顾逸尘展图微笑，

“林晚秋算出的新路线，能让粮船少绕二十里。但”

——他忽然抽出去年的布告——

“去年暴雨冲垮河堤时，为何没人想到改道？因为没人像陈大人那样，赤脚去泥里量过水深。”

姜清芷立在廊下听完这话，转身时撞见苏砚抱着账册走来。

少年眼底有血丝，却亮得像晨星：

“大人让我明白，查案不是找书上的答案，是看人的破绽。”

她颔首，指腹轻拂过他袖角未干的墨痕——那是今早抄录账册时蹭的。

“明日带阿梨去粮仓，”

她将一串钥匙塞进苏砚掌心，

“让她教你辨别粟米好坏，你教她算损耗账。记住——”

她望向校场上对练的少年们，红缨枪与毛笔在晨光中交相辉映，

“真正的本事，不在纸上，在土里，在汗里，在百姓皱着的眉头里。”

陈墨白抱着新整理的卷宗走过，听见这话时，目光落在苏砚腰间重新系好的铜佩上——那是他昨夜让人用碎玉重新镶的。

“明日随我去县衙，”

他拍了拍少年肩膀，

“带你看如何在公堂上替百姓说话——不是背书，是用他们听得懂的理，辩赢那些装糊涂的人。”

春风掠过校场，吹起阿梨新换的红缨枪穗。

林晚秋在测绘图边角画了朵小枪花，忽然想起姜清芷说的“栋梁如梁柱，能扛千钧，亦刻锦绣”。

远处顾夫子的声音混着算盘响飘来，她摸出袖中晒干的河泥——那是今早用来教阿梨辨认土质的。

暮色降临时，姜清芷站在藏书阁顶，看少年们抱着兵器与书卷三三两两走过。

阿梨正缠着林晚秋讲“均输法”，苏砚跟着陈墨白核对漕运图，月光给他们的影子镀上金边。

她忽然轻笑，将一片新叶夹进《武经总要》——这叶上没有虫蛀的洞，却沾着晨露与新泥，像极了那些正在破土的新芽。

校场的暮色渐浓，这时，陈墨白沿着青石小径走向学堂，靴底碾碎几片落叶，发出细碎的咔嚓声。

远处传来更夫打更的梆子声，已是戌时初刻。

陈墨白袖中忽有纸页轻响，他不动声色地将一卷密报塞进姜清芷掌心，压低声音：

“今早收到的加急件，江南盐道的运盐船又沉了两艘，船工口供皆称‘触礁’，但当地县志记载那段河道近十年未有礁石记录。”

姜清芷听闻，便说：“陈大人不要急，毕竟这些盐可是林相掌管的，这不正是一件好事吗？”

陈墨白微微一怔，似是没料到姜清芷会有如此反应，他微微皱眉，眼中满是疑惑：

“殿下此话何意？林相掌管盐政，可如今盐道弊端丛生，百姓苦不堪言，这怎会是好事？”

姜清芷目光深邃，望向窗外渐暗的天色，缓缓开口：

“陈大人，林相权倾朝野已久，党羽遍布朝堂。此次盐道出问题，他必定脱不了干系。但这正是我们揪出他背后势力，一举扳倒他的绝佳机会。”

陈墨白恍然大悟，轻轻点头：

“殿下英明。只是林相老谋深算，想要抓住他的把柄并非易事，我们该从何处入手？”

姜清芷转身走到桌前，铺开一张江南盐道的地图，用红笔在几个关键位置圈了起来：

“就从这些沉船的地点查起。每艘运盐船沉没的地方，看似是意外触礁，但其中必定有林相的人在暗中操作。”

“苏砚跟着你查账已有几日，他心思缜密，可让他继续深挖账册，看看能否找出其中的关联。”

陈墨白看着地图上的红圈，眼中闪过一丝坚定：

“殿下放心，属下定当全力以赴。不过林相得知此事后，必定会有所防备，我们也要小心应对。”

姜清芷微微冷笑：

“他若有所防备，反倒更能说明他心中有鬼。我们不妨将计就计，放出一些风声，让他以为我们还未掌握关键线索，这样他才会露出更多破绽。”