所谓衙前，是职役的一种，其职责为，典主府库，管押纲运，管勾茶、盐、酒、公厨、帐设司等。
但最为主要者，还是受官府委托看管辇运官物。
至若为何言是最为困弊重难之役，本朝官员安州知州郑獬在《论安州衙前差役状》中已有详细论述，其概要者有六：
其一，衙前应役人户本即为贫苦之家，再应差役就更是困弊不堪。本朝差役本是由三等中上户充任。而实际上，上户因以贿赂公差、诡名寄产等各种形式，都将赋役都规避了出去，其差役也就无可避免地落到中下户身上。是其家中赀产总合二百贯以上者，即可应差。
其二，衙前应役人户本即为乡户人家，全不谙熟官场营生，一经应役，即为吏胥所欺，层层盘剥，上下诛求，唯得差役，已靡费百贯。其至甚者，以致破产败家。
其三，衙前应役人户主理辇押纲运的水陆脚乘等运输费用，乃或期间的关津出纳所用，皆都出自应役者自身，其动用钱物，一次常常不下三五百贯。
其四，依因这差役之重难，常常是一丁应役，合家皆劳。本家农务全无人主管，常常依因误却农时，而使当岁薄收乃至绝收，因是愈加贫薄寒微。
最后，其中至为困弊者，还是依因天险意外而失陷耗损官物而带来的高额赔费，衙前役因亏钱官物而为籍没家产之事，在本朝也是屡见不鲜。便就是侥幸不经天险意外，也会在交纳之时州县胥吏各种诛求无尽的无谓赔费，终而致使应役者披刑破家，流亡沟壑。
纵然能在这回差役之中勉强得以保全，却也还是难以度过下回差役，所谓，‘不至乞丐，则差役不止。’。
是以，为免这披刑破家之患，凡州县生民，都是千方百计，费尽心思地欲免去这衙前差役，其中，有或析户分产以求降减户等；有或非命求死以成单丁之户，有或逃亡隐避以成绝户……
无论是刘彭氏，还是刘灼都只觉，他们再经不起一次，这样的分崩离析了——
因有乡人在及墓时就为他们出了个主意，嫁母析产，这在成朝也并不乏先例。
成律，女户、单丁、孤幼、老病之家，各免身丁。
只若令其母刘彭氏再嫁与一老鳏夫，再将药肆庄田一作嫁奁，归至刘彭氏名下，如此便可免于科率，又可免于差役——
刘彭氏凄哀的目光，先是望向那四处新起的坟包，再转向愁眉泪眼的长子长媳，最后落在依偎在他身边的小孙儿刘迈身上——
且不论这主意如何荒谬，那日从墓园回去后的刘彭氏，确乎是如此做了。
而刘彭氏这使‘闻者惊叹，听者震骇。’之举，并未能使刘灼一家免去衙前职役，县衙胥吏仍是将刘灼家中所有田地赀产，以致箕帚、锹镐、匕箸等琐碎之物，总是凑足了二百贯。依合条例，可应差役。
刘灼并无他法，唯有应充差役。
而刘灼所应差役，乃是将科率本县的牛皮、筋、角等军器物料，押往本州都作院皮角场库，是为‘牛皮纲’。其间共载有牛筋五百斤、牛角五百对、生皮五百张。
而这趟牛皮纲，才将出祥符县境未几，就为一伙流贼袭劫走了。
除却刘灼侥幸逃得一命以外，其余包括随行护送的两名衙吏在内的所有运纲人员，都皆死于非命。
依因失陷官物而罔知所措的刘灼，一时也说不清，他这侥幸得来的性命，究竟是上天有心保全，还是故意作弄？
他那所有身家，早在将应差役时，就已赔垫光净了，若非母亲暗里相助于他，这趟纲运都无法起行。如今哪还再有余资来向官府赔付这牛皮纲？只想着莫不如转死沟壑罢了，将要从那断崖一跃而下时，却又想起家中妻子，却也不能将这祸患遗留于妻儿，就只得踽踽转向县衙投案自首，请祥符县令韩律将他收拘治罪。
韩律并无心思拘执于他，方至此时，便就是将他收拘治罪，又何补于事？
何论牛皮纲虽是在祥符县境外为流贼袭劫的，却也保不齐会牵连至他这个县尊身上，他又正在秩满迁转之年，若再因此招致公议，而不得升迁，那便是得不偿失了。
所谓‘君子行不履危’，并不愿冒任何风险的韩律，因将此事按了下来，只先依例将其家产籍没，又让刘灼于三日以内将失陷官物如数赔付清楚。
