街上不时有有路过居民扯着自家小孩对她指指点点。

“看见这人没，以后遇上她躲远点。”

小男孩用稚嫩的声音发出提问：“为什么爹，那个姐姐看起来不是坏人。”

“你别管，记住我说的就是了，知人知面不知心。”

她苏钰行得端做得正，上下两辈子加起来都没做过害人的事，现在上街还要给人这样议论，待遇堪比京城的沈岫，落得这种地步真是要把她气笑了，撸起袖子就准备上前理论。

没曾想刚走过就被黑暗中的一只手捂住嘴巴拖入小巷内。

苏钰张嘴就是一口，身后传来沉闷的轻哼声。

“嘘别害怕，恩人，是我。”

嘴上的力度渐渐放轻，苏钰迅速转身一脸戒备地看着她，接着就在脑海中搜寻这个人的印象，圆脸杏眼，穿着一身洗的发白的布衣，可她想了大半天也不知这人姓甚名谁。

面前这名女子被苏钰咬的龇牙咧嘴，此刻正揉着掌侧发青的牙印，刚刚她可是下了十足的力气。

“恩人你不记得我了吗？那日你在雨花村救下了我。”

零碎的记忆拼凑在一起，苏钰瞬间回忆起此人。

“是你，你这副打扮我差点没认出来。”

该女子此时衣冠整洁丝毫看不出之前的狼狈，也怪不得苏钰没认出来。

那人反倒不好意思起来：“刚刚一时冲动，未知会就将恩人拉来，叫恩人受惊了，我叫连和，恩人那日走的匆忙都忘记询问你的名讳，不知为何在此地。”

苏钰隐去了自己是丞相府小姐的身份，只说自己是随兄长一同来此地剿匪。

“连和你知道为什么这安县的人对待外来人都这个态度。”

连和眼神躲闪，犹豫片刻还是说出了真相：“因为他们怕你们的军队，怕你们剿了匪之后发现这里的秘密。”

苏钰属实是被这个原因震惊到了，换做别的地方早就欢天喜地迎接军队，屠了这一山的贼人，好恢复城里安静的生活，不帮军队反倒与那山贼沆瀣一气。

“你是不会懂的，对于百姓最重要的是什么，是生活是钱财，如果告诉你现在税收加重，你的粮食交完税后根本不够一家人吃，山贼掳走一个孩子给两升米，你换不换，你会不会帮他们瞒下此事。”

没得到苏钰的回应，连和自顾自继续讲下去：“几乎所有人都与这山贼做了这交易，不少人想着生个女儿又干不了什么活，吃了那么多最后还得嫁人，换粮食还能发挥她最后的价值，将家里的小女儿送给了那山贼换粮食，家里壮丁被抓走的也只能自认倒霉，他们怕山寨攻下后这一切就败露了。”

苏钰的心冷了半截，虎毒尚不食子，她又想起街上的种种异常，与之联系起来，得到了一个令人害怕的结论，起先她还以为是这安县礼教森严加之山贼作乱，女子不宜抛头露面，看来是另一种原因了。

“那这安县中的女子岂不是都被换走了，那适龄男子婚娶如何，我看这城中还有不少孩童。”

连和并未回答，只一眼苏钰就知道其中内幕，他们既然有胆子卖自己的孩子，自然敢去骗去拐去抢，他们与山匪别无二样。

剥削得来的民脂民膏在县令府中堆砌如山，也许他早与山贼达成共识，暗中默许山贼为非作歹。

而弱者只会磨刀挥向更弱者。

小巷中的人家趁着日暮唠着家常，虽隔着一扇门却也听得清清楚楚。

“当家的我娘这几日病了，我想回娘家看看。”

紧接而来的是碗筷重重叩击在木桌上的声音。

“你娘，你现在的娘只有这屋头的一个，老子花钱把你买来不是让你吃白饭的，光吃不下蛋，谁知道你回娘家之后会不会跑了。”

讲到气头处那男子将木桌拍的作响，女人的哀求和哭嚎在这条巷中尤为惹眼，街坊邻居对单方面的争吵早就习以为常，熟练地将门关上，隔绝了一切，更多的污言秽语苏钰已经无力再听下去。

她此前一直觉得人世间最痛苦的事情莫过于生离死别，人间疾苦怎么会是这几个字能概括的。

哭声渐渐微弱下去，应是那男子打累了，将手中的棍子随意扔在地上，继续又端起碗吃饭，仿佛从未发生过。

一只干枯瘦削的手扯住了苏钰的裙摆，又顺势往上摸，留下一串串黝黑的手印，让她从脚惊到了天灵盖，让身边的连和也被吓住了。

见脚边匍匐的是一位老妇人，身上穿着的是破败不堪的布衣，一头邋遢稀疏黑发掺杂着银丝，面上是饱经风霜沟壑纵横的皱纹，浑浊的眼珠直勾勾地盯着她，让人生厌。

那人虽瘦却极为有力，见苏钰想从她抽离就使上了狠劲，死死抓着脚踝，挣扎着想要直起身来，长期佝偻的腰只能让她到达苏钰胸口的位置，但这也足够了。

“啊你是……你是十月，娘的好十月，你快告诉娘你把你弟弟藏哪去了，娘找了好久好久都没找到他，你告诉娘我就把你姐姐接回来，娘带你去买糕点吃，娘让你爹不打你了，娘给你磕头，求求你了十月。”

嘶哑的声音如同地狱发上来的恶鬼一般，从她喉间挤出。

“你是谁？”