天涯关来的战报很简单——关外配城雁回失陷，姬策负伤，陆寻芳被困小鹰山上，唯有天涯关本身幸得坚守。

陆寻英和姬暮野对望一眼，眼中几乎同时出现震悚之色。

尼楚赫、淳于岚皓与姬策、陆寻芳二人在天涯关相持十五日，几乎日日攻城。正如贺兰琼林所言，刀在颈侧的贺兰明珠发动了附佘史上向北方最为狂烈的征伐，十五日内，每扇城门都遭到过火油、投石车、云梯的攻击，每扇城门下都堆积着数不清的尸体。附佘人的、北方人的，还有城下平民的。

和余林城外消极怠工的贺兰琼林不同，尼楚赫和淳于岚皓，一个是野心勃勃等着与贺兰琼林争雄的大将，另一个则是百八十双眼睛盯着的，附佘如今唯一一个男将军。他俩都有充足的理由把身家性命赌在天涯关上。

这道同时连接附佘、北地和中原的雄关，数百年来几乎从未被附佘人染指，其配城被攻破，也还是第一次。

姬策的玄甲军和陆寻芳的轻骑都确保她们付出了应付出的代价——玄甲军中毙敌斩首十级以上者数百人，陆寻芳的轻骑营在城下铸造的京观就有三个。然而这些京观和死伤都未吓退已然陷入疯狂的附佘骑兵，他们趁陆寻芳出兵追剿的时候，付出两位女亲王阵亡的代价，才将这位西北声名鹊起的名将逼到小鹰山上，迅速合兵围拢，进退不能。

与此同时，尼楚赫亲自带兵攻城，被姬策数次逼退回去，他自己也没讨到好，被对方捻弓搭箭在肩窝上射了一箭，伤着一条大血管，军医花了不知道多少草药才吊住命，天涯关挂的免战牌没法阻止急欲交战的附佘军队，。

这些话姬策没写在军报里，几乎都是一两天内发生的事，全靠归渊和陆寻英向外派斥候派得紧，和军报几乎是脚前脚后到的余林。

不过听了这些之后，不管是姬暮野还是陆寻英，两人全都坐不住了。

唯一坐的住的是余林城主归渊，他看见这两个年轻孩子眼中的恨意和战意，先他们一步站起来，双手往下压。

“都好好坐着。”

这两个人彼此对望一眼，姬暮野先坐回去，压着刀鞘的手按得青筋暴起。陆寻英虽未像他一样显得急切，仍紧盯着归渊。

“老师，让我出城。”他语声很轻，尾音带着不易察觉的颤抖，往日游刃有余的样子失了影踪，归渊头回见他这么失魂落魄的样子，伸手搁在他肩膀上，轻轻拍了拍。

“季棠莫怕。”他声音温柔而安定，“你姐姐这几天之内不会出事，淳于岚皓和尼楚赫两人要的是天涯关，把你姐姐拦在城外，这才是他们的目的……别太关心则乱了。”

归渊花了十六年时间教陆寻英当谋士，如今仍殚精竭虑，教他要定心，不为哪怕是最休戚相关之事轻易拨动心弦。

陆寻英果然乖乖坐了回去。只是表情仍不轻松，眉头绞紧。

“但他们还会接着攻城。”他轻轻地说，后面的话没有出口，隐在叹息里，倒是一直沉默的姬暮野接过了这个话头。

“要是策哥出了什么事，天涯关就保不住了。”

几人一时都无话，城头哨楼里浮动着铁锈与焦油的气味，烛花爆芯间或一响，青砖垒砌的哨楼隔间不足丈宽，烛火将三人影子撕扯在斑驳墙砖上。

“平野……派斥候带来了这个。”归渊展开铜鉴匣时，手肘就碰在窗台上，惊寒鸦飞起远避，一点灰落在他鬓角银发上，被他用手掌抹去了。

盒子里躺着一块机械残片，被火燎过，已经发焦发黑，“攻城具上摘下来的，说是用了整整一支骑兵队的性命。”

他将铜盒推到两个青年人面前，“平野说，这东西在附佘地界没有见过，季棠说不定有头绪，让他看看。”

陆寻英后背抵着榆木案几，凝眸半晌没说话，姬暮野拿过来到自己面前，“看着眼熟，让我瞧瞧。”

他拇指抹开火油浇筑在上头的一层污渍，露出那块攻城具残片精巧的结构，和内里暗金色泽，“龙舌纹榫卯。”

他面色凝重，“禁军武库的云车才烙这样纹路，标示这块榫卯是全车最要紧的所在，需得装在特定的位置上。”

“禁军？”归渊追问，他久在北地，一时还没反应过这个名词。

姬暮野平静地将那块榫卯搁在桌子上，“皇城禁军。”他转身坐了回去，那柄过长的佩刀鞘抵在门框上，刀柄的盘龙撞上铁门栓，铮然作响。

陆寻英只寻思一刻，脸色便冷肃下来，“禁军武库之中的东西，是谁将图纸给了附佘人？”他苍白指头捻起那片残碎的机械，唇角笑意凉薄，“我不相信禁军里任何一个将军会无缘无故将云车的改良方式，献给素不相识的贺兰明珠。”

“那么，恐怕就要问问你在京中的那位老友了。”