此言一出，徐元敬的飞天眉都不飞了，立刻躬身面向顾西辞：“是下官没有治理好府上下人，得罪这位姑娘，还请顾大人恕罪。”

这若是传出去，甭说御史台那群老家伙了，便是顾西辞都足以让他小命不保。

那婢女额头贴地，浑身颤抖，大气不敢喘，恨不能挖个坑把自己埋了。

“顾大人息怒，她不知姑娘是您的贵客，下官这就将她发落出去。”

“倒也不必如此着急。”沉默半响的沈卿尘忽然开口，“她虽有错，却也算是护主心切，念在她一心为主的份上，还请顾大人暂且饶她一回。”

顾西辞转头看她，见她琉璃般清透莹润的眸子透着股执拗与冷锐。

他直直看进她眼底，沉声道：“劳烦沈姑娘代为探查。”

那婢女也算识趣，连连磕头：“多谢顾大人，多谢顾大人。”

“哼。”长夏冷哼一声，讥讽道，“分明是我们家姑娘替你求了情，你却只感谢顾大人。”

饶是如此，那婢女也未再吭一声。

“多嘴。”沈卿尘低喝，随即转身进去右侧厢房。

徐元敬在边上抬起衣袖擦掉额头渗出的冷汗。

在这长安城里，得罪谁都不能得罪顾西辞，他疯起来，那是连御史台都能掀了的，偏圣上又极为宠爱他，常是重重拿起轻轻放下，便是百官，都无人敢置喙。

“想来探查也是需要时间的，不若我们先去那边亭子稍坐等待？”徐元敬神色恭敬，极为小心的觑着顾西辞面色。

顾西辞刚点头转身，便见一差役忽然从外匆忙而至，脚步极快又轻的到他身边，躬身小声道：“大人，方才有人报案说在雁鸣池发现一具尸体。”

闻言，顾西辞迈起长腿便往外走，边走边问：“可查明死者身份。”

“是忠勇伯府三公子聂弘。”

徐元敬站的不远，听闻这话脸色大变：“聂弘，怎么是他？”

顾西辞顿住脚步，回身看他：“识得？”

大冬日里，徐元敬只觉后背冷汗岑岑：“是，他是小女的未婚夫，打小便定下的亲事，没成想，竟……这、这究竟是怎么回事？先是我家彤儿，如今又是……”

顾西辞沉声问：“是二姑娘的未婚夫？”

“不，不是，是湘儿的未婚夫。”

闻言，顾西辞微微垂下眼睑，纤长浓黑的睫毛遮掩眸底情绪，不知想到什么，他抬眉快速扫一眼右侧厢房，随即转身大跨步离开。

待他身影消失，徐元敬挺直的脊背忽然塌下，仿佛一下老了十几岁，右手撑着膝盖缓缓弯下腰，累极了般重重喘息。

“老爷……”

边上站着的管家连忙上前想要搀扶，被徐元敬伸手阻止：“无事，我坐会儿就好。”

大女儿与二女儿虽然年岁相差无几，但因二女儿幼时爱玩爱闹，性子活泛，极为讨人喜欢，他便疼爱二女儿更甚，如今她忽然被人惨死，叫他如何能接受？

屋内，沈卿尘已经看了一圈，并未发现不妥。

她虽尚未见到徐雨湘本人，却也能从温婉雅静的室内布置看出，她该是个娴静知书的女子。

可不知为何，瞧着这样的房间，她心底却有种怪异之感。

她走到梳妆台前，微微弯腰看向台面上放着的胭脂水粉，随即转头看向立在一侧的婢女：“大姑娘惯用左手？”

那婢女恭敬答道：“不是的，姑娘惯用右手。”

沈卿尘继续盯着桌上放着的胭脂，随即伸手拿起来看：“这胭脂的颜色真好看。”

“你若是喜欢，我这里还有盒新的，送你可好？”

一道轻柔却又略显的疲惫的声音忽从外面传来，沈卿尘一抬头便瞧见一身如雪白衣的女子正好踏入屋内。

女子柳眉圆脸，面容娇美，身材略丰腴，正是徐府大姑娘徐雨湘。

沈卿尘将手中胭脂放下，转身面向她：“徐姑娘好，未经姑娘允许，擅动姑娘物件，还请见谅。”

徐雨湘见她这样客气，连忙上前，极为熟络的伸手握住她手腕：“姑娘快别这般客气，如今我妹妹被人残害，还指着姑娘抓到凶手，为我妹妹讨回公道，配合查案，原就是我该做的。”

沈卿尘不习惯与人这般亲近，将手抽出，客气道：“那便麻烦姑娘了。”

见她态度疏离，徐雨湘也不甚在意：“我昨日傍晚接到报信，便连夜赶了回来，原是要更快些到的，但山路难行，又有积雪，这才耽搁到此时，姑娘若是有什么要问的，尽管问，我定然知无不言。”

徐雨湘眼底泛着青黑，脸上尽是疲态，的确是赶了一夜路的样子。

但听着她的话，沈卿尘心中怪异之感越发浓烈，又见她这般坦然，便也直接问道：“姑娘是昨日一早便去了妙音寺？”

“是，明日是我娘的祭日，加之我近日有些心神不宁，便想着提早一天过去，彤儿原是要和我一道去的，但因她实在怕冷，便没去，没成想她竟……被人戕害了。”

说着话，她眼圈就泛起了红，似又觉得失礼，忙拿了帕子遮掩。

沈卿尘不会安慰人，又与徐雨湘不熟，自是不会多言，只淡然看着她，待她平静下来。

徐雨湘擦掉眼泪，招呼沈卿尘在房内坐下，又吩咐婢女去倒茶水，这才说道：“我与彤儿自小一起长大，虽说我们不是一母同胞，却也是感情极好的，沈姑娘可一定要帮我妹妹找到凶手。”

“定然。”沈卿尘点头，“近些日子，姑娘可有觉得二姑娘有何不妥之处？”

“不妥？”徐雨湘眉心微蹙，思索片刻后摇头，“我并未觉得她有何不妥，若非要说的话，好似她近些日子爱打扮了些。”

“她以前不爱胭脂水粉？”

“是，她爱作画，犹爱画海棠，平日里她除了作画外，便是女红，也爱绣海棠，你瞧，我这个香包还是她给我绣的呢。”

徐雨湘从腰间解下香包递过来，沈卿尘伸手接过，一阵极淡的香气飘入鼻腔，竟是与她进门时闻到的极像。

香包上所绣的花的确是海棠，与外面花盆上所绘的极像，她不懂女红，只看的出针脚极为细密，海棠花亦是绣的栩栩如生，的确是极好的绣工。

“这里面装的是……”她更加好奇里面装着的东西。

“是海棠花。”徐雨湘微微笑着说，随即又接着道，“每年海棠花盛开时，彤儿都会采摘一些保存，放进香包或是头枕里，她说，只有闻着海棠香，她才觉得心安。”

沈卿尘敏锐的捕捉到她话里重点：“莫不是二姑娘有什么心事？”

徐雨湘一愣，随即捏着帕子摆手：“没有没有，但人嘛，总会有一些或大或小的心事，你我也不例外，不是吗？”