"殿下与林妹妹..."宝玉声音发紧。

"哦？她没告诉你？"水景琰故作惊讶，"林姑娘如今是本宫义妹，常去太子府陪太子妃说话。这诗便是在府中桃林所作。"

贾政见状忙打圆场："犬子粗陋之作，怎敢污殿下慧眼。来人，换新茶来！"

水景琰却起身道："不必了。今日来还有一事——下月本宫在别院设文会，邀京城才子切磋文章。"他意味深长地看着宝玉，"贾公子可一定要来。"

送走太子后，宴席再无人有心继续。贾政将宝玉叫到书房，沉声道："你与皇孙殿下有何过节？"

宝玉苦笑："儿子不敢。只是..."

"是因为林丫头吧？"贾政一针见血，"糊涂！那是皇家人！"

当晚，宝玉辗转难眠。起身点亮灯，他取出黛玉所有来信重读。忽然发现，最近的信中再没提过太子府的事情，甚至避开了所有可能涉及宫廷的话题。这个发现让他心头微暖——妹妹是在意他的感受的。

次日，宝玉比往常更早到书房，却发现云珩已在默写《春秋》。见他来，云珩低声道："哥，我打听过了。林妹妹这段时间去太子府确实比较多，但每次都有太子妃作陪。"

宝玉心中一痛，强笑道："你打听这些做什么？"

云珩笔尖顿了顿："我...我不想看哥哥难过。"

兄弟二人沉默读书到天明。晨光中，宝玉突然道："皇长孙的文会，我决定去。"

扬州盐政衙门后花园里，黛玉正对着一局残棋出神。紫鹃端着药碗过来："姑娘该吃药了。"

"放着吧。"黛玉轻叹，"父亲今日咳得厉害吗？"

"老爷刚见了京城来的太医，说是旧疾，需静养。"紫鹃犹豫片刻，"姑娘，太子府又送东西来了。"

黛玉蹙眉："退回去。"

"这次是太子妃送的，说是给老爷补身子的珍稀药材。"紫鹃低声道，"管家说...退不得。"

黛玉指尖的白子啪嗒落在棋盘上。自回扬州，太子府的"关怀"便如影随形。起初是给她送首饰衣料，被婉拒后便转向父亲。这些看似好意的举动，却像无形的绳索，让她喘不过气。

"宝二爷来信了吗？"黛玉突然问。

紫鹃点头："今早到的，在姑娘书案上。"

黛玉快步回房，拆开信却怔住了——满纸都是备考的琐事，对太子文会只字未提。她翻来覆去读了几遍，突然明白了宝玉的用意：他是不想让她担心。

铺开信纸，黛玉提笔又放下。最终只写了短短几行："兄赴文会，当以平常心待之。文章贵在真性情，不在迎合。"写罢又觉太过直白，添了句"扬州近日多雨，兄需保重"，方才封缄。

五月初五，太子别院的文会如期举行。宝玉随贾政前往，一路上手心都是汗。别院建在玄武湖畔，亭台楼阁间点缀着来自各地的奇花异草。

文会开始前，水景琰特意将宝玉叫到水榭私语："听说你与林姑娘常有书信往来？"

宝玉不卑不亢："林姑父与家父是连襟，两家素有往来。"

水景琰把玩着腰间玉佩："本宫很欣赏林姑娘的才情，可惜她性子太倔。"突然话锋一转，"今日文题是本殿亲拟，你好好表现。"

文会题目出人意料——"论君子不器"。宝玉沉思时，忽见侍从捧来个锦盒呈给太子。盒盖开启的刹那，他分明看见里面是枚熟悉的羊脂玉佩——正是去年他赠黛玉的生辰礼！

热血上涌，宝玉提笔蘸墨，将满腔愤懑倾泻纸上。一个时辰后，当他的文章被当众诵读时，满座皆惊。文中"君子不器，因其志不可夺"一段，更是引得几位大儒频频点头。

水景琰听罢，脸上笑容不变，眼中却结了冰："贾公子果然不凡。来人，赏！"

回府马车里，贾政难得赞许："今日文章做得不错。不过..."他忧心忡忡地看着儿子，"太子对你似有敌意，你可知为何？"

宝玉望着窗外飞驰的景色，轻声道："儿子会小心。"

当夜，宝玉收到扬州加急来信。拆开只见寥寥数字："玉佩之事已悉，兄勿忧。君子不器，玉亦不器。"字迹有些颤抖，像是写信人情绪激动所致。

宝玉将信贴在胸口，久久不语。窗外，一弯新月如钩，恰似那人微蹙的眉。