“我照顾他，便要把我的一辈子都搭进去吗！”薜荔怒声道，她脸上的委屈、不甘、愤怒，比陆怀川在王府中见过的所有表情都要鲜活。

在这一瞬，陆怀川几乎被震撼了。

“我是女子，便要心甘情愿为弟弟付出一切；我是女子，便迟早要嫁给李进那样见色起意的丑男人；我是女子，便活该在这里，被你们求，被你们骂——凭什么！”薜荔双目通红，“凭什么！凭什么！”

“凭什么我要在王府里做丫鬟，凭什么我赚来的银子要给赵光祖花，凭什么我要给他收拾烂摊子，要处处让着他！”薜荔哽咽道，她的眼睛迸出极亮的光芒来，“赵光祖是你们的儿子，难道我不是你们的女儿吗？你们告诉我，凭什么！”

然而这对麻木的夫妇却看不见她眼中的光。

中年女子讷讷道：“……来娣，你怎么了？你以前……不是这样的呀。”

中年男子道：“你什么意思。你到底救不救光祖？”

薜荔垂下眼，她很快就冷静下来了。她道：“我可以求小姐和二公子，但我有一个条件。”

中年夫妇被她惊呆了。

他们的女儿，向来温顺懂事，他们说什么、她就做什么，从来不忤逆他们——如今站在这里的少年，满脸涕泪、狼狈不堪，还被打了一巴掌，即便如此，她也不愿如他们的意。

女子道：“来娣你说什么傻话，咱们是一家人，还提什么条件呢，真是……”

薜荔没理她，继续说：“我去求二公子。但你们从今往后不要来找我，赵光祖也和我没有任何关系。你们自己说的，我不是你们的女儿。”

陆怀川叹了口气，明韫山亦敛下神色。裴玑道：“薜荔姑娘是个烈性子啊。”

陆怀川道：“不是这样的。她是在给她爹娘最后一个机会，她和弟弟，究竟选哪个。”

她终究是在心软。

“她的父母不会选她的。”明韫山低声说，“他们只会觉得她在赌气。”

在这样的时代里，一个平凡的女子，若没有父母、没有家人，仅凭自己，能好过到哪里去？

事实也是如此。在北洲，像薜荔这样的女子，是很难继续走下去的。

因而他们笃定，薜荔一定会忍下这口气，最终回到他们身边。

“师尊，”陆怀川不忍地转过目光，“你说你曾经是外门弟子。同尘派有外门么？”

裴玑怔愣片刻，失笑：“你若想有，自然是有的。”

果然，那对中年夫妇的脸从愤怒、哀求变成了冷漠。

中年男子道：“总要嫁人的女人，还想跟传宗接代的光祖比。也不掂量掂量自己？你要走就走，别跟个千金大小姐似的把自己当回事。”

中年女子道：“我只当以往只养了个儿子，没你这个女儿了。以后就指望光祖了，你也别指望我们还认你！”

薜荔倔强地别开头，眼泪却开始在眼眶中打转。她咬住牙，想，不要哭。

你早就知道会这样，不要哭。

女人在她儿时向她笑着挥手，在衣摆上擦过手指，再将主家赏赐下来的点心喂进她嘴里。那一块点心太甜了，甜得发齁，以至于她到今天都记得味道。

她那时想了好多天那块点心，觉得女人或许偏心，但一定是爱自己的。

还有男人，为了将自己送进王府当丫鬟，给许多人赔着笑脸塞银子。他的笑容拘谨又谦卑，手上和脸上都是常年操劳而留下来的深深皱痕。

但也是这个女人。

她在给弟弟洗换下来的衣服时，摸到一整包的碎点心。

点心是大户人家里随处可见、而他们一年都吃不到几次的桂花糕，碎在加了皂角的水里，软塌塌的，浮上来一点碎末。

她从衣物中摸到油纸包，在一片狼藉中，轻轻拈起一块尚算完整的桂花糕，只尝到皂角的生涩苦味。

也是那个男人。

她好不容易自王府出来省亲，风尘仆仆在夜晚赶到家，想要将王妃赏赐给她的银子拿给他们，却听到男人对着女人说：“那丫头拿回来的钱都放好没有？光祖娶亲要不少，得给他存起来。还好老子把她送进亲王府里，不然光祖连娶媳妇的钱都没有了。”

这样的事情发生了无数次，她本以为自己已经不为所动。

可事到如今，还是觉得锥心。若要对弟弟好，那就对弟弟好，为什么要施舍她一些好处，再狠狠给她一巴掌呢。

如果他们一直恨她，一直对她不好，那她现在是不是就不会这样难过？

她只觉得胸中有无限痛楚与愤怒，却怎么也说不出口。生养她的爹娘能够毫不犹豫地将她沤成弟弟的肥，这世上还有谁爱她？谁来爱她？是她活该吗？

他们就要走了。方才的好言好语不是因为她，而是为了那个想要将她卖了的弟弟——

“慢着。”

