眉间传来一阵灼痛，陆怀川的全身涌过滚烫的热流。
她下意识地摸向眉心，回头望向开封府前的长街。
开封府前人来人往，行人车马络绎不绝。凌晨方下过一场雨，车辙泥泞，车轮辘辘碾过，发出咕叽的闷响。
陆怀川站在穿街而过的冷风中，微微打了个颤。她面前的大门紧闭，开封府门庭高大，自上投下一片阴冷的影子。
陆怀川走向一边的鸣冤鼓。她抓住鼓槌，艰难地爬上架子，扬起手臂——
咚——咚——咚——
鼓声如雷，隆隆地拢住了开封府前的这片街道。鼓槌的柄许是多年没人握过，支起的木刺随着陆怀川的动作渐渐扎入她的掌心，逐渐将她细嫩的手刺出血来。
陆怀川勉力支撑住自己的手指，鼓槌实在太重了，坠得她的手臂如同针刺一般——
咚——咚——咚——
侧门发出长而厚重的吱呀声响。门中跑出来的衙役神色仓皇，周围的嘈杂瞬间从窃窃私语变作声音更大的骚乱。
“小姑娘，这面鼓敲了是要出人命的！你爹娘呢？你们谁见到这孩子的爹娘了？”
衙役形容狼狈，显然是从睡梦中被鼓声吓醒的。他急得直冒热汗，连脖子都红了一片，与满脸苍白的小姑娘比起来，简直像一只煮熟了的虾。
周围有人大着胆子道：
“她身上穿的可是锦，没准是哪个富贵人家的孩子……”
“这位小哥，你先看看这小姑娘吧！我看她一会儿就要晕过去了！”
衙役一听，连忙转身去看站在架子上的陆怀川。
小姑娘的嘴唇毫无血色，看起来几乎没了活气。衙役吓得连忙将她抓了下来：“小姑娘！小姑娘？你究竟来开封府敲鼓做什么？你可知这是鸣冤鼓，你这样一敲，待一会开封府尹就要来了！”
陆怀川手中还死死地抓着鼓槌。她挣扎起来，哑声道：“没错。我敲鼓，就是为了鸣冤。”
衙役一怔。陆怀川站起身，低低地说：“……定国公独女陆珩，鸣父亲陆益言、母亲桓蓁、全府上下三百人死于非命之冤。”
周围的人们切切的说话声一顿，随即爆发出议论来。
“原来前日国公府失火不是意外？”
“……听说国公府烧了一夜，丑时下了雨才好些！”
“什么？难道此事是有心人所为，就为了灭门？那这孩子岂不是……太可怜了。”
小姑娘深陷于这七嘴八舌声中，仍然巍然不动。
平常人申冤都要跪着，她偏偏直挺挺地站着。
陆怀川面色苍白、神情坚定，她嘶哑地大声道：“——定国公独女陆珩，鸣父亲陆益言、母亲桓蓁、全府上下三百人死于非命之冤！”
她又喊了一遍，话音的末尾因为缺水，劈作含着血腥气的喉音。
衙役惊得目瞪口呆，他连滚带爬地站起身，从来时的侧门跑了回去。
没过一会，一身朱衣的开封府尹自门中跨出，他身后的几个侍从腰佩朴刀，身形高大，将陆怀川围了起来。
开封府尹走到陆怀川面前，沉声道：“门前何人？你击响鸣冤鼓，心中有何冤屈？所告何人，状告何事，慢慢道来。”
“我是……定国公府，大小姐陆珩。”陆怀川一字一字地说道，她吐字生涩，仿佛对她名字前的头衔极度陌生，“我要伸父母死于非命之冤；我要告当今陛下鸟尽弓藏，纵火灭定国公府满门；我……”
陆怀川在鸦雀无声的寂静中，垂首闭目片刻。面前的开封府尹已被她短短的两句话吓得大惊失色，他看着小姑娘的脸，诺诺道：“谁……国公府的大小姐？”
陆怀川的唇角已燥得皲裂，说话时便传来一阵阵刺痛。
“我要问，天何以刺？何神不富？*”
小姑娘的话音掷地有声，她点漆般的双眼望向开封府尹，定定地看了他片刻，扬声问，“开封府号称青天衙门，那我便要问一问府尹大人——我定国公府大火一事，你查还是不查？”
开封府周围的人越聚越多，开封府尹的后背在转瞬间便被冷汗浸得透湿。他当即便道：“陆小姐，此事毫无根据，你年纪小，又经此变故，恐怕还不清醒……来人，将陆小姐带进府好好歇息！”
陆怀川身周的侍卫围了上来，一名侍卫架住了陆怀川。
忽然，人群中传来一个年轻男子的声音：“你们这群狗官！去岁杀了左相，昨夜又杀陆将军，今日还要囚禁陆小姐，公道何在！”
开封府尹额角青筋毕露，当即喝道：“放肆！谁再呶呶不休，水火棍伺候！”
陆怀川悄悄地抬起眼睛。府尹眼中的瞳孔越扩越大，比常人几乎大出了一倍，她当即心中一沉。
开封府尹的弹压好比水入沸油，当即有人接着道：“陆小姐年纪虽小，说话却极有条理。反倒是你开封府尹，不听她冤情，还说她不清醒，其中定有猫腻！”
站在阶前的一个少年仰起头，愤怒地开口了：“今上宠幸阉党，开封府大理寺蛇鼠一窝。公堂之上本应明镜高悬，你开封府尹却让这明镜蒙尘。如此枉法之徒，怎配坐这府尹之位！”
开封府尹一看他的服制，便知道是太学的学生，当即又惊又怒：“太学、好一个太学！聚众闹事，诋毁朝廷，此乃大罪！”
一旁站在他身边的另一个少年立即将人护在身后，怒道：“我等所言所行皆为北洲苍生！反倒是你，颠倒黑白、构陷忠义——”
陆怀川被侍卫抓着，她觑准时机，站不稳似的往一旁一歪。
她正好倒在开封府尹的身侧，那人一怔，下意识地伸手去接。在他的手与陆怀川的手臂相触的一瞬间，陆怀川额心的法印骤然绽开一朵亮芒，开封府尹立即惨叫了起来。
他握住自己的手腕，惊恐地发现自己的掌心皮肤斑驳成一块块的血红色，其中还缭绕着丝丝缕缕的黑气。
火烧火燎般的疼痛从手上传来，开封府尹踉跄着后退了好几步。
他阴狠地抬眼向陆怀川望来，眼白已完全被浸染成一片死沉的黑色。
陆怀川瞳孔骤缩：“他入魔了，快散开！”