他刚从皇宫碰了一鼻子灰出来，本想去找萧子依问问这工作狂连朝会都缺席的缘由，半路才惊觉今日是姨母府上大办赏花宴的日子。此刻看着姨母这架势，萧于欢心里咯噔一下，暗道：这哪是来赴宴，分明是来碰另一个霉头。

“欢欢！”夏敏猛地停步，保养得宜的脸上带着压抑的怒气和更深的忧虑，“你怎么又惹你父皇不高兴了？你知不知道现在是什么关口？”她几步上前，保养得宜的手指几乎要点到他的额心，却又在触及前生生顿住，化作一声沉痛的叹息，“幸得上天庇佑，那个贱蹄子生的孽障刚落地就断了气，你的太子之位才算是暂时稳住了！你怎么就不能……就不能替你母后争这口气呢？她若泉下有知……”

“母后？”萧于欢嘴角扯出一抹极淡、极凉的笑意，像冬日湖面裂开的一道细缝。他径直走到窗边的酸枝木茶几旁坐下，熟稔地为自己斟了一杯茶。澄澈的茶汤注入白瓷盏，袅袅热气升起，模糊了他眼底一闪而过的锐利与苦涩。“她只怕事到如今，都在后悔当初为何给了我这一口气吧。” 他端起那杯雨后龙井，清新的豆香混着兰韵钻入鼻尖，是姨母府上独有的味道，也是他少时记忆中难得的安宁气息。他深深嗅了一下，仿佛要将这份熟悉与慰藉吸入肺腑。

“你……你这孩子！胡说些什么！”夏敏被他话里的刺扎得心口一痛，眼圈瞬间红了。她几步走到他身边，也顾不得贵妇仪态，挨着他坐下，紧紧抓住他放在桌上的那只手。她的手微凉，带着一丝不易察觉的颤抖，眼中蓄满的泪水在长睫下滚动，泛着点点心疼的星光，仿佛眼前坐着的，依旧是那个在深宫里小心翼翼、渴望母爱的孤寂孩童。“欢欢，听姨母一句劝，别再和那个杀千刀的萧子依鬼混在一起了！他是什么身份？你又是什么身份？他只会带累你，让你父皇更加厌弃你啊！” 她的声音带着哽咽的哀求，每一个字都浸透着纯粹的担忧和恐惧。

“姨母！”萧于欢猛地抬眼，急切地反驳，“子依他不是那样的人！他和我……” 他想说“同病相怜”，想说“彼此懂得那份在权力夹缝中求存的艰难”，但话到嘴边，看着姨母眼中几乎要滚落的泪珠，又生生咽了回去。情急之下，他将杯中已微凉的龙井一饮而尽，试图压下喉头的滞涩，却被呛得剧烈咳嗽起来，茶水溅湿了前襟，狼狈不堪。

“哎哟！你这孩子！急什么！”夏敏的责备里满是心疼，刚才的焦急和劝诫瞬间被眼前人的狼狈冲淡。她几乎是本能地掏出手帕，一边轻轻拍着他的背，一边仔细擦拭他唇角和衣襟的水渍，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。看着他咳得微红的眼眶，她眼中强忍的泪终究还是落了下来。

就在这时，她的目光扫过书案，看到那碟自己亲手做的、还散发着清甜香气的绿豆糕。仿佛抓住了什么能安抚眼前人的法宝，她立刻起身，拈起一块形状最精巧、颜色最碧绿的绿豆糕，递到萧于欢的嘴边，语气是哄孩子般的温柔：“快，喝姨母府上的茶，当然还要吃一块姨母亲手做的绿豆糕才舒坦。张嘴，啊——”

这动作如此自然，如此熟稔。时光仿佛在这一刻倒流。萧于欢恍惚记起，儿时无数个被父皇斥责、被宫人冷落的午后，他就是躲在这西院书房里，姨母也是这样，一手拿着他看不懂的书卷，一手将香甜的糕点喂到他嘴边，用温柔驱散他心头的阴霾。那时，他个头刚及这张书桌。

看着近在咫尺的绿豆糕，还有姨母眼中未干的泪痕和满满的疼惜，萧于欢心口那股被皇宫和现实冰封的冷硬，悄然融化了一角。他顺从地张开嘴，就着姨母的手，咬下那块清甜软糯的糕点。熟悉的味道在舌尖弥漫开来，带着旧日时光的温度，也带着眼前人毫无保留的关爱。

他咀嚼着，咽下，然后抬起微湿的凤眼，看着夏敏，声音低沉却清晰：“姨母，我明白您的担忧。但子依……他和我，是同样的人。” 这一次，他没有急切，没有呛咳，只是平静地陈述着，带着一种不容置疑的坚持，却也隐含着对姨母这份心意的珍重。他伸出手，轻轻握住了姨母还拿着半块绿豆糕的手，那只曾无数次在他跌倒时扶起他、在他寒冷时温暖他的手。

“咦，姑娘你这怀中是何物？既然是来参加赏花宴的，何必遮遮掩掩呢？” 一个带着几分轻佻笑意的声音自身侧响起。

宁泱泱正百无聊赖地拨弄着旁边一株芍药的花瓣，闻声懒懒抬眼。待看清眼前人身份信息的瞬间，她瞳孔猛地一缩，心中警铃大作：“捅了皇家的窝？今天什么运气！” 来人一身华贵的宝蓝锦袍，腰系玉带，身形已有些发福，眼袋浮肿，浑浊的眼神里毫不掩饰地流露出贪婪——正是大皇子萧于民！他摇着一把洒金折扇，浓重的龙涎香气混杂着酒气扑面而来。

宁泱泱今日一身火红骑装，束着金线绣缠枝莲纹的宽腰带，勾勒出不盈一握的腰身。乌发高束成马尾，仅以一枚赤金累丝嵌红宝的短簪固定，几缕碎发垂落颊边，更衬得她肌肤胜雪，眉眼间带着骄阳般的明艳与不驯。她怀中鼓鼓囊囊，显然藏着东西。见对方似乎并未识破自己身份，她心下稍安，面上强作镇定，甚至挤出一个敷衍的假笑：“大皇子说笑了，不过是些不入流的小玩意儿，怕污了贵人的眼。” 她下意识地将怀中物捂得更紧，身体微微侧转，护住身后的人。