近日，东都官员之间，盛行起一种“房中香”，说是用后飘飘欲仙，醉生梦死，只可意会，不可言传，谢字卿早有见识，一听便知是洛明珠所说的媚香——夜来。

前些日子，他审了几个相关官员，绝大数人宁死也不说出媚香来源，唯有两人扛不住刑罚，供认不讳，追踪溯源，这些香皆来自贤王李庭的亲近之人。

有了这个口供，谢字卿便放出风去，说自己情场失意，也想弄点媚香玩玩儿，没几日，新任的吏部侍郎秦涣便邀约他一叙。

这位吏部侍郎秦涣之前是李庭贤王府的幕僚，曾经也做过官，奈何仕途一直不顺，便在王府当个门客，今年才被举荐为吏部侍郎一职。

谢字卿摆着架子同他周旋了几日，待时机成熟，才提出想找群志同道合的伙伴聚聚，他这等清高之人，青楼定然不愿踏足，秦涣想了想，福至心灵，便邀他今日在红莲夜畅叙幽怀。

谢平早已带人等着，待媚香一拿出来，众人侃侃而谈之时，便将人围了，在场寻欢的除了秦涣，还有兵部尚书、吏部官员，甚至是禁军中人。

没人是善茬，怒喝谢字卿道：“谢尚书这是做什么？”

谢字卿这才拿出李岳川的玉牌道：“谢某一直以来，只为圣上做事，今日也是奉圣上之命，查办结党营私一案。”

秦涣以为他是真心投靠贤王，不成想竟然两面三刀，此时恨不得吐出一口血来。

动静闹得大，看客们目送着秦涣等人被押走，谢字卿环视四周，却没看见最爱看热闹的宋疏遥。

他本欲走了，却越想越不对，叫伙计来问，薛冷竹可否来了，那几人却答，不曾来过。

又问宋疏遥在哪个雅间？那几人面面相觑，皆言未曾留意。

谢字卿心中暗道不好，带着人从西边雅间挨个找，直到进了最里面，才隐约听见些窸窸窣窣的声响。

那一刻，他心中抽紧，生怕她有何不测，进门便看见这样的景象，忽觉如鲠在喉，心如刀割，去抓宋疏遥的手臂，摸到一手温热的黏腻，是渗出的鲜血，她满面的泪，头发乱糟糟，手里也不知道是谁的血，滴滴答答。

他轻轻拍了拍宋疏遥的后背，转身而去，睨了一眼角落里几乎死透的人，冷声吩咐刘辅道：“把他处理了。”

红莲夜里有间内室，旁人进不来，谢字卿却是常客，他抱着宋疏遥放在内室榻上，礼王李朔已经带着人来了。

听有人声，谢字卿起身行礼：“殿下。”

“表兄，”李朔赶紧扶住他的手臂，关切道，“我已听见风声，宋娘子可有大碍？”

“还未可知，眼下情急，这样带她出去，有损她清誉，只能借殿下内室一用，稍后请女官过来诊断一二。”

“表兄休要同我客气，”李朔蹙眉，“这红莲夜既然是我的，那就是表兄的，何谈借与不借，真是生分。”

他看向身边的近侍，吩咐道：“速去查明此事的幕后真凶，第一时间来报，”又看向另一人，说道，“你就在外守着，听谢表兄吩咐，再叫婵儿过来伺候宋娘子。”

两人称是，谢字卿也揖礼一拜：“两位保护殿下才是重中之重，今日情形混乱，殿下不便在此处久留，还请先回府上，待到明日，微臣再同殿下详述。”

李朔无可奈何地点了点头，拍了拍他的肩膀：“那表兄好生照料宋娘子，若有所需，就让刘辅来报。”

“是。”谢字卿揖礼。

几人退了出去，谢字卿这才疾步到塌边，解开宋疏遥身上裹着的纱帘，将她放平，尽可能舒适一些。

“疏遥，疏遥，疼不疼？”他很轻很轻地唤她，又在清水中绞了绞帕子，温柔地抓起她的手臂，擦拭血迹。

仿佛察觉到旁人已经走远，宋疏遥蹙着眉幽幽开口：“这红莲夜，是礼王的？”

谢字卿手下一顿，无奈地笑了一声：“你都成了这样，还有心思管这个。”

宋疏遥难受地翻了个身，侧过来看他，目光幽幽的，尽是水雾，嘀咕道：“难怪你的消息总是那么快，我就说礼王不是那么简单……”

他被那道目光看得心醉神迷，赶紧别过眼去给她包扎伤口，缓缓道：“并非我瞒你，早些时候我也不知此事，是与他一起谋事之后才知晓的……”

“嘘，”宋疏遥闭着眼，气若游丝道，“大人不要说给我听，既然你打定主意辅佐礼王，那便倾尽全力去做，不要跟任何人透露消息，跟我也是，毕竟我的主公不是礼王，我还没选定他。”

他轻声称“是”，又拿了干净的帕子去给她擦脸，帕子湿漉漉的，划过她滚烫的脸颊并不舒服，她埋头去躲，不太配合。

谢字卿只得伸手去捧她的脸，尽量别过一些，哄道：“擦干净就舒服了，再忍一忍。”

他的手有一丝凉意，蹭到她的唇边，让她忍不住想将整张脸都埋进去，于是她又贴得近些，用鼻尖去蹭他的掌心，带着点点哭腔道：“谢字卿，我难受。”