一抹匆忙的身影闯入他的视线，是伯妮丝。她发出刺耳的尖叫声，成功将两人从忘我中抽离，抬手一个巴掌便打在了塔尼亚脸上。

“贱女人！居然敢勾引我哥哥！”叉腰睨着她，伯妮丝颐指气使地叫嚣着，“从马厩小鬼到中校，现在居然打起了霍西尔家族的主意，你这个低贱的女人，连给我哥哥提鞋都不配！”

“伯妮丝！”她的哥哥抓住她扬在半空中的手，怒意攀升，“不要胡说，不许你这么说她！”

“你说什么！”伯妮丝以愈加尖锐的声调回应他，“你居然为了一个下贱的女仆骂我？”她盯着一旁被打得脸庞红肿的塔尼亚，刺耳地大笑：“那你是不是也要替她打回来？”

哼。居然为了一个女仆不惜和自己的妹妹翻脸。瓦伦丁临窗望着这一幕，讥讽地笑了。他走回书桌，想要把精力集中在仆人新送来的庄园账单上，却是徒劳无功。

几个钟头后，仆人来敲门说：几位伦敦的客人到了。瓦伦丁这才从沉溺的思绪中抽身，走下楼的时刻脸上扬着笑意，与伦敦风月场上翩然优雅的绅士无异，仿佛刚才的思绪从不曾困扰过他。

霍西尔、伯妮丝和中校大人已然等在了门口，瓦伦丁加入他们。贵客们从装饰奢华的马车里钻出，客套地打着招呼。来人是邦克先生、邦克太太和兰瑞小姐。邦克先生是王室的红人，西装笔挺，穿得中规中矩。邦克太太挑选了一件深色的长裙，却恰当好处地勾勒出她身体的曲线。兰瑞小姐是邦克太太的表妹，一身美艳的礼服，露出半个香肩，缀着蕾丝的折扇在胸前轻轻扇着。

下马车的半刻，兰瑞和伯妮丝的眼光便在空中交战了几回。她们自然都知道对方早到一步的用意，伯妮丝昂起脑袋，洋洋得意地笑。

古堡里总算多了几分生气。三位贵客被安排住在两间房里。午餐过后，瓦伦丁提出带他的客人们参观庄园，由于庄园太大，男士们需要骑马，三位女士则同乘一辆马车。

男士们换上骑马服，瓦伦丁跳上马背的时刻，瞥见塔尼亚在为霍西尔整理服饰，一抹轻蔑的笑意划过，别开头望向远处的苍穹。一行人似乎骑得很远，直到仆人们准备好了晚餐，贵客们才回到古堡。

入夜，瓦伦丁倚在床头，照旧翻着那本刚刚被翻过一页纸的书，思绪却早已驰骋天外，但无一例外的都与同一个女人相关。她第一次来古堡时，关于爱情的布道。她同马厩的小鬼幽会换取消息来威胁他。她与断了腿的中校半夜放浪形骸。她与霍西尔甜蜜柔情。她向他爱情的表白：“这一切都是因为，我爱你啊，公爵大人。”

爱？瓦伦丁笑得有些刻意，如果这都是爱的话，她的爱还真是廉价的可以。

门扉突然想起了敲门声。如果是往常，猜都不用猜，定是塔尼亚没错。但是，她早已迫不及待投入霍西尔怀抱，还会再……

拉开门的刹那，身材窈窕的身躯倚在门口，万千风情，温柔软糯，似是挑逗的眼神盯着他。

“兰瑞？”与白天大家闺秀完全不同的风情万种确实给了他很大的震撼。

扑倒在他怀里，声音娇软浑:“公爵大人...”

人前温柔迷人，典雅高贵有身份，人后性感风情，投怀送抱，简直是一个无可挑剔的存在。瓦伦丁完全没有拒绝的理由。横抱起怀里的女人，热烈地吻着。已经太久没有女人了，久到他居然会对那种肮脏的女仆有反应。

虔诚又热切地吻着，时而粗暴时而温柔，但是，他懊恼的发现，不管如何，他的思绪完全无法集中，脑海里时不时地跳出一个身影，她说她爱他，却与别人苟且，怒意攀上他的心头，攫住他的心脏，头痛欲裂。瓦伦丁觉得自己要疯了：“我有些累了，你先出去吧。”

“公爵大人？”兰瑞不解地盯着他，“难道我不够让你满意吗？”

瓦伦丁扶住额头，不够满意？怎么可能，相对于那个肮脏的女仆来说，她绝对是超出一百分一万分，但是天知道为什么他的脑袋如此不听使唤。

“我想清静一会，你回去吧。”低声下了逐客令。

她不服气，想牵住他的双手，却被不动声色地推开。兰瑞悻悻地裹紧睡衣，退了出去。

塔尼亚难得清静地躺在房里，却被肖克利夫人委托的事弄得心烦意乱。瓦伦丁不知何时才会有松动的迹象，也不知道霍西尔的这一招管不管用。

吱呀一声，紧锁的房门居然被打开了。躺在黑暗中的塔尼亚紧张地瞪大眼睛，借着窗外模糊的月色偷偷地瞧着。高大的身躯在床上压下重量，炙热的唇吻住了她，陌生的脸庞在她眼前放大。他是——男仆的领班！

塔尼亚依稀记得见过他几次，却从未有过交流。怎么会发生这种事？

“放开我！”挣扎着推开身前的人，企图逃出房门。

“伯妮丝小姐叮嘱我要好好服侍你。”他阴冷地说着，大力扯过她的手臂，瘦弱的身躯撞入他的胸膛里，双手不安分地撕扯着她的睡衣。

冰冷的掌触碰到她温热的颈，塔尼亚浑身一抖，咬住他的手臂，趁势夺门逃出。匆忙追赶的脚步紧跟在后，塔尼亚冲上二楼，浑身战栗地敲着瓦伦丁的房门。

不是中校大人，也不是霍西尔，身体就是不自觉地朝着这个方向奔跑。潜意识，是个很奇怪的东西。