“那最终怎么没成呢？”
“因为他突发疾病去世了。我本来想着，来都来了总不能空手而归，要不让他唯一的徒弟丁凿帮忙打造兵器也行，毕竟坊间传言丁凿尽得他的真传。可是我后来一打听才知道，丁凿在他去世没多久后就不知所踪了。”
“王铁锤居然还有徒弟。”尹葵脱口而出道，“你们说铁盒子会不会是他徒弟打开的啊？”
“据江庄主所言，铁盒子的钥匙一直都在她身上。”姜年分析道，“然而在没有钥匙的情况下，铁盒子却能被盗贼顺利打开。能这么熟悉铁盒子内部构造的人，普天之下就只有丁凿了。”
“阿照，你知道丁凿长什么样吗？或者知道对方有什么异于常人的特点吗？”连鹤问道。
“长相嘛，我没见过不清楚。但是特点嘛，还真有。”袁照挠了挠腮道，“我听张楚说过，在七年前他曾请王铁锤帮他打造一柄剑。可等到交付日期他去试剑时，却发现剑竟然被他舞断了。要知道，王铁锤制作的兵器是从来不会出这种岔子的。”
“后来经过细问才知，原来是丁凿没有按照正确的方式给剑淬火，以至于剑的硬度不够。因此，王铁锤怒火中烧，直接夹起一个刚放入淬火池子里的鸡蛋大小的桃花状铁器，用力烙向丁凿的左前臂。”
“啊？这也太残忍了吧！”尹葵讶然道，“简直就是禽兽不如。后来丁凿怎么样了？”
“因为铁器刚进入淬火池就立刻被拿出来了，所以它在淬火池里停留的时间极短，根本来不及充分冷却。这样一来，铁器上残留的温度肯定还是相当高的。一想便知，丁凿应该伤得很重吧。”说到这里，姜年感到后背有些发凉。
“伤得非常重。张楚当场就闻到一股烧焦的烤肉味，定睛一看那小姑娘手臂上的衣服被烫穿了一口子，灼热的铁器也随之烫到了皮肉。她叫得可惨了，人痛到当场晕了过去。”
“丁凿竟是一名女子吗？”尹葵错愕地说道。
“没错，在兰傲女子做铁匠是一件特别常见的事情。”袁照轻抿一口茶润了润嗓子，“张楚还说她看起来年龄与我相仿，估计当时是二十出头。”
“这么说来，丁凿是一个现年二十七、八岁的女子。”
“我觉得这个推测很合理，但现在已经很晚了，要不大家都先回房休息吧。”连鹤温声道，“这件事我已经有头绪了，明日麻烦大家再帮我找找证据即可。”
“嗯，天色是很晚了。”尹葵朝其余三人拱手道，“大家为了我的事忙到现在，辛苦了。”
“尹姑娘不必多礼。”姜年敛衽道，“我先前还担心你会是北嵇细作，因此言语之间多有得罪，请见谅。”
“我也是。”袁照双手抱拳道。
连鹤见状，也向尹葵行了一个拱手礼。
“诶诶诶，兰傲与北嵇这么多年都不往来，你们谨慎点也是应该的。”尹葵眉开眼笑道，“相逢即是朋友，你们不必如此客气。”
“好啦，忙了一整天我真的很累了，我先回去休息了。大家也早些休息吧。”尹葵说完便头也不回地离开了姜年的房间。
“年儿、阿鹤，那我也准备走啦。”袁照抬起右手挥了挥，随后便扬长而去。
“阿鹤——”姜年抬眸望向连鹤。
“我知道你想说什么。你觉得尹葵的身份暂时可以对得上她的说词，但你内心还是有些忧虑，是吗？”
“嗯，我捋了一遍她方才所说的话，没看出特别明显的漏洞。你是怎么想的呢？”
“对于她自述的具体来历以及来得望山庄的原因，我目前还找不到纰漏。”
“正如你先前所言，她并不是冲着我们来的。那么，她来得望山庄的目的就是想要得到继承人的位置。身为北嵇人，她在兰傲提心吊胆地生活了两年，有这个想法是很合理的。”连鹤回复道。
“关于她的家族关系，你觉得可信吗？”
“等我们回到京城之后，大可去调查一下她家的糕点铺子。这家店在西市还算有名，往来的顾客也不少，肯定能问出很多东西。此外，虽然她的家族关系听起来很复杂，但这也大大提高了她言语中的可信度。因为涉及到内容过多，若是造假稍有不慎就会被戳穿谎言。”
“我也这么觉得，但让我一直耿耿于怀的是她所说的那条山路。”
“如果这条山路先被北嵇的士兵发现了，那么兰傲这边的人们就会有危险。”姜年柳眉微皱道，“虽然北嵇军队无法大量通过山路来到兰傲，但很有可能会时常潜入一些细作。”
“确实，等我们回到京城后还得从长计议，好好考虑这条山路该如何处理。”
“阿鹤，今晚你就留下来吧，不要走了。”
“啊？为什么呀？”连鹤不解道，“难道是因为夜晚的山庄特别僻静寒凉，所以你不敢一个人待在房间里吗？”
“不是。由于地契刚刚失窃，盗贼还潜伏在山庄。而你又不会武功，我担心你若是碰上她，恐怕会有危险。我说过会看住你的。”
“好的，那我再去找侍女要一床被子吧。你睡床榻上，我睡在地上就好。”说罢，连鹤就要往屋外走去。
“不必。”姜年牵住连鹤的袖口，“此刻更深露重，睡在地上容易招致寒气入体。你是大夫，应该比我更懂这些。我们可以一起睡在床榻上，你无须推辞。”
“可是，我不——”连鹤急得脸颊微红。
“你若是觉得难以接受，我可以和衣而睡。”姜年抢先打断连鹤的话，紧接着便和衣躺在了床榻上，再未发出半点声响。
见此情景，连鹤原本还想再说些什么，可话到嘴边却无法娓娓道来。
于是她只能走到烛台旁将蜡烛吹灭，然后摸索着回到床榻上，同样和衣而睡。