冷汗，唇瓣泛白无血色。崔承戟握住她的手，倾身凑近，模模糊糊地听见“鬼”“黑”这样的字眼，宝音整个人又蜷缩起来，像他最初带她离开宋府别院时那样，弓起身子，保护自己。

他又害她陷入险境。

崔承戟叹出一口浊气，轻轻握住宝音因恐惧而不住战栗的手。

“二叔……”宝音在梦魇中嗫嚅出他的名字，指尖攥住他的衣袖，于织锦缎上刮出细痕。她又哭出来，泪从脸颊流过，像滚水烫在崔承戟心头。这是崔承戟平生第二次生出挫败感，第一次是面对阿兄的死，第二次是不能护宝音周全的无力。

他曾发下誓言，今后务必护崔宝音周全顺遂，可今夜雀音阁的火光冲天、榕度等人的昏迷不醒，倒似一记耳光狠狠掴在崔承戟的脸上。

榕参在门外低声：“大人，雀音阁正屋已经烧塌了。榕度他们……”他声音带了些哽咽：“除了宝音小姐，只有贞杏、鱼泉、班灯还活着。”

崔承戟嘴唇翕动，半晌不言。良久，他道：“都移去府衙停尸房内。”

握着宝音的手骤然攥紧，青筋显露。崔承戟敛眸：“所有人都去。”