一路上，愿意跟着去贾府做工的人其实并不多。

黛玉此番是来卫府做客，既不好让人跟着裴石离开冒险，也不便多打扰主人，便让卜旃领着人，暂时安置在天井角落那处棚子，与那些到卫府避难的街坊一同歇脚。

谁料人刚一落脚，便有人打听起他们来，知道卜旃带的十几人都是被说服要去贾府避祸的，有人嘀咕起来：“你们说要投奔贾府？就是那以前一门两国公的人家？”

有人一听就笑了：“那家子不是摊上事了吗？听说就为几把破扇子，把一个傻子逼得投了井。前阵子才被朝廷降罪，你们居然还敢去？”

“听说那家子□□不堪，你这还带着姑娘，去了她们家以后还要不要清白了。”

七嘴八舌间又有人劝：“现在卫府愿意暂时收留咱们，你不如也来这！这好歹是清流人家，都是要名声的，定是不会委屈我们这些街坊的。”

听这些人你一句我一句，拿卫府贬低贾府，说得好不痛快，卜旃脸色当即难看起来。她们带来的那些答应去贾府的街坊只能低头不语，眼神里多透着踌躇。

卜旃却当场冷哼一声，挺着瘦小的身子站起来，道：“都到了没饭吃、没地住的地步了，还挑三拣四，倒像谁家千金似的！你们是来投奔人的，倒反客为主了不成？还是说，看上卫府这清白人家，想赖下来了？”

这话一出，几个妇人顿时炸锅：“你这小丫头，说话怎么这般尖酸刻薄？你还懂不懂长幼尊卑？”

卜旃偏就不是个怕事的：“我就是嘴利索，怎么着了？说得好像贾府拉你们去当壮丁似的，少拿人家当笑话讲，要是不想来不过一句话的事，也不瞧瞧你们现在是什么境地。”

她声音清脆，一股子泼辣劲儿扑面而来，引得一旁看热闹的都微微侧目。

有个老汉见她年纪小、赶忙打圆场：“姑娘别计较，他们不去我们是真心想去贾府的，求个生路罢了。”

“你们看看，我就说荣宁两府不清白，就连小丫头说话口气倒大，去了还不得他们欺负。”刚才嘴碎的人此刻还上下打量起卜旃，嗤笑道，“荣宁府好歹也是国公府，怎么就出来你这样长得又瘦又黄的野丫头？你不会是假借人家的名义出来招摇撞骗的吧！”

卜旃眼神一厉，猛地上前一步要打，被同伴一把拉住才算作罢。

棚子里炒作一团，众人脸上都不好看。外人对贾府的成见，可见一斑。

卫老爷与黛玉等人从屋中出来，正巧瞧见院角一群人争执不休。

卜旃正气得咬牙切齿，眼看就要从包里掏出一根银针——她那暴脾气上来，恨不能就地射死那嘴碎的男人。

黛玉走上前，轻轻拍了拍她的肩膀，声音柔和：“别置气了，交给我们来处理。”

对面的男人原先还打量着卜旃，正要出言讥笑，猛然对上黛玉的目光，却像见着天上仙子一般，登时哑了声。那人只见她柳腰花貌、肌肤胜雪，声音更是婉转轻柔，叫人不由得心神一荡，不敢造次。

卫老爷清了清嗓子，权作打圆场：“诸位莫要喧哗。卫府此番收留各位，只因同是黎民百姓，出于道义。但毕竟我卫家是小门小户，又适逢昨夜遭贼，府中死伤颇多，眼下也正需修缮自救。”

他望着那群衣衫褴褛的街坊，语气带些歉意：“恰巧贾府府中缺人手打理内外事务。若是诸位愿意，不妨一同去贾府落脚，挣些工钱，攒点积蓄，待日后太平，再自立门户。”

众人顿时议论纷纷，便有一名妇人迟疑着问道：“卫府……就真的不能多留我们几日吗？我们也肯干活的，不要工钱也成。”

卫老爷捋了捋花白的胡须，望向黛玉一眼，方才缓缓道：“昨夜府中仆从伤亡惨重，实在力不能及。若非贾府派人援手，怕是今早你们见到的就是一座焦土。如今情势艰难，卫某不敢妄许空话。各位若信得过卫某，便随贾府一同前去；若实在不愿，我亦愿贴些盘缠干粮，助你们离京。”

黛玉这才温声开口：“贾府如今也接纳了一些街坊四邻，都是逃难之人。贾府家底虽薄，称不上庇护，更不需人卖身入府，权当各取所需。只要愿意做事，府里都愿意给口饭吃，若有些手艺，府上也愿雇工支些工钱。”

她声音温婉，却句句有据，既未矫情，也不失体面。原本打算去贾府却还心怀犹豫的人，这下倒也沉下心来。

这时候，一个瘸腿的老者挪了上前，低低说道：“像我这样的人，做不了什么活儿，只是靠人救济活到如今……若是卫府不能收留，怕也就是在这等死了。”他语气悲凉，神色麻木，目光望向卫老爷时带着几分哀求。

想想多少百姓离京避难，现在还留在城里的，要么如贾府卫府这种人家能自给自足的，要么便是实在离不开的。像是这样的老弱病残，相比才是还留在京中最多的百姓了，也难怪他们不叫贼寇惦记。

卜旃火气未消，对着这样的老人也是脱口而出：“你要是仗着个瘸腿就混吃等死，来贾府也是给人添堵！我们可不是施舍堂，来了还不得被打出去！可若你愿干点事，府里七八十岁的老婆子也能看院守门，你一个大男人就没活可做？”

她语气不客气，但言之有理，唬得那老头一愣。

她又一抬下巴，哼道：“择菜晒药，晒被晾衣，看门扫雪，哪样不是活计？咱们府上的管事婆子眼睛比鹰还毒，谁混事谁偷懒，立马打发出去。你要是个肯卖力气的，去了也饿不着，也不用整天指望着别人施舍，那才叫人看得起。”