福州城西暗巷

一座民房的木门打开，里头走出个中年妇人。

她昔日是京城教坊司的教习嬷嬷，因犯了事被赶回福州。

“人都在这儿了？”庄正业面露不虞，他暗地里抛下手头的事，只为了确认这平阳公主的替身是否足够听话。

相似倒在其二，关键是要老实听话。

他们先前的那枚钉子，端阳公主太过胆小怕事，才会在事情发生后匆匆自尽，反而让太子抓到了他们的把柄。

只是。庄正业却怎么也想不明白，端阳公主假扮的良妃在宫里潜伏多年，怎么会被如此的轻易识破呢？

任他怎么也想不到，自己的敌人竟然会有重生这个优势。

但若不是姚谅与宁直二人重生，还就真的落入了其圈套中，悄无声息地被渗透干净。

嬷嬷用竹尺赶着六七个贫家少女到庄正业面前。

这六七个少女都梳着双丫髻，因家贫被父母变卖。

“你就是苏怜儿？”庄正业问。

无需嬷嬷介绍，庄正业一眼就认出了在六七个少女中格外出挑的那个。

她和姚谅说不上像，但气质却很类似，如果不是特别熟的人，猛地一眼看过去兴许会认错。

庄正业对这女人多了几分欣赏，但他不会为了一点美色就耽误了大事，“知道要让你做什么吗？”

“假扮一个大人物。”苏怜儿不卑不亢地道，“我从三岁就在戏班子里讨生活，会演戏。”

“这和你在戏班子里唱戏可不一样。”庄正业将一副画像丢给苏怜儿，“这是平阳公主，今年十七岁，你知道如果被认出来又什么下场。”

“我知道。”苏怜儿收起心头的震惊之意，她想过会是一个高门贵女，但却没有想到竟然会是公主。

展开那幅画像细细观察，除了面目，连画上的银簪画得极为细致，“但您也得记得，要把给戏班子足够的银子，让他们吃饱饭。”

“这你不用多说。”庄正业道，“我会找个机会让你远远地看他们一眼，此后他们不能留在福州，懂吗？”

“是。”苏怜儿点头。

“你下去吧。”待几名少女走后，庄正业从袖中取出一包用布包裹的东西，递给嬷嬷。

是晒干的曼陀罗花。

“用这花煎水喂她喝下。”庄正业道，“其余的事你懂的，毕竟是个野丫头，和公主差的还是远了点。”

“只靠这个行吗？”嬷嬷接过那些干花，“仪态我虽然能训，但旁的…”

“旁的不必担忧。”

“去吧，小满。”

——

海水的冰冷尚未完全褪去，姚谅剧烈的咳嗽了两声，她勉强睁开眼，咸腥的海水几乎糊住了她的视线。

身下的浮板正随波逐流，远处的喊杀声已渐渐模糊。

她下意识地抬手抹去脸上的血水。

并非是她受了伤，而是记忆里砍断主帆时溅上了一些浪人的血，此时已经被海水冲干净了。

头发沾了盐渍，湿乎乎滑溜溜地贴在头上，感觉很不舒服。

“姚姑娘。” 一个急促的声音从左后方传来。

姚谅转头，见谈康盛抱着一截断裂的桅杆向她游来。

不远处，桑俊良半坐在一块浮板之上，正用腰间短刀砍断缠在身上的海草。

“船沉了？”姚谅哑声问，她的嗓音因为呛水而显得有些沙哑。

“是。”桑俊良踩水靠近，“水鬼凿穿了龙骨，舵房也被浪人闯了进来。幸好你砍断主帆，敌船被帆布缠住，我们才有机会跳海。”

谈康盛爬上浮板，从怀里掏出一个油布包，里面有几块湿透的麦饼和一小块火石：“我们现在这是在哪儿？”

“不清楚。”桑俊良看了看四周接天的海水，无奈道，“太阳倒是出来了，至少知道哪边是东。”

“袭击我们的浪人，明明带了刀剑，却只用是弓箭，迟迟不登船抢夺物资，更像在逼我们弃船。”姚谅沉思道，“难不成现在，皇长孙也不知道怎么进水下的空洞？”

谈康盛：“倭寇这是在逼我们给他们带路？”

“未必全是倭寇。”姚谅道。

“那福州陆上…”桑俊良握紧了腰间残存的匕首，“庄正业那边——”

“他应该已向幕后之人报信说我坠海身亡。”姚谅道，“谈大人，接下来要麻烦您带路，去先太子妃出现过的那个地方了。”

三人不再多言，合力划水，向太阳升起的方向漂去。