言宁绮向外张望，整个队伍被迫停了下来。

但也只能判断吵闹声在最前方，看不清究竟发生了何事。

“皇上！请为民妇伸冤呐！”

一道凄厉的声音打破了出发的喜悦。

羽林军迅速将贺昱青的轿撵围住，喊冤的女子也被按在地上。

李公公挑开轿帘，贺昱青看清了眼前的景象，“你可知拦驾喊冤，不论是否属实，先要受笞刑三十？”

“民妇知道，民妇要状告当朝礼部尚书，他为官不仁、徇私枉法、草菅人命！请皇上明鉴！”手中的状纸被抖得哗哗作响，捏着纸的手青筋暴起，诉说着主人的冤屈。

陆达远在听到自己的一瞬间，浑身的汗毛都竖了起来。他立刻从后面的队伍里出来，跑到皇上的轿撵前跪下。

“皇上，臣在先皇时就兢兢业业，从未做过此等天神共愤之事，更不认识她，请皇上明察。”话毕，陈达远以头抢地。

贺昱青看着地上的两人，皆言辞恳切。

转头看向羽林军首领，“卢武，找最近的短亭，先行笞刑。”说完，便回到轿内。

随行的其他人隐隐约约地听到女子的哭喊声，但也不敢上前，只能在周围走走。

“小姐，听说是有一女子拦驾喊冤，此时正受刑呢。”琴音在言宁绮耳边悄悄说着自己打听来的消息。

言宁绮远远望了一眼，微微摇头，“不论如何，她的勇气真是让人佩服。”

“是啊，奴婢听得头皮发麻。”琴音打了个冷颤。

“也不知那女子究竟遇到了何事，竟要告到御前，这三十板下来怎能受得住。”言宁绮下意识地为其惋惜。

“路是她自己选的。”

言宁绮回身，看到是贺昱尧，屈膝行礼。

幸好附近够大，周围几乎没人，不然贺昱尧也不敢冒然上前。

“王爷，今日感觉身体如何？”言宁绮现在一见贺昱尧，便下意识地问起他身体状况。

“托言小姐的福，本王很好。”

说完好像也没其他话题，两人陷入了尴尬的沉默。

“那个，后日便能到达猎场，当日不会开始狩猎，能否烦请小姐为本王弹奏一曲？”

王爷开口，言宁绮自是不能拒绝，答应下来。

言宁绮侧头，看到有人往这边走来，便向贺昱尧道别，朝马车走去。

目送着言宁绮上了车，贺昱尧才转身离去。

这边三十板终于结束，即使贺昱青已暗中告知手下留情，何嫣还是昏死了过去。贺昱青认真看着手中的状纸，字字泣血，可以看出执笔人是有文采的。

陈达远一直跪在地上，此时膝盖有些受不住，却也不敢说什么。

去岁乡试，何嫣的丈夫刘广中了举人，全家满心欢喜，本以为能谋个一官半职，不曾想陈达远同族的侄子陈汤和刘广所求是同一官职。

陈达远以权谋私，让自家侄子上位，刘广辗转问到了缘由，见不到陈达远，只能去找陈汤，不料在争执中，陈汤将活活打死刘广。

一年来，何嫣到处碰壁，没有人愿意为她出头，前几日意外听闻皇上去秋猎会路过此地，因着先前刘广看书时，何嫣也在一旁读了不少书，是以自己写下提笔状纸、拦驾喊冤。

贺昱青从状纸后抬头，“陈尚书，陈汤可是你族侄？”

“回皇上，正是。”

“你可为陈汤任职行过方便？而何嫣之夫可是死于陈汤之手？”贺昱青盯着陈达远的眼睛。

陈达远有些迷茫地看向皇上，“圣上，他的确因官职来找过微臣，但臣并未应他，想来是因此记恨于我，大半年来未再走动过。这、这人命之事更是不知啊。”

“事实到底如何，不是你们说了算的。此事交于大理寺，务必查清真相。周太医，去看看何嫣。”贺昱青略显疲惫地捏捏眉心。

“皇兄。”

贺昱尧站在身后，力道不轻不重地捏着肩膀，“皇兄莫要忧心，大理寺查案还是很可靠的。”

贺昱青拍了拍他的手示意停下，“你对言小姐怎么看？”

贺昱尧一时没理解，“挺好的，琴技高超，我近日都没发作过。”

贺昱青回头看了看在感情上迟钝的弟弟，无奈叹息。

“朕是说你方才为何要去找人家姑娘，你以前可不是这种私下会主动的人啊。”

皇上的一番话让贺昱尧愣在原地，是啊，先前自己从未有此逾矩行为，今日也不知为何，看到言小姐独自站在那儿，便不由自主地走向她。

贺昱青点到为止，不再多说，这种事还是让他自己消化得好。

“启程。”

郊外天高云淡，路边的树叶开始泛黄，风中夹杂着凉意与木头的气味。

一路颠簸，大部队终于抵达猎场。

猎场有安排住宿，舟车劳顿，所有人都早早休息。

申时刚过，子陌悄然来到言家院外，琴音看到他后，点了点头便转身回去，再出来后面跟着言宁绮。

“言小姐，打扰了，我们王爷请您过去一趟。”

“有劳带路。”言宁绮知道此事，便跟着子陌走了。

清风苑。

贺昱尧看着眼前的琴，一时手痒，便抬手轻抚，言宁绮一进院子，就看到素日里舞枪弄棒的王爷在安静抚琴。

言宁绮不由驻足观看，就连子陌退下也没察觉到。

此情此景，让人心静下来，什么都不想，只看着眼前的人。

琴音戛然而止，原来是贺昱尧看到了门口的言宁绮。

“言姑娘，献丑了。”