白发主教登坛告祷，两名司祭随行，唱诗班齐声合唱。

到底哪个是跟他们去执行任务的技术神甫呢？叶英望着被巨大斗篷遮盖住脸，只露出几缕黑发和一丁点儿苍白尖下巴的身影，只想骂街：真、的、是、好、难、猜、呢。

有的人就算披了圣洁神父的皮，也盖不住骨子里的阴湿男鬼味儿。

在叶英眼里，连带着教堂尖顶下向上升腾的白色熏香，都一时间风雨如晦，鬼影憧憧起来。

仪式还未结束，突然有带了半条机械腿的老人跪拜在神坛之下，他看起来有点紧张，又有点癫狂：“大人，我有罪。我要向您告解，以求主的宽恕。神父说拿钱买赎罪券死后就能在亚空间炼狱中少受神罚，可是我，我拿不出那么多钱。”

“是老彼得，他是个几十年的好士兵，”代文用只有叶英才能听到的声音说，顿了顿，才补充到，“他的妻子得了治不好的重病，在床上瘫了很长时间，很痛苦，有一天突然就不明不白死了。”

“是团里的军医去验的尸。你知道的，一起训练过的战友是真正血肉相连的关系，可以为了对方承担巨大的后果。何况对军人来说，有的时候死亡意味着解脱。”

“如果我也有那样的一天，”代文悄悄扯了扯叶英的衣角，“我愿意把一切都交给你抉择，我的朋友。不管你是让我生或者死，我都只有感恩，绝无怨言。”

叶英挠挠她的手心：“什么样的一天？你也想做我老婆？”

代文抓住她不安分的手：“你知道我是什么意思。”

发现台上的斗篷小鬼注意到她们俩的小动作，向这边频频张望，叶英老实了一点，嘴上并不服软：“知道了，老婆。”

到时候还不是任我拿捏，：）。

教堂里地位最高的神职人员——苏菲主教看了带着金质念珠的司祭约德一眼，她是个严厉的老太太，今日不过是日常巡视，顺便送自己的弟子一程。

她一直知道教会的某些地方腐败成性，但她现在还不打算在信徒面前给约德神父难堪。

“【天主不愿意罪人死亡，而愿意他回头和生活。】主是仁慈的，去苦修，行善，参与义战，哪怕没有银币叮当落箱，主也会宽恕你的灵魂升出炼狱。”苏菲主教的语气并不激烈，或者换句话说，她往往只对那些真正的罪人严厉。

老人被她平和的语气安抚下来，又喃喃道：“我年纪大了，打不了仗了，也时日无多，没办法再为教会做些什么。我向主祈祷，我听到主说，他感受到了我的虔诚，因此决定减轻我的罪责，甚至让我死去的妻子也升入天堂。”

“听谁说的？你怎会这么想？”作为帝国赫赫有名的经院哲学家，苏菲主教敏锐地意识到了不对劲，“因信称义，那是反叛教会才有的想法！”

面对这个满脸风霜的苦命人，主教还是耐下心为他解释：“克制的行为是为了约束我们的情感，而不使之堕入放纵的深渊。不要以为这是一条捷径，诱饵和陷阱是同时出现的。”

老人的眼神暗淡下来，生活的苦楚造就了他脸上纵横的皱纹，他却不知道这种苦楚何时才有尽头：“我为帝国流了几十年的血，到底要做到什么程度呢？我觉得我快撑不下去了。神父还说，主不允许轻生。”

他抬头望向摇摇欲坠的烛火，一如望向自己行将朽木的人生。

一只骨节分明的手突然从斗篷里伸出来搭在老人的头顶：“你太瘦了，现在不要想那么多。你只是迷途的羔羊，先去吃一顿圣餐，然后到教堂里来当守门人，从力所能及的事情开始做起，主会宽恕你的。”

苏菲主教还想再说什么，但最终只是默认了这一切。

“谢谢您，大人。”老人像个又被打进去了一点气的车胎，好歹有了往前走过庸常日子的依靠，他俯身去亲吻神父纤尘不染的小羊皮皮靴，又认真地重复了一遍：“谢谢您，大人。”

这个小插曲过去后，圣歌如常响起。

斗篷下摘掉蓝宝石戒指的年轻神父和拉着军士长粗壮有力手掌的年轻少尉不约而同地偷偷撇了撇嘴。

“为什么不按教规处罚约德？把他调到其他教区去当司祭，只是换一个地方让他继续贪污而已。”等其他人都散去后，面对晚餐只有一张简朴无酵饼的老师，封爻终于忍不住质问出声。

“时局乱了，教会的威严已经岌岌可危，我不能让教会再名声扫地。”苏菲主教的神情十分疲惫，“我没办法在一堵危墙上再踹一脚。”

“真正挽救危墙的办法是去维修它，老师。正如真正挽救教会的办法只有改革。”

“就像忒修斯之船那样吗？”苏菲划了一个圣号，“【一个与本时代精神联姻的教会，将会在下一个时代守寡。】”

“让教会走过一个又一个千年的智慧是对传统的坚守。”

“封爻，自从家族巨变以来，你也变得不一样了。这就是你选择到军队里当一名普通的技术神甫到原因吗？明明留在中央教廷，你可以做的事情更多。改革也好，保守也罢，你要先站上高位，才能让众人听到你的声音。”

“和那无关，老师，我也只是想做些自己力所能及的事。”封爻望着自己尊重的长者，被满头银丝刺痛了眼睛。

我们即将走上不同的道路，我早已找到了属于自己的【圣王】。

“反叛者教会是什么？”大家稀稀拉拉走向宿舍的过程中，终于有人忍不住问出声。

“他们相信人类可以直接和亚空间的神明对话，得到灵能赐福，而无需通过教会。”

“这怎么可能？亚空间汇合无数人类的极端情绪，普通人哪怕偷窥一眼，也会被灵能乱流搅得精神错乱吧？”

“直接进入亚空间是疯子所为，归根结底，他们也和我们一样相信灵能是神明赐予的礼物。其他的谁知道呢？不过教会确实腐败，有些神父慈悲得令人心碎，更多的不过是趴在神明名头上吸血的虫豸罢了。”

曾经在亚空间勇敢冲浪的疯子本人心虚地摸了摸鼻子，推开单人宿舍的房门，迫不及待要在通宵后进入被窝大睡一觉。

有另一个人的呼吸。

叶英拨开枪套走近床铺。

小夜灯“啪嗒”一声燃起柔软的橘光，年轻的神父如海妖般趴坐在层层被褥中，他漆黑的长发像海草一样缠绕住苍白的身体。

“先把衣服穿上。”叶英嘴上这样说，眼睛却一直没有移开。

“你很爱看这个，不是吗？”封爻攀上那身冷硬的军装，绕过闪亮的肩章，轻轻把嘴唇贴在叶英微微绷起的颈动脉上，“这里的血流可没有你表面看上去那么冷静。”

由于他起身而散开长发，叶英留意到了封爻胸前两点金色的光芒：“你还打了钉？胆子真够大的。”

“黄金，”奇异的香味随着封爻的动作流淌在密闭的空间里，“乳香和没药。”

“我送给你的礼物，”封爻继续向上亲吻她耳根下面的静脉，然后是冰凉的耳垂，伴随着热气的祈求与不满从耳腔一路钻到叶英的大脑里炸开，“请赐予我快乐。”

请赐予我快乐，赐予我洗涤罪恶的力量和在世间行走的方向，【圣王】。