侍郎老大人，便是崔承戟之父、宝音之祖父崔樟。因崔樟如今在门下省行走，任从三品侍郎一职，故而人称侍郎老大人。此刻崔承戟故意这样说，显见得是知道午后贞杏那句话了。

宝音忽见水面倒影处二叔的嘴角抿成直线，眼见着崔承戟恼了要发怒，宝音慌忙离座福身：“二叔，宝音知错了。”

盏中茶汤微微摇晃，崔承戟抬眸：“你有何错？”

“宝音不该借祖父、二叔之名，在外掐尖要强、逞能斗胜。”

茶盏被重重掼在桌案，碧色茶汤泼泼洒洒的，溅了几滴落在崔承戟手背。崔承戟霍然起身，袍袖带翻的茶盏咣当坠地，碎成几瓣的青瓷滚落至宝音足前。崔承戟立于窗前，负手背对宝音：“你用我的名义，无论说什么、做什么，都无所谓。人人皆道我是大理寺的冷面阎罗，你便是在外说我杀人放火，那也没什么的。可你祖父不同。”

“门下省掌国政机要，并审查诏令，权势极盛朝中多有忌惮。你今日无心之语，若被有心人利用，他日便是刺向我崔家的一把利刃。”

闻言，宝音心头皱缩，她没想过这么多，她以为只是女儿家斗嘴。宝音慌忙跪地：“对不住二叔，我……我不知道这些。宝音日后再不会了，绝对不会。”

夜风撞开雕花窗，卷着春露湿气扑往他绷紧的眉心。窗下的□□院，榕参颤颤巍巍从地上直起身，脊背后十道血痕将如水月光割得破碎，但还是强撑着朝崔承戟行全了揖礼。

直到崔承戟微微颔首，榕参才离去，踉跄背影消融于夜色中。

崔承戟转身，见小姑娘跪在地上，两手撑地，手边正是方才碎裂在地的碎瓷盏，不由蹙了眉心：“要我亲自扶？”

“二叔，”宝音抬头，“我……”

“知道你知错了，也知道你日后不会再犯了。”崔承戟有些无奈。纵是他再如何生气，纵是他来之前便想好如何罚宝音，可这会子一见到小姑娘认错后可怜兮兮的样子，心底软了又软，原本想没收她那些医书药典的心也歇了，特特寻来、藏在袖中的戒尺也被忘了，只剩下妥协。

宝音忙点头：“绝对不会再犯。”

崔承戟将她拉起，携她入座：“若再犯呢？”

“二叔就罚我，打我掌心。”

崔承戟不由笑开，方才绷紧的眉梢此刻也松快了，但声音还是冷津津的：“昔年因我之故，御史台连递十二道折子弹劾崔氏跋扈，便是父亲替我挡下了。这几年父亲就要致仕，宝音和我都不可再节外生枝，惹老人家替我们操心，明白吗？”

宝音握着崔承戟的手，郑重点了点头。

“还有一件。”崔承戟坐回宝音对面，肃声，“今日下马车，你要榕参抱你？”

宝音不解，歪了头看二叔：“榕参让我踩他背下去，我不要。之前不也是二叔抱我上车的么？”

崔承戟指节叩桌：“等回了京都，莫说榕参，便是我，日常与宝音相见也最好是隔帘避影。京都城中规矩繁冗，一言一行都有人注视，我知宝音心思纯净，可若落在有心人眼里，编排出闲话来，漫说你祖父的乌纱帽要被人唾沫星子淹了，便是你自己也要受人背后指摘。”

“可我，可我……”

“我知道，宝音还小，可那些闲言碎语是从不会怜惜人的。除了榕参，还有屠苏……”未待崔承戟说完，宝音猛然抬头，直勾勾望进他眼里。宝音瞧了他几瞬，忽而像明白什么似的，怅声：“怪不得，怪不得，怪不得二叔要专门为屠苏租辆马车，又让他跟在我们后面，不许追上。”

“宝音……”崔承戟一时噎住。那些方便屠苏养伤确实是他的粉饰之词，让屠苏与宝音再不相见也确确实实是他原本的目的。

前几日屠苏有意躲她、不搭理她的景况慢慢浮现，宝音终于想明白屠苏的异样，不是他恼她，而是二叔警戒了他。宝音攥紧膝头襦裙，她只是很想感谢屠苏的救命之恩而已。她从榕参处听说了，那夜雀音阁大火，是屠苏伏在她身上，让火烧他自己，才免了宝音很多皮肉之苦。光这一件，宝音对屠苏的愧疚与感恩就是一辈子的，就像宝音对二叔的感恩、依赖和种种希望二叔好的情愫也是一辈子的。

宝音垂头嗫嚅：“我知道了。”

她知道二叔是望她好，知道那些虚无缥缈的男女大防，也知道自己无力对抗这些。她所能做的，只有说一句“明白了”，可到底还是不甘心，她清清白白一颗心，待人也干净纯粹，凭什么要为了这些所谓礼教规矩泯灭本性呢？

这厢宝音和崔承戟的结还没有解开，房门已教榕平推开，他大口喘气：“大人，小姐，午后那卢娘子身边的婢女死了！”