这又是不合常规的做法，祁韫知瑟若也怕她冷，哭笑不得，只得在二层设宴的窗边张望，又恐开窗冻了菜肴，忙不迭关上，这下倒真是困坐密室，不辨风雪，不知来人了。

不等祁韫彻底平静下来，楼下便传来细微脚步，轻柔如落叶拂水。瑟若已缓步而上，唇边带笑，神色澄明，仿佛晓风初晴，清梅乍开。

祁韫这一刻的激动几乎无法自持，只因她看见，瑟若身上披着的，竟是那日烟花铺前她匆匆递出的那件披风。

披风原是她逛街时随手买下的东西，用料针脚都还过得去，本打算留作赠给谢婉华或晚意的小物，称不上寒碜，也非难登大雅之堂。

可世间再好的东西落在瑟若身上，总觉是萤光比日月，一念之间，祁韫竟尴尬得无地自容。

然而那件淡蓝织锦虽不张扬，却极素雅，瑟若披着，竟有清水芙蓉之姿，完全是人衬衣，而非衣着人，出尘而明净，又让祁韫舍不得移开目光。

见瑟若含笑立于门口，祁韫这才回神，忙跪地拜迎。起身后，恭敬垂眸，上前接过她解下的披风，只觉颈后发热：这料子一触便知何其简薄，原是暮春或早秋才合用的衣物，如今穿着，岂非要冻坏？

瑟若今日偏穿这不合时宜的薄衫，分明是在告诉祁韫，那日的关怀，她记下了，也收下了。

“好雪。”瑟若却如话家常，笑着捧手轻呵，“融雪煎香茗，调酥煮乳糜。什么茶这么香？”说着一径往室内走，大大方方地坐下，看祁韫笑着给她倒茶。

“是福尔摩沙的珠露茶。”祁韫微笑将茶奉上，“此番剿灭汪贵，所得之物中有此茶，最著名是幽兰香，行销南洋，风靡数载，故特请殿下尝尝。”她没有说的是，此茶养胃，佐餐极佳。

瑟若淡淡点头，捧盏暖手，果然是冷了。细品一口后，未见夸赞，反而睨着祁韫道：“祁卿本就见多识广，远行所得，定是好物，倒让我羡慕你游历四方。”

若是初见，自是觉这话带着威慑之意，但祁韫已能分辨其中的调侃，丝毫不惧，笑道：“我不过行走四方，天子才是真正富有四海。若殿下赏识，是这茶的造化。”

瑟若见吓不住她，也不恼，不再纠缠，反而笑道：“祁卿快入座吧，一杯茶都来头不小，倒让我看看你这八珍玉食究竟长什么模样？”

原来一室香气四溢，她自踏入门起，心情便极好，甚至未察觉自己早已饿了——对于常年吃饭如交差的人来说，这已是难得的奇迹。

“殿下算说着了。”祁韫入座笑道，“今日饭食，确是八事。臣此番出使之经历，俱在其中。”

瑟若目光已扫过桌上布置，见是用保暖夹炭的玉石桌面托着，饮馔温度得以保持，风味也不会轻易流失。

八道菜，色香味俱全，荤素搭配、浓淡适中，汤菜鲜美，丰而不腻，蔬果清鲜，海陆兼备。

显然是祁韫初次请她用餐，因不知她口味，便诸味齐聚，纯靠细心考量，试探之余，满是周到与体贴。

“第一事，请殿下尝尝这道‘甘言蜜语’。”

瑟若见那不过是一道寻常桂花糖藕，胜在芬芳宜人，糖液温润，桂花香气沁人心脾。清甜中带微暖，恰如初冬阳光，温和而不腻，令人心神舒畅。

她一边品尝，一边听祁韫讲初到温州府与章晦过招的三顿饭，祁韫笑将其比做“口蜜腹剑而漏洞百出”，正如这道裹蜜的藕片上布满大大小小的圆洞。

祁韫说话是斯文的拐弯儿骂人，瑟若被她逗得不自觉一口咬断那片藕，咽尽后笑道：“我知你今日路数了，原是菜品寻常，说书下饭。你就一气儿讲完吧！”

虽看似寻常，入口方知此藕并非常见北地品种，而是湖广粉藕，以马蹄、百合、莲子水慢炖，再以淡化百花蜜调味，甘甜粉糯，入口即化，暗合章晦等人“一触即溃”之意。

瑟若虽不精于烹饪，却本能觉得这藕清甜芬芳，不似常见糖藕那般甜腻，温糯适口，不寒胃，不腻心，一下子便爱上了。

祁韫虽口中讲着趣话，却是目不转睛地看她的表情，见那娴静端庄的面容上瞳孔微张，虽仍是君王惯有的喜怒不形于色，却分明透出愉悦之意。

第二道“合谷定计”，以荷叶蒸糯米丸为底，丸心则是以五谷粉调和、搅打上劲的肉馅。菜名取“谷廷岳”之“谷”，荷叶既是同盟聚合的“合”字所寓，亦指关键人物何辙。味型清香甘美，丸子玲珑小巧，胡椒盐味淡雅宜人，在雪天热气腾腾地吃上一口，暖意顿生。

第三道“虎穴龙潭”为一盅清汤，仿宁波雪菜炖水潺之法。水潺肉肥骨软、刺细无碍，入口即化，唯头形凶狞，远望如短白小龙。

汤中雪菜喻内河水草，水潺则寓漕帮纪家，炖至骨酥肉烂，无须挑刺。瑟若未及细品，只觉顺喉而下，齿颊留鲜，愈发胃口大开。

第四道“金佛脱壳”，取佛跳墙汤底文火慢炖鹌鹑至骨肉分离，鹌鹑肉质极嫩、脂肪少且带清香，不腥不柴，肌理细密，入口软糯，一盅一禽，既珍且雅。

只不过，瑟若听说汪贵与纪家合运南京大晟宫的断眉金佛，有些不高兴，毕竟那是老祖宗的东西……好在汪贵已伏诛，佛自追回，倒也罢了。