瓦伦丁愤怒地瞪了霍西尔一眼，这才优雅地站起来为他们彼此引荐：“这位是丹顿·霍西尔，伦敦有名的花花公子，如果你不介意我这么介绍的话。”瓦伦丁挖苦地朝着霍西尔耸耸肩，紧接着又说：“这位是邦克中校，我想是那该死的崎岖道路使您不得不暂时停留下来，不过，我实在是为您连夜专程赶来看望我的女仆感到非常荣幸。”

“女仆？”霍西尔奇怪地望了一眼塔尼亚，又朝着瓦伦丁做了个鬼脸，这才回复一本正经的表情，“哦，原来你们是老相识了啊，中校大人千里迢迢专程赶来的心意真是令人感动。”

邦克中校无奈地咧嘴笑道：“这真是糟糕透顶，每次我见到塔尼亚的时候，我都表现得像个十足的废人，就像现在。”他厌恶地盯了一会自己的右脚踝。

“看来你遇上了些麻烦，中校大人。”霍西尔同情地说道，“不过这并不影响您的魅力，您有健硕的身躯。”霍西尔意有所指地望了一眼瓦伦丁，瓦伦丁并不打算理睬他。

瓦伦丁以一副最体贴的主人的口气说：“这里鲜有娱乐场所，中校如果觉得无聊的话，不妨让我‘衷心的女仆’塔尼亚带着你到处走走，不过记得在深夜前回来，晚上露重雾浓，对你的脚伤可没有什么好处。”

“我正有此意。”邦克中校微微颔首，他的大手正覆上塔尼亚搀着他右臂的双手，以一种保护的姿势亲昵地望着她。塔尼亚像是领会了他的用意，故意腼腆地靠在他的身侧，不去看任何人。

邦克中校知道，要打击一个男人，就要从他的自尊心开始。瓦伦丁会尝到嫉妒和被忽视的滋味的，邦克心想，嘴角不免露出了个鲜为人知的微笑。打击瓦伦丁绝对会是男人的一大乐事，因为这小子的存在简直就是个祸害。

霍西尔和瓦伦丁看着他们消失在门厅处，紧接着外头传来一阵愉悦的笑声。瓦伦丁挑起半边眉头，阴郁地别开头。霍西尔若有所思地啧啧了一声，看来有人比他更高明。

晚餐似乎来得特别慢，天怎么也黑不下去。瓦伦丁愠怒地望着窗外的天色，以手托着额头，出神了好一会，这才又拿起桌上的钢笔重重地写了起来，就像这纸头惹怒了他一样。当然，它没有，惹怒他的，使他心神不安的是……

“邦克中校和您的女仆还没有回来，公爵大人是不是要先用餐？”一个男仆尽职尽责地敲着他书房的门。

瓦伦丁努起半边嘴角，没有任何表情地说：“当然，不然等到明天天亮也不一定能吃到我们的晚餐。”

他走下楼的时候，伯妮丝正在和她的哥哥抱怨她已经没有足够的衣服了。“我需要从伦敦运来新的式样，丹顿，我不能像个落魄的贵族一样，轮流换这几件过时的裙子。”

“它们已经是最新的式样了，伯妮丝。”她的哥哥霍西尔很有耐心地一再强调，“你上个星期才花了大手笔置办它们，要知道霍西尔家族并不如你想象的宽裕。”

“一个星期足以使它们过时得不能再过时了！”伯妮丝开始惊叫，“过不了几天，瓦伦丁的舞会就要举办了，我不能表现得像个跟不上潮流的穷小子！”

“天啊，那你要如何？”霍西尔开始没办法忍受她尖锐的声调了，“我一再劝告你和其他的贵族小姐一起来，可是你偏偏……”

瓦伦丁皱着眉头在他们对面坐下来，这才使得这对兄妹停止争吵。霍西尔无可奈何地望着他，希望他能够说些什么，好让他妹妹打消这疯狂的念头，因为这无疑会使霍西尔家族的经济状况雪上加霜。

“我最亲爱的伯妮丝。”瓦伦丁轻轻微笑了一下，他知道这种微笑对于女性的杀伤力足以使得她们失去往日的理智，“无论你穿什么，都将是最出彩的，你将是我的舞会上最美丽最性感的女郎。何必浪费时间在这么没有意义的挑选衣服的事情上呢，今天这件绿色的绒礼服就已经把你衬托得像圣母下凡了。”

伯妮丝立即羞涩地红了脸，她开始腼腆地扭着那件绿绒晚礼服的一角。然而，瓦伦丁的心思却根本不在她身上，他眼角的余光正好瞥到仆人把邦克中校的餐具撤下去，不自觉地攒紧了拳头。

上帝！他的脑子里全是那些不堪的画面。在黄昏下，草堆后，他觉得自己快要疯了！是的，如果可以，他绝对要杀了她！那个该死的女人，存在的唯一目的就是不断地引.诱不同的男人，不管是十五岁的马厩脏鬼，还是断了腿的中校！

他决定要把那糜烂的场面赶出他的脑海，他的自尊心可不能下贱地为了那种女人而发作。他抬起眼睛，正对上霍西尔探索的目光，瓦伦丁试着想要表现的自然而然地微笑一下，奈何他紧绷的嘴角出卖了他。霍西尔只能无奈地耸耸肩，邦克中校确实比他想的高明很多，懂得如何抓住男人的致命弱点，瓦伦丁似乎遇上了对手，不过看着他落魄的模样，他心里偶尔也会窃喜一下。