曾绍百思不得其解，当年庄建淮为什么只是解雇程慧芳，要她们母子从此天涯永诀，并没有送警，更没有惊动任何人。

但以曾绍对庄建淮的了解，恐怕不会是因为什么心软，什么情面。

“程慧芳是在回宁城的前一站被拐到榆中村，人到村子前就已经傻了，我猜可能是路上喂过药，”张霆顿了顿，这些话光用嘴说出来，都令人感到寒心，“当晚她就被那老光棍用铁链锁了起来…第五年生第四胎的时候难产走的。”

这些话并不是张霆从那些村民口中打探出来的，说实话那些村民看他的眼神，就像在看一件还没贴牌的商品。张霆自认为身手不错，高大魁梧，走在路上总不至于被人觊觎，可他还是不可遏制地产生这样的错觉，他甚至觉得自己就像只误入深山老林的小白兔，那里密不透光，阴暗潮湿之下，一星半点的好奇都会被放大，从而引来猛兽的捕杀。

情况如此棘手，张霆原本都不抱什么希望，可他亲眼看见那根铁链锁了别人，那不是程慧芳，也不知道是第几个女人，甚至可能不是最后一个。那女人大着肚子，无助而水汪汪的眼神就粘在张霆身上，一次又一次向他求助，她甚至以程慧芳的过往作为条件，只要出去就告诉他。

说来也巧，进门的第一眼，张霆忽然想起自己早已过世的母亲，他没见过自己的父母，一段过往、一张照片、一件遗物都没有，但听带大他的铜铁匠说，当时遇见他母亲，她就大着个肚子。

从此张霆就一直记着。

张霆向来不爱惹麻烦，那天说不上到底为什么，最后他莫名其妙就答应赌一把，冒险将人带出来。

出逃后的第一顿饭，那女人一气吃了三个包子，两碗面，外加一碗羊汤，肚子胀得老高还不肯停，张霆好说歹说，最后才把碗从她嘴里夺下来。大冬天的，那女人瑟瑟发抖，浑身上下没一块好皮，张霆又带她洗澡换衣，就医治疗，前后忙过几天，那女人才终于恢复正常的交流能力。

然后那女人就坚持要打胎。

六个多月的孕妇，加上身体虚弱，引产其实风险很大。张霆就想劝说她，孩子总是无辜的，也许它也期待着来到这个世上，就像当初的他——

但那女人不是他的妈妈，他没有立场，也没有资格决定另一个女人的后半生。

所幸引产之后，那女人也真正活了过来，也是这时候张霆才得知程慧芳并不是完全傻了，她偶尔也会有短暂的清醒，就是不知道清醒时的程慧芳面对铁链，面对非人的虐待，究竟是感到绝望，还是怨恨。那女人说最后程慧芳是难产而死，可谁又说得清那是难产，还是郁结难纾？

窗外北风呼啸，书房里一时只有张霆的声音，沉默半晌，曾绍才问：“那三个孩子？”

“两个被卖，中间转过手，大海捞针。留在家里的带把，快周岁的时候，高热惊厥没挺过去。”张霆向来冷冰冰的声音罕见地颤了颤，“我看那个老光棍瘸腿又独眼，生出来的孩子——”

曾绍猛然抬眼，打断了他的话：“...那赵恺说的都是真的？”