枣花一家的遭遇说来简单，却透着世道的残酷。那日她不过是去绣坊送活计，偏被巡城御史的公子撞见。那纨绔见她容貌清秀，当即就要强买回府当丫鬟。枣花父母虽是市井小民，却将女儿视若珍宝，自然不肯答应。

谁知三日后，那公子竟设计让枣花父亲“失手“摔碎了他的羊脂玉佩。那玉佩通体莹白，确是价值连城的珍品——足够买下玉盘街的十来个铺面。官府来人时，那公子摇着折扇笑道：“要么赔玉，要么赔人。”

最讽刺的是，当枣花咬牙答应入府为婢时，那公子却变了卦。他要的不再是一个丫鬟，而是要枣花全家签下卖身契。偏偏枣花的弟弟在私塾里功课极好，先生都说来年必中秀才。读书人的前程，怎能断送在奴籍上？年迈的祖母听闻噩耗，当夜就哭瞎了眼睛，第二日便咽了气。

此事若没有她出手相助，枣花一家的命运，怕是就此沉沦。

“嗯，都会些什么？可识字？”孟悠然端起茶盏，氤氲的热气模糊了她若有所思的神情。

“识字...民女、奴婢识字...”枣花声音细若蚊蝇，手指不自觉地绞着衣角，“从小跟着祖母学了绣工，会做早点、算账...”

罗凌薇见她回话不成章法，连忙上前一步：“回禀王妃娘娘，枣花天资聪颖。她认的字都是民女教的，一学就会。算账更是了得，她家里□□个早点摊子，平时都是她在打理，她心算比算盘还快。”

孟悠然唇角微扬。她的司言大人向来靠谱，既如此夸赞，想必不差。

“那便留下吧。”孟悠然将茶盏轻轻搁在案几上，忽然神色一敛：“枣花，你可想清楚了？留在王府做我的丫鬟？”她顿了顿，唇角泛起一丝自嘲的弧度，“那恶少要强掳你为婢，如今我却也要收你入府，这般看来，倒像是我顶了他的位置。”

枣花闻言，额头重重磕在青石地上，发出“咚”的一声闷响：“奴婢心甘情愿！王妃娘娘是救苦救难的活菩萨，与那等恶人岂能相提并论？奴婢愿终身侍奉娘娘，便是赴汤蹈火也在所不辞！”

孟悠然眸光微动，伸手虚扶了扶：“起来吧。”转头对如双道：“枣花先跟着你学规矩，暂领二等丫鬟的月例。”

“奴婢省得。”如双福身行礼时，眼底掠过一抹喜色。会算账？这可真是解了燃眉之急。长史大人送来的账册在耳房里堆得小山似的，她才理清不到三成，眼下总算得了个得力帮手。

“如双，”孟悠然忽然想起什么，指尖在案几上轻轻一叩，“前日让你寻的那个人...”

“回娘娘，已经找着了。”如双趋前两步，压低声音道：“正要寻机会禀报，那厮如今正与个寡妇厮混，连家中老小都不管不顾...”

孟悠然忽然执起如双的手，在她手背上轻轻一拍：“这些日子辛苦你了。”目光落在如双明显清减的腰身上，“腿都跑细了一圈。不过往后就好了，青瑶、洪鹰都能独当一面，你只管带着枣花理清账册，其他杂务尽可交给她们。”

如双鼻尖一酸：“能为娘娘分忧，奴婢心里欢喜得很。”她犹豫片刻，又低声道：“只是那人实在不堪，娘娘寻他究竟...”

“这事你就不必管了。”孟悠然忽然转向罗凌薇，唇角含着一丝意味深长的笑，“交给凌薇去办。”

“啊？”罗凌薇正要从怀中取出那枚鎏金令牌奉还，闻言手指一颤，令牌在掌心折射出一道晃眼的金光。

孟悠然眉梢微挑：“怎么，不愿再为本王妃分忧？”

“民女不敢！”罗凌薇慌忙行礼，令牌在胸前晃荡，“但凭娘娘差遣。”

“我欠了一个人情。”孟悠然想了想道：“答应要帮青石巷一个叫陈小春的小姑娘解困。具体情形...”她朝如双使了个眼色，“待会儿让如双与你细说。”忽又展颜一笑，眼波流转间透着几分狡黠，“至于如何周旋，你自行斟酌便是。以凌薇之才，定能谋个皆大欢喜的结局。”

呵，这就是手里有人用的好处了。她可是太后，那有事事亲力亲为的。自然应该主子一张嘴，属下跑断腿才对。