这样的骄傲与不屑，来自于个体的自我优越感。

这与苏卿印象里影子一样的夏朝恩完全不同。

他怎么回事？

许是苏卿质疑的目光太强烈，夏朝恩快速往她这边瞥了一眼。

很平静，但转移的速度太多，似乎还有点心虚。

苏卿更疑惑了。

苏蓉挣脱苏卿的手，愤慨的脸上瞬时出现裂缝，露出苍白的慌张，但很快被张牙舞爪地虚张声势给遮掩过去：“狗奴才，跪下！”

不远处，巡察的侍卫整齐走来，遥见这边三人，远远对苏卿见礼。

众目之下，夏朝恩缓缓屈下一条膝盖，另一条跟着缓缓跪在地上，将挺直的脊背一寸寸，当着苏卿的面，弯下去。

因夏朝恩今日的不同寻常，苏卿再看他跪在脚下时胸中很不是滋味，驱走那些侍卫，又对夏朝恩说：“起来说话。”

“不准起！”苏蓉胸脯因情绪的剧烈起伏而颤抖，愤怒中忘记苏卿皇后的身份，一把薅住夏朝恩的头发，迫使他仰起下巴，一字一句地逼问：“说，谁给你下的令？”

夏朝恩守着规矩，眼睛向下看着地面：“奴才不知道主子在说什么。”

他的脖子被拉长，喉管竹节般在皮肤下随着声带颤动。

“苏蓉！”苏卿低声呵斥一声，要再把她拉开。

那些侍卫已经走远。

苏蓉此时已逼红了眼，明知钟易川与张子奕的话存疑，此刻心里也有些动摇，带着哭腔怨恨：“你总护着他？莫不是做贼心虚！”

苏卿没动，她冷静到冷酷的眼睛一瞬不瞬，就像注视着犯错的孩子，直到苏蓉的愤怒被慌乱、委屈、恐惧代替，苏卿轻声问：“难道你真想走你母亲的路？”

这好比一句诅咒，天下的女儿或许都极力摆脱母亲的命运。

沈月兰逃离皇宫，极力托举苏蓉，苏蓉又何尝不怕落入和沈月兰一样的境地。她急促乱跳的心被浇下凉水，刺啦刺啦地冒着黑烟。苏蓉的喉头哽咽了下，眼里迅速蓄满不甘的泪。

最后紧了紧唇，将眼眶忍的通红，扭过头不看苏卿，她手中仍捏着夏朝恩的头发，话里带着悲戚的颤音：“是不是皇帝要杀了我娘亲？”

“那日分明是你先上了皇陵，随后才是太后的宫里。你出来就告诉我，我娘亲自裁，偏何我前日去皇陵里问，火铳响时你也在屋中？我娘绝不会抛我孤零零在世上，不是你开的火铳还有谁！”

又将他的头往后掰了办寸，夏朝恩的眉头抽了抽，整张脸都朝上摊开。

“告诉我，”苏蓉深吸一口气，让自己冷静“我只要一个答案。”

夏朝恩脸上没有任何表情，顺服的眼睛忽然向上一台，直盯着苏蓉的眼：“她是举羌自尽。”

苏蓉的呼吸一抖，眼睛的泪险些砸下来，她的五指捏的发白，手臂都在抖。

忽然爆发出一句怒吼：“你胡说！”

夏朝恩脸上再次露出嘲讽的笑，苏蓉另一手抡起要扇他，半空中被苏卿捉住：“别闹了。”

一面握住苏蓉的另一只手，将她扣进夏朝恩头皮的手也拿出来：“你先将前因后果讲给我听，我同你好好分辨再说，这样没头没脑的发作，也问不出什么。”

说罢看夏朝恩一眼说：“你也起来。”

“跪着！”苏蓉被苏卿从背后半抱住时眼睛里的泪就落下来，将头扭过去用力揩了一把，到底还是退了一步。

苏卿说：“他也……也是皇帝身边贴身侍候的内侍，有五品官身，你先冷静点再说话。”

她本想说‘他也是个人’，到了嘴前又换了沈穆庭出来压她，身处这样的世道，苏卿的道理变成没道理。

她伸手将夏朝恩拉起来：“起来说话。”

“我不屑与你这奴才分辨，”苏蓉仰着脖子，强忍着眼中泪花盈盈，睨着眼又怨又恨地落在苏卿脸上“我娘亲决不会寻死，你若不信，明日大可去皇陵随意捉个人来问，就知道我说的是真是假！”

到底难忍委屈，一行泪顺着脸颊滚下。

说罢赌气要走，苏卿一把抓住她：“天黑路杂，你到哪里去。”

一抓就抓住苏蓉，她负身背着头站着，咬着牙眼泪流个不住。

忽听一声嗤笑，夏朝恩垂着眼帘，俯视她：“羌口是从下巴击穿她的天灵盖，我要动手，绝不会是这个角度，你若不信，可以去开棺验尸。”

苏蓉瞬时慌了神，眼睛无措地转动着，无处安放：“我不信……我娘绝不会……”

她甩着手，要挣脱苏卿，已然六神无主，最后瞪着眼睛凶恶嘶吼：“我娘绝不会丢下我！”

苏卿紧抓着她，被苏蓉拖着往前走了两步，匆忙回头对夏朝恩说：“有话日后再说。”

便牵着苏蓉，一手打着灯往远处走。

走没几步，苏卿忽然回头。

夏朝恩不知何时已将头抬起，直直站在黑夜里，浑身都被黑夜侵蚀，只有一双眼睛雪亮，一瞬不瞬地注视着苏卿，似乎就知道她会回头：“娘娘今日得罪了太后和王勉，她主仆两人睚眦必报，娘娘日后千万小心。”

苏卿心绪愈加复杂，对他略一颔首，扭过头去。