萧起淮在心中骂了一句。

“表妹蕙质兰心，实叫愚兄自愧不如。”

他收起眉眼间的懒散，答得真情实意，一副真的在为自己刚刚的言行反省的模样。

阿萝眨眨眼，只当自己没听懂他话里的意思，谦虚道：“三表哥过誉了。”

二人一来一回，话语里全是只有彼此间才能听出来的锋芒。

坐在一旁的老太君瞧着他们兄妹二人互相“谦让”的模样，心下愈发满意，乐呵呵地扭脸对大太太道：“他们这些孩子总是前脚吵架后脚和好，倒显得咱们这些大人多事了。”

大太太见状便笑着附和道：“谁说不是呢，刚刚媳妇还替阿萝叫屈来着，结果都没轮到我说话，他们就和好了。到底是从小玩大的情分，同一般表兄妹就是不一样！”

老太君听了这话却看了坐在一侧的萧起轩一眼，而后满意地点点头：“你说得是，方才阿萝受了委屈，瞧二郎紧张成什么样。”

这话说得着实有些直接，大太太的笑意僵了一瞬，下意识看向了阿萝。

阿萝倒是没听懂老太君话外的意思，望向萧起轩的目光里是无言的感激。

萧起轩脸上却透了几分羞窘：“祖母说笑了，阿萝也是妹妹，孙儿自是要护着些的。”

老太君难得见到他脸红的模样，有心想再打趣几句。可阿萝还在自己身旁坐着，又有萧家两位姑娘在场，到底不合适将尚未定论的事摆到台面上说。

话是忍住了，可打趣的目光却收不回来。萧起轩轻咳一声，低头喝茶来掩饰自己的情绪。

大太太低沉了目光，微别开脸不让老太君瞧见自己隐约发青的脸色。

萧起淮将弥漫在空气中的微妙尽收眼底，桃花眸中飞快地闪过了一道莫名的光亮。

轻轻的嗤笑从唇瓣飘出，在本就安静的室内显得格外明显，将原本已经渐渐松泛的弦再度拉紧了。

他却恍若未觉，坐直了身子，不像方才那样懒洋洋地靠在凭几上，慢条斯理地打理这衣袖，眸色冷淡：“既已寒暄地差不多了，祖母日前曾传信说有要事同我相商，不可在信上言明，现下可以先说说是什么要事了吧？”

老太君笑意微顿，其实今日见着萧起淮，她高兴之下便忘了自己还有事要同他商量。如今被他出声提醒，自是想起。只方才屋内气氛实在是好，眼下被他猝然打断，她心中难免有些失落。

但终归是正事要紧。

她敛了笑，神情中隐约又有了几分平日里的端肃：“确实是有事要与你商量。”说着，目光沉沉地扫了一眼坐在屋内的其他人。

众人对老太君的眼神早已了若指掌，被她这么一扫，当即明白她与萧三郎要商量的事不是自己能听的。是以以大太太为首的四人，都知趣地起身同老太君告退。

红袖亦是领着屋内伺候的人鱼贯而出。

“风夏，你也去外头等我。”

风夏应了一声，跟着一同出去了。

偌大的堂屋内，忽然间便只剩下老太君和萧起淮祖孙二人了。

老太君终于可以仔仔细细地将萧起淮上下打量了一番。

刚回临州时的萧起淮在她这儿是一刻都坐不住的，好声好气地哄了半天，稍坐片刻便会朝着要回房找娘亲。后来萧子言和穆颜相继去了，那个爱折腾的少年仿佛一夜之间变了一个人，阴沉沉地谁也不肯理会，进来后行个礼便走，没有丝毫留恋。

可现下的他却好整以暇地坐在离自己不远的地方，目光冷静，面色平淡。

虽没有意料中的喜极而泣，可老太君还是不由自主地红了眼眶。

“三郎，你当真回来了！”她长长地吁了口气，抚着胸口低声道，“如此一来，我总算是能好好与你祖父、父亲交代了。”

见萧起淮垂着眼睛不说话，又低笑着摇头：“成啦，不说这些丧气话了，留你下来，却是有正事与你商量。”

“我想着，咱们家是到了回京的时候了。”

萧起淮这才抬眸看了老太君一眼，剑眉稍扬：“祖母是认真的？”