苏蓉等了近一个时辰，直等到宫婢来请她说：“皇后娘娘请过年过去一同用饭。”

在饭桌前才看见苏卿。

宫女将苏蓉带到门内，自觉带上门出去。

苏蓉放眼看去，屋里就她与苏卿，半个侍候的人影都没有。

踌躇着，闭目揉眼的苏卿说：“你自便。”

她放下手，又闭了会儿眼才缓缓睁开，对苏蓉说：“我吃饭时不喜欢一大群人在身边站着，叫她们也都吃饭去了，添饭加菜你自己来。”

苏蓉懵懵点头，出门前还被父亲哥哥嘱咐要规矩行事，心里有些惴惴。

母亲去世后也算经历了些，与苏卿又有两三个月没见，想到坊间里关于她的传闻，也恐她移了性情。

“你怎么来这么早？”苏卿夹了一筷子油嫩菜心，一面吃一面与她闲话。

苏蓉的半边凳子此时才算坐下去：“我以往进宫都是这个时辰，这已算晚的了。”

苏卿可有可不有的点点头，显然是随便问问。

解释说：“晌午本想看看折子，但陈州的事儿还没结，给耽误了一上午。”

苏蓉给自己添了饭，仍是有些拘谨，状似随口说：“皇上不在此处用膳？”

苏卿专心吃饭：“去周向烛那儿了。”

苏蓉便不敢说话了，不断拿眼睛溜她。

苏卿被她鬼鬼祟祟的眼神看着，失笑说：“你脑瓜子里在想什么？是我叫他去的，沈穆庭自她产子后只去过一次，太后天天都要往周向烛宫里去一趟，我怕孩子被拐了。”

苏蓉观其神色，不像作假，却还是怕惹她伤心，斟字酌句道：“我出门时，爹爹托我带了个人来，你要不要见见？”

“什么？”苏卿把眉毛一皱，第一想的是苏敬宪给她惹什么麻烦了。

“是位深谙夫妻闺阁里的圣手，若是……你笑什么？”

苏卿收了收咧开的嘴角：“这是苏敬宪给你说的？”

听她直呼父亲姓名，苏蓉有些抵触地皱皱眉毛，还是温顺点头。

苏卿笑着说：“都说他迂腐老实，可连夫妻闺阁这四个字他都能在你面前说，可见迂腐礼教是比不过权力争锋。”

苏蓉闻言不由闹了个大红脸，但还是说：“父亲他也是担心你。”

“得了吧，”苏卿捏着筷子摆摆手“我现在跟沈穆庭进水不犯河水，叫他别给我添事儿。”

大街小巷里都传皇帝被皇后苏氏下了蛊，对其言听计从。

苏蓉疑惑：“四妹妹这话这么说？”

苏卿眯起眼睛斜着眼珠子，一脸坏笑：“你真想知道？”

苏蓉顿觉她肚子里一股坏水，要说的不是什么好话，连连摇头。

苏卿吃的很快，又给自己添了一碗饭：“你找我是做什么？”

桌上摆着一碟烤鸭，被片成一只色泽金黄扁平的鸭，左右放着它的两条腿，苏卿夹了鸭腿到碗里，直接用手捏着腿便吃。

苏蓉噎了下，没来由想起居安村里看见的那群孩子，想到四妹妹小时候竟是这般过来的，不由鼻酸。

苏卿问了不听她回话，撕了片肉到嘴里，抬头看去，就看见她一脸同情。

“你在想什么？我只是觉得这样吃得快一些。”

苏蓉看她的眼神更加怜爱：“四妹妹，你小时候受苦了。”

苏卿哭笑不得，受苦？谁？她？

要开口解释，听苏蓉又说：“我自紫金寨里拿回的册子里瞧见了些其它新鲜花样儿，只是里面有些字我不识得。”

她说着从腰侧的小背包里取出自己誊抄过的册子，一边说着一边翻到粗盐提纯那一页。

“我觉着香水、香皂这些太容易被人抢了，若是照你这法子做出白细如雪的细盐，也算是一件大造诣。”

苏蓉把书递到了苏卿面前，她抬眼看去，上面娟秀漂亮的简体小字比她那鬼画还涂涂改改的看着顺眼多了。

苏卿满眼赞赏，她喝了口汤，两腮圆溜溜的。

“这主意很好，”把急急将咽在嗓子眼的肉吞下去，口中什么都没有了，她才对苏蓉说“你记得我将这称为捷径吗？”

她看着苏蓉，眼底深处有星光闪烁。

苏蓉想之前与苏崇函一块来此，她确实这么说过，但当时她满心都是娘亲死因的真相，并未将她的话放在心里。

现在苏卿重提，她又想起火铳。

那样厉害的东西，二哥哥去督查监造也不知是否顺利。

待这些东西被一车车的拉起来，人手各有一把，苏蓉不敢想那是怎样一股巨大的力量。

苏卿将这称为捷径非常对，手握这样的军队，说话谁敢不听。

但自己手里的怎么也算？