沈鹤亭瞥一眼李怀璟。

两人陷入尴尬的沉默。

李怀璟扯住他的袖子，逼问道：“难道是你？”

“不是，”沈鹤亭信口回答，心里倒是松了口气，“弘治要杀李廿并非是受谁的挑唆。而是因为弘治七年，李廿秘奏上位，弹劾北疆巡抚出卖情报，萧棠、萧衍兵败实为内奸所害。”

听见萧家人的名字，李怀璟如鲠在喉：“证据呢？”

沈鹤亭缓缓摇了摇头：“没有。”

“先生疯了吗，没有证据怎么可以写奏本呈给陛下？”李怀璟反应过来，“你耍我？我先生不可能做这种没脑子的事！”

沈鹤亭顿时抓紧了桌角，冷声道：“没有就是没有。”

李怀璟察觉到他的紧张，决心再逼一次沈鹤亭：“你与沈冰泉，是离我父皇最近的人。父皇为什么要杀先生，你不可能不知道。沈冰泉因为给三哥说情被父皇杀了，而作为他的义子，你安然无恙还位至司礼监掌印。我怎么现在才反应过来？沈鹤亭，我先生、我三哥、沈冰泉……他们所有人被搅进三年前那场舞弊大案，最后都被父皇杀了，当初朝上人人自危，只有你沈鹤亭平步青云！如今你又利用李顽的恨，如法炮制了一次秋闱舞弊，你还说这一切与你无关？”

李怀璟气势汹汹，对沈鹤亭几乎步步紧逼。他一个箭步撞到沈鹤亭面前，双手撑着扶手让沈鹤亭逃无可逃。他居高临下地盯着沈鹤亭，杏核眼死死盯着那苍白无血色的脸。

沈鹤亭很淡定：“从什么时候怀疑我的，燕王殿下？从陛下吃坏了东西，还是从藏书阁回来？”

李怀璟低声说：“从你救我那天。”

沈鹤亭明显愣了一下，嘴唇阖动，手指不知所措地蜷缩起来。他第一次发现自己与李怀璟之间居然藏着这么深的沟壑，他想抓住点什么，但面前连个茶盏都没有。

“这么说，我救你……是我错了？”沈鹤亭苦笑道，“啊对，是我错了，我就该让你被裕德的人推下去，摔下山崖变成肉泥。我为何要救你，让你无端地怀疑我？李十一，你是块木头吗！”

“你不仅救了我，你还把我与陛下送到朝丽，让我们不再被宫里派来的刺客追杀。你一句话，小璞当上了皇帝，我也回到了鄞都，一个被父皇下旨永远不能回京的人，因为你就光明正大地回来了。沈鹤亭，我一直当你是来救我的神仙，”李怀璟抹了把脸，流亡这几年的颠沛流离在他面前一遍遍地浮现，“所以即便知道你有心利用我，我也心甘情愿为你做事，但这不代表我要成为你杀人的刀。太傅是我先生，没有他我就是一具无知无识的行尸走肉。为他昭雪我在所不辞，可我也得知道他的死到底跟你有没有关系。”

李怀璟的声音一遍遍地在屋中回荡，一遍遍地拷问沈鹤亭，好似一根沾了凉水的鞭子，将已然周身伤痕累累的他狠狠鞭笞。

沈鹤亭瞳仁颤抖，眼眶霎时变得晶莹：“如果有呢？十一，你会杀了我吗？”

李怀璟悬着的心终于“咚”地一声，将他心中为沈鹤亭留存的温柔之地砸出个窟窿来。他缓缓松开手，踉跄地往后撤，直到后背撞上木柱，他像断了筋骨似的瘫坐在地上。沈鹤亭这样的回答，在李怀璟眼里无异于亲口承认。

那日他在九层藏书阁看到了很多关于李廿案的记录，他知道了是沈鹤亭将带人抄的太傅府，是沈鹤亭监刑，是沈鹤亭主张让李府家眷去蓟南做官妓——她们原本可以只作奴仆不用为娼。是沈鹤亭落井下石、加剧了先生后人的苦难，李怀璟却在来找他之前依旧企盼他能说跟李廿的死无关。

“我希望你是有苦衷的，”李怀璟怔然望着地面，“否则我会亲手送你上断头台。”

说罢，李怀璟便头也不回、逃也似的离开了沈宅。

他乘马策风，一路往城外奔去。他也不知道自己要去哪，眼泪好似断了线的珠子，李怀璟心里不好受，但分不清他是失望更多还是气愤更多。

沈鹤亭的欲言又止，让他耿耿于怀。李怀璟怎么会信，一个保护自己那么多年，那么多次救他于水火的人，竟是坑害先生又冠冕堂皇为先生翻案的伪善之徒？

他不得不承认，他始终都看不懂沈鹤亭。即便沈鹤亭仅仅年长他两岁，那双时常布满血丝、时常湿润的眼睛却藏着的千山万壑。

李怀璟一直跑到了初日飞出天际，黎明的光映在他脸上，照不透他眼中的迷惘。他怔怔望着太阳很久，忽然，调转马头往鄞都跑。

——他不知道等待他的命运是什么，但他还是选择无条件地相信沈鹤亭。