“起锅，放水。”

朱焰鸡块快切好，头也不抬，说了几个字。旁边的厨娘，忙点燃炉火，倒入山中的清泉水，待朱焰说停，立马停手。

倒水的功夫，朱焰已经切好了生姜片，葱段，将其与鸡块一同下锅，倒入少许料酒和盐粒，大火煮开，撇去浮沫，将鸡肉捞到了砂锅中继续炖煮。

与此同时，厨娘已经从盘子里挑了几只新鲜的春笋，剥好皮正要切成笋片，又被朱焰止了，将刀从她手中接过。

“我来吧。”说着一边将笋切成纸片薄厚的笋丝，一边望向廊下，对着旁边的厨娘吩咐道：“我看你们这园中种着些冰草，怎么不摘些过来？”

厨娘往他目光所及望去，有些为难道：“啊？你说啷个啊？那是我们这些下人长了溃疮，看不起郎中，就随手摘几片叶子来清热去火的。咋个能给公子吃嘞？”

朱焰淡淡笑说：“摘来便是，人有三六九等，这菜可没有。”

王管家使了个眼色，厨娘只好去园中摘了满满一盘，拿回来洗净，摆在朱焰的手边。这时，朱焰的笋丝也已经切好，倒入砂锅和刚刚的鸡块一同闷煮。才腾出手来，将冰草在冰糖水中过了一遍，又淋上一圈麻酱，便是一道菜成了。

“这？这也是菜？”管家看到这，也有些忍不住，开口疑道。

朱焰已经开始准备下一道红豆薏仁饼，一边将煮熟的红豆和薏仁敲打成泥，一边对着管家说道：“公子来了蜀地，水土不服，还是因为蜀地湿气重，但是又不能吃辣祛湿。这新鲜的冰草本就是去火解毒的良药，多余的烹炒反倒失了功效。冰糖水去除其苦涩，留下回甘味道，这麻酱应该是从京城带来的吧？能让公子想起些家乡味道。”

说完，便将红豆薏仁泥铺在蒸布上，然后拿起擀面杖，手法娴熟地将其擀成花瓣大小、薄厚均匀的薄片，上了蒸锅。转身又去接过刚让厨娘煮好的的金黄色粟米，小心翼翼地将粟米倒入正在慢炖的鸡汤砂锅中。

一旁的其他厨娘，在朱焰的指挥下，挑了两种时蔬洗净，与熏制过的火腿一起切丁，大火翻炒，红绿相间，色泽诱人。等朱焰炒好的几道蔬菜出锅后，鸡汤也差不多到了火候，厨娘打开砂锅盖子，腾腾热气升起，顿时厨房内醇香四溢。再看锅内汤色金黄透亮，鸡块酥软脱骨，粟米吸收了汤汁，颗粒饱满，显得晶莹剔透。可她刚准备将鸡汤盛出来，听这新来的做菜师傅又开口了。

“鸡汤不要，只捞出笋丝、粟米和鸡块，劳烦将鸡块最上层的肉撕成细丝，与笋丝一起，铺在粟米饭上。”而朱焰此时正在细心地将刚刚蒸制好的红豆薄片从温热的蒸布上轻轻揭起。蒸过后的红豆饼每一片都薄如蝉翼，透着淡淡的粉红色泽，宛如晨曦中初绽的花瓣。

他挑了一只净白的骨瓷盘，弯腰将这些薄片逐一铺展在盘子中，错落有致，渐渐地，一朵栩栩如生、盛放的牡丹跃然盘中。直起身后，总觉得还缺点什么，四下望了一圈，挑了一颗圆润饱满的金桔，用小刀雕成花心的样子，将其放置在骨瓷盘的中央，成为了点睛之笔。

这时，外面传来了小厮的叫声，“公子起来了，准备传午食！厨房那头整好了没得？”

“小哥儿，这菜可够了？”王管家看着桌子排列开的几道冒着热气的菜肴，对着仍在忙活的朱焰问道。

朱焰手里搅拌着云母和藕粉煮成的汤羹，说：“刚好，先上菜吧。最后还有一道甜羹，这云母粉可除邪气、安五脏，正好等公子用完饭后再上。”

小厮端着一只宽大的餐盘，将刚出锅的几道菜放在了上面，跟着王管家往后院走去。这时，闲下来的厨娘开始聚在一起，叽叽喳喳用当地的语言对着朱焰评头论足起来。

厨娘甲：“也不晓得公子今个儿能不能称心如意，这小哥儿整的菜跟前几天那个大厨比起来，可没得那么花哨哦，那个大厨还会雕啥子仙女嘞！”

厨娘乙：“哎哟喂，那有啥用嘛，那萝卜雕的仙女，又不能摸，又不能啃，纯粹是瞎折腾。还喊我给他削皮，削了一箩筐的萝卜皮，就挑了一个能用的出来。”

厨娘丙：“对头，公子都吐得不成样子咯，他还在那儿雕他的萝卜，后来炒菜的时候又是一把海椒往里头撒。”

厨娘甲：“这也没得啥子法儿嘛，咱们这儿的人，哪个不吃点辣子嘛！依我说，公子就该多吃点儿，慢慢就习惯了噻！”

最后一碗云母羹端过去后不久，一个小厮就跑着来了后厨。

“朱师傅，我们公子喊你去见个面嘞！赶紧跟我走起噻！”

朱焰在厨娘的窃窃私语声中，走出了烟熏火燎的后厨，拍了拍身上的烟气，跟在小厮后面穿堂过桥，只听小厮兴高采烈道：“我们公子尝了你弄的那几道菜，难得露了个笑脸，说要见见弄菜的师傅，王管家喊我赶紧带你过去。”

朱焰大步流星跟在后，心中怀着对小七的期待，穿过假山瀑布，踏入了那间百花萦绕中的山水小院。