薜荔望见门内走出来一个小小的身影，她声音稚嫩，却压着难以遏制的愤怒。她一时瞪大了眼睛，眼中的泪水滚珠似的向下掉，那一身缟素便一时模糊，一时清晰。

那两人看见她从亲王府中走出，知道她一定身份不低，便点头哈腰道：“这位小小姐有何吩咐？”

陆怀川没有理他们。她转过脸，对薜荔道：“我将往江南。薜荔，我只问你，随我走吗？”

“江南？”中年女子目瞪口呆，发现那女孩的神色是认真的，不由得有种脱离控制的感觉，“小小姐不要说笑了，我家丫头在亲王府当差，是出不去的……”

“谁是你家丫头？”陆怀川冷冷的目光向她瞥来，“薜荔，你有爹娘么？”

薜荔一怔，随即鼻头一酸，她知道了，小姐全都知道了。

或许小姐在问她“爹娘对你好么”的时候，就已经全都知道了。薜荔最后看了那女人一眼，用力地摇了摇头。

陆怀川蓦地笑了。女孩子年纪很小，笑开来时还满是稚气，露出新掉的门牙洞，她说：“那么，随我走吗？”

薜荔用袖口抹掉自己的眼泪，她望着陆怀川，通红的眼睛里满是对未来的期望。

“去！小姐去哪里，薜荔就去哪里。”

中年女人眼见事情有变，拼命地拉拽中年男人的衣角，却没有得到任何反应。中年男人维持着行礼的姿势，背后却出了一片冷汗。

门内的阴影中有一角白衣，男人借着门口灯笼的亮光，看清了那人的脸。他还是孩子，但恭亲王府里这样年纪的孩子只有一个。

那孩子注意到他望过来的目光，淡淡地瞥了他一眼，只是这一眼，就足以将他定在原地不敢动弹、不敢说话。

“那便走吧。”陆怀川转过身，薜荔很快便跟上了她。

明韫山站在阴影里，对门房说：“门前脏了，去扫一扫吧。”

门房心下诧异，二公子一向温文有理，很少说这样刻薄的话，今日倒是为了师妹的侍女出了头。他恭敬地应了一声“是”，拿起一边的扫帚就走了出去。

那对中年夫妇见势不好，站起来就跑，一声不吭地，连头都没有回。

薜荔随着陆怀川进了王府，眼泪还是止不住地往下掉。

明韫山和裴玑跟在她们身后，陆怀川看了她一眼，忽然回头道：“师兄，王妃在哪？”

明韫山一怔：“你要找她？”

陆怀川道：“我要薜荔的卖身契。”

薜荔一惊，连忙说：“小姐，不必了……”

“这样。”明韫山点一点头，“我稍后着人去说，晚间她大约还会叫你过去，你先等等吧。”

陆怀川道：“多谢师兄。”

明韫山闷笑两声。这小姑娘无事“明韫山”，有事“师兄”，改口实在快，偏偏他又很受用，简直叫人没办法。

陆怀川又握住薜荔的手，小女孩才到薜荔腰间，说出来的话却极有分量，“薜荔，不要怕。若是你不想跟着我们，想要做别的事，我也能托师兄为你安排一份活计，在哪里都可以。”

薜荔神情激动，刚想说话，陆怀川便一摆手：“现在先不要急着下决定。薜荔，你先去收拾一下行李，明日先与我们一同下江南。至于往后的事，先见过江南风景再说吧。”

薜荔便无言地冲陆怀川郑重一礼，走了。

陆怀川站在垂花门里，远远地望着她。王府的墙上树影斑驳，秋天的白日里尚存几分暑气，薜荔翩飞的裙角绕过抄手游廊，很快便不见了。

陆怀川侧头对明韫山道：“我直接问王妃要卖身契，这样可以吗？”

明韫山无奈笑：“你话都说了，不可以也得可以啊。”

这话与裴玑的“若你想有，自然也是有的”有异曲同工之妙。

陆怀川便笑了。她善于察言观色，得了师兄和师尊几分偏宠便蹬鼻子上脸，以往母亲没少说她“给一点阳光就灿烂”。好在她一向有分寸，很少提什么过分的要求，因此裴玑与明韫山也有求必应。

回房以后，明韫山召来王妃院里的侍女，与她把事情说明白了。待到晚间晚膳时，恭王妃果真着人来请。