因怕刘灼趁机逃亡别处，遂将其妻儿收在狱中。
韩律自无可能指望刘灼凭空生变出钱来赔付失陷官物，如此做的意思也很明白，便是要其去找他那再嫁作他人妇的母亲刘彭氏。
任谁都知道，刘彭氏那再嫁之举，不过是那刁民借以偷税避役的诡计。
只从律法上，他并不能说什么。
又怕刘灼不肯去找，又自使人将那消息，有意‘散落’到了那刘彭氏耳朵里。
果不其然，刘彭氏将一听言，他那唯一的孙儿为收在狱中的事，就火急火燎地找到了刘灼，指责儿子如何不来找她。
刘灼只是惭不能言，他这一任孀母再嫁这等荒谬绝伦之事发生，而为人戳着脊梁骨痛骂的不孝子，那还有脸再去找母亲帮忙？
刘彭氏见儿子满副惭愧绝望模样，也就不忍再出半句指责话语，只与其相互合计了一时，即在当日就将名下的普济药肆，以及庄田家宅全部典卖了出去。
尽管如此罄竭资财，却还是与那数目相差悬殊。
刘灼也是万般无奈之下，就去找行钱向质库以倍息，贷钱五千贯，凑齐数目，与县衙赔付清楚，才将妻儿赎将出来。
一从县衙出来，刘灼即将一纸‘放妻书’交与妻子，以‘不相安谐’为名，请求与妻子和离。
其子刘迈，归妻子丁幺姑。
丁幺姑犹记得，丈夫那时含泪笑着与她道，“而今以后，娘子就不再是刘丁氏，只是丁幺姑了。”。
深深拜礼，又道，“伏愿娘子千秋万岁。”
而这句，也是丈夫对她说的最后一句话，只因那以后依因质库催索债利，为逼迫得实在无法的刘灼，也就步了其弟刘浥的后尘——
刘彭氏接连失丧二子，遂即一病不起，未几便就逝故。
一至此地，刘隽一脉，就只剩刘迈一人，丁幺姑因将刘迈改作刘脉，也是为刘氏保得一脉之意。
且说刘汋虽已故去，这‘债利’却无可能随他而去，所谓父债子偿，天经地义。那些索债之人因就找到丁幺姑母家。
安阳丁氏以贩鬻烧饼为营生，这生计虽小，却也薄有积蓄。
丁父因就将那五千贯偿还了，也是为寻个清净。
却不想那行钱说，此时债利已是五万贯了——
丁父便说，那是没有。
索债之人仍是日日上门，不止贩鬻烧饼的营生干不得了，就是家中都待不安宁了，最后逼得丁氏父母将田畴家宅都典卖了，却还是略无止尽。如此不过半年，不止家中窘困不堪，父母也为欺逼死了，最后就只剩了他们母子二人，一路乞讨着来了这京里——
刘妪述说的语声停顿了很久，才又以悲恸无力的声音与他们说，直到很后来，他们才知道，他们所遭受的这一切，其根由都是普济药肆。
又道，只是普济药肆——
如今祥符一地，药业一行，早已是清源药肆一家独大之境地。
其不止把持行市，操纵药价，更皆假伪生药，害人性命。
而其它药肆医铺，就只能仰其鼻息才能过活——
依因清源乃是官药肆，并不应充差役。又无从前的普济药肆替他们分担，其它药铺本已因每岁科率心力交瘁；更因价格行市都为清源药肆一手操纵垄断，不论药材进出，还是客顾来往，从来都不由己身，如此之下，早已是入不敷出难乎为继——
可却连且闭店歇业不由己身，不若每岁科率药材，又向何处去收取？
职之是故，药肆之家，自缢逃亡者，时时有之，所见不鲜。
从前的普济药肆，药物方剂都是平价，又因为贫苦之人无偿看诊开方，而为乡人交口称誉。而自从转卖出去，并入清源药肆以后，就为清源药肆拿来诳害百姓，欺压同行——
百年积累起来的信望声誉早已毁于一旦。
而这时的她，不论是药肆的信誉名望，还是过往的旧怨深仇，都早已无力，亦无心去关顾。
饱经世变的刘氏老妪，心里就有一件事，为他们刘丁二氏保住这一点血脉。
她现在就只想活着，活着看着他的脉儿能够平顺长大——
可只是这样，都是难乎其难。
她欲找个洗濯之事维系生计的想法，依因她那时有反复的胸痹之疾，并无人愿意冒险雇佣她。脉儿本想以他外翁那里学来的做饼手艺，来养活他们母子，但又无钱赔付行例，也就无法开张。