邹映莲匆匆拍拍苏蓉的手：“别担心。”

追上苏崇阳去安抚了。

苏蓉塌着肩膀轻叹一声，扭身往另一个方向回去，身后哒哒跑来邹映莲的丫鬟，她手里抱着一条长斗篷：“大公子让姑娘披上，当心着凉。”

“替我谢谢大哥哥。”苏蓉愣了瞬才说话。

丫鬟开导苏蓉：“三姑娘也别气，大公子嘴硬心软，还是最疼姑娘不过的。”

苏蓉苦笑：“谢谢姐姐。”

跟着的丫鬟接过斗篷，将还带着体温的斗篷盖在她身上，又将兜帽也系好。

“告诉大哥哥与嫂嫂，”苏蓉说“研究盐务虽没有皇后的明旨，但确实是她的意思，爹爹与大哥哥或许觉着商贾低贱，但四妹妹从不将人分门别类，日后形式如何尚未可知，说不准商官一体了呢？”

雪还在下，鹅毛大雪白茫茫盖满视野。

苏蓉站在廊下发了会儿痴，抱着过长的袍子回去了。

腊月十五，年前最后一次大朝，过了今日京官们还有十日就放年节了。

押解越陵、曹安两地县令的囚车在半月前也到了京都，三司会审后发现干系重大，决议朝会上再行决断。

岭南急汛毁堤一案历经半年，终于要迎来最后的审判。

两个县令除了木枷，脚拖锁链，着半旧的灰布棉袍被带上来。

大理寺卿、刑部尚书、御史中丞分站在二人前面走到百官之间。

“说罢，到底事实真相如何。”沈穆庭独坐龙椅之上，不成形地倚在背枕上。

“请诸位大人传阅。”夏朝恩将事先拿到的供词递给文官一列，最打头的一位，王社。

与此同时，大理寺卿拱手道：“禀圣上，岭南于今年五月连下七日大雨，并非早先所报的疾风骤雨，期间有一日只是绵绵细雨……”

他的声音回荡在朝堂上。

王社接过供词看都没看，转手递给了身侧的官员。

昏浊老眼，半眯着看朝堂上跪着的两个罪臣。

诚如大理寺卿所报，河堤毁坏从地方到朝堂，但凡经过了的，谁的手都不干净。

他并不觉得皇帝有如此魄力，会把成百的官都套上枷锁。

“这、这……”他在心里盘算着待会儿如何应付，没注意身侧官员的神色变化。

他指着那几张纸，上面‘尚书令王社指使’等字，他看向王社，几欲开口，又不敢说什么。

支支吾吾总算引起王社的注意，接过看来。

他花白的眉毛轻轻一动。

同时听大理寺卿正说道：“……除此之外，卑职还带了证人，正在外候着。”

沈穆庭：“传。”

出来的竟是王社府里的管家之一平安，与王社有所来往的都认识此人，见他出面作证，众人唯恐他牵扯出自己，小声地议论，不安地张望去。

从沈穆庭的高度看去，下面一个个墨点般的人影，像池塘里排列有序的蝌蚪，此时这些蝌蚪扭动起来。

此人也是沈穆庭放下的暗子。

他心潮澎湃，摩挲着手底下的背枕，换了边倚着，只等太后的臂膀被撕扯下去。

视线扫到王社，却见他眼里古井无波。

心下当觉不好。

果然，底下的人战战兢兢，说出来的却是：“皇上饶命，皇上饶命！”

头磕地梆梆作响，几下就烂了皮肉，血顺着鼻梁往下流。

“贱民不敢诬告王大人，皇上饶命皇上饶命！”

原本是低声的议论，骤然多了起来，犹如热油里滴了一滴水。

沈穆庭扭头看向王社，他依旧如局外人。

不甘地怨愤冲得他气血上涌，他的双手不由攥紧，眼睛发红。

“别磕了。”

身侧忽响起一道声音，侧目看去，苏卿不知何时已站在龙椅旁。

沈穆庭被打乱的阵脚瞬间安定下来：“来人，把他拉到一边去。”

他不动声色地往旁让了让。

苏卿仍站在一边，她穿着常服，头发也松松的在耳后绾个简单的髻。

“尚书令怎不将供词往下传阅？”

自河堤谒者的案子过后，皇后就再没登过朝堂，今日忽然这样随意就出来了，一行人叩拜后，拿不准她打的什么主意。

听她开口，才想起皇帝吩咐传阅的供词，还在他手里捏着。

“这供词不足为信。”众目睽睽之下，说着便要将这几张纸给撕了。

一粒石子飞出，打中王社的手腕。

王社吃痛，手上一软，纸张飘洒在地。

苏卿走下台阶，一直走到王社面前。

她弯下腰，一手摁在腹部，一手捡起地上的供词。

带着些许和煦的笑问：“尚书令看都不让人看，是心虚吗？”

王社不理会，苏卿再上前一步。

她将手里的供词递过来，目含讥讽。

纵使心思深如古井，被女子当着面挑衅，王社也有几分气性。

他抬起臂膀，预备行礼，要跟她说道说道——

苏卿突惊呼一声：“你干什么！”

王社疑惑抬头，就看皇后顺着他抬手的方向往后倒，直接摔在地上。

同一刹那，地上跪着，要被遗忘了的罪臣，忽然从地上跳起，手拿一把匕首，朝苏卿刺下：“我要替王大人除了你这妖后！”