暮色四合，马岑手里端了烛台，轻手轻脚进了正殿。

明德帝倚在扶手上，扶额垂头。忽然的光亮像是把他惊醒，抬头见是马岑，才淡淡地问道：“什么时辰了？”

“回陛下，快酉时了。”马岑答道，“刚才寿禧堂派人过来传话，说太后已经醒了。”

“好。”明德帝点点头，“秦离忧可在宫里？”

“在。秦大人午后便进宫来了，当时陛下正和右相说话，他一直等着。”马岑道。

“让他过来。”明德帝定了定神。

马岑一边吩咐人去传秦离忧，一边让人进殿来点灯，自己去端了茶来：“陛下喝盏茶提神吧。”

不多时，秦离忧进了殿来，行礼之后等着皇上说话。

进宫路上他盘算着如何将乔逸的事一同禀明，在值房等了这些时候，他越想越犹豫，来隆华殿的路上终于决定暂时隐瞒乔逸的事，只禀告他带来的消息。

当年的一切在没有确凿证据情况下冒然说明，很容易就被推翻，毕竟案件早就尘埃落定。李娴必定查到了什么线索，不得抽身，才让乔逸过来传信。

可是贺云洲那边一点动静都没有，如此重要的消息，是他让李娴传信回来，还是他根本就没想过要把这些消息传回来？

白天的炎热迅速消散，夜风带着清凉，让心中的燥热也降低几分。

“今日右相跟我说，东海那边又有小股海匪作祟，之前负责守卫巡逻的兵力不够，兵部的意思是把宁州城外的守军调集一部分，配合剿匪之后再撤回去，速战速决也不劳师动众。”明德帝道。

“请陛下三思。”秦离忧躬身道。

“为何？”明德帝问道。

“臣刚收到消息。”秦离忧将乔逸带来的消息原本复述了一遍。

明德帝搭在扶手上的手指收紧，咬牙道：“他竟如此嚣张！”

“陛下息怒。”秦离忧躬身道，“石角驿站遇袭背后主使尚未确认，未必就是宁王。”

“就算不是他主谋，怕是也脱不了干系。”明德帝思忖片刻，“你将知道隐藏驿站相关人等名单拟一份，给贺云洲送过去，缩小调查范围，应该能快些出结果。”

“是。”秦离忧道。

“另外，西北大营那边内外都要盯紧，防着他们里应外合。”明德帝起身，走到秦离忧跟前，“宁州调兵若是不允，怕是要打草惊蛇，让他们提前动作。让他们调，只是数量不能多，无非就是海匪，哪用得着那么多正规军。”

“陛下英明。”秦离忧道，“可需要让消息处的人去麓城一带看看？”

“去看看也好，一定要谨慎。”明德帝点点头，微微仰头感叹道，“朕并不惧怕用兵，只是觉得百姓安居乐业要紧，许多事睁一眼闭一眼也不想太过计较。倒是纵了这些人的性子，胆子也越发大了。”

“以前师父教我们习武之时，时常教诲，说尚武并非好战，佛祖不但有慈悲心肠，也有霹雳手段。”秦离忧替明德帝宽心。

明德帝点点头：“你先去吧，这些日子寿禧堂周围多多留心些，太后卧病，寿禧堂上下务必小心伺候，闲杂人等也不必去扰了太后清净。”

“是。”秦离忧心中明白，这是要断了太后和外面的联系，若宁王真图谋不轨，也忌惮着太后的安危。

秦离忧回府时，月上中天，四下寂静。他以为乔逸已经歇下了，唤秦安来一问，说人安置在李娴之前住的屋子，他还等着秦离忧回来。

“送些酒菜过去，我跟他聊聊。”

秦离忧回卧房擦了把脸，换了衣服，才往乔逸的住处去。他端坐在檐下，看秦离忧来了，缓缓起身。

“让前辈久等了。”贺云洲拱手道。

仆从过来在院子里放下矮几，将酒菜安置妥当，便无声退下。

“大人这是做什么？”乔逸问。

“有些事想跟前辈请教。”秦离忧请乔逸落座，就着月光斟了酒，“我只有一个请求，请前辈据实相告，若有不愿说或不清楚只处，前辈可以不讲，我只想听真相。”

“好。”乔逸端起酒杯。

酒杯空了，乔逸愿意说的话也说完了。秦离忧脑子里异常清醒，他的猜想有了呼应，心里便踏实几分。不过，虽然乔逸是答应他所言皆是实情，若要下定论还是需要查证。

“最后一个问题，”秦离忧看向乔逸，“为何不是贺云洲来传这些消息？”

乔逸沉默，许久也没开口。

“多谢前辈指教。”秦离忧从怀里取出一封信，“里面是知道隐秘驿站的人名和官职，希望有所帮助。”

乔逸没接，“李娴是将军唯一的骨肉，我宁愿她埋怨，也不愿让她知道自己的身世，就是因为我不想让她涉险。如今你将这些东西交给她，就是将她至于更危险的境地。”

“若李将军还在，想是也不愿看到战乱四起，我们是在阻止战乱。”秦离忧道。

乔逸冷笑：“你不用说这些大道理，将军之前在东海剿匪成功，又被调去西北增援，他倒是无怨无悔，可是有什么用？不过是一枚被人利用来争抢权力的棋子而已。如今李娴又被莫名其妙陷进来，只要能护她周全，我不怕留下骂名。这东西你自己想办法交给贺云洲，他神通广大，真相很快就水落石出。”

秦离忧语塞，哽了半晌才开口道：“本想跟前辈请教之前李将军剿匪之法，不想有事耽搁了。下午兵部呈报，说东海匪患又有抬头之势，若有需要，我也愿带兵平乱，护一方平安。权力争斗自古便有，百姓并不在意谁夺了大权，他们只求温饱平安。当今陛下仁厚，天下安定四海臣服。若一朝生变，权柄旁落到德行有失之人手中，内忧外患骤起，那天下便再无安宁。”