饭后，客厅阳光斜斜落在沙发一角。

白允然上楼回房，何阿姨在厨房洗碗。屋子安静下来，叶宛青端着杯温水，坐在靠窗那把藤椅上，目光落在江昱恒身上，开口语气依旧温缓：

“你在远舟工作几年了？”

江昱恒坐得笔直，神情自然：“五年出头了。”

“听瑾瑜说，她是市场部副总。”她轻轻点头，“那你是哪个部门？”

江昱恒顿了一下，仍保持微笑，语气平静而清晰：“我和她在一个体系里，我是公司合伙人之一，目前兼任运营总负责人，她是向我汇报的。”

客厅静了几秒。

叶宛青指尖轻敲杯沿，眉间那抹沉静微微动了动：“你是她的上司？”

“是，直属上级。”

“还是——老板之一？”她缓慢地重复了一遍，像是在确认，也像是忽然之间意识到了什么。

江昱恒没有避讳，点头：“是的，阿姨。”

她沉默了几秒，像是在消化这个信息。

“我还以为……你们就是普通同事。”她的语气不再如午餐时轻松，而是变得略带迟疑，“我女儿向来不太讲私事，哪怕是我，也不常提起公司的结构和人事。”

“我理解。”江昱恒坐得很稳，语气沉静，“我和瑾瑜目前不是恋人关系，也没有越界做什么。这顿饭，是她知道您要来，我提出顺路过来看望。只是朋友的身份。”

叶宛青看着他，神情有些复杂——这不是她最初设想的局面。

她原本以为，他只是那个“住得近、关系好”的年轻人，是瑾瑜身边多年的朋友，或许有点默契，顶多有点暧昧，但她从没想过——他是她女儿的上司，是一个能决定她女儿升迁与否的人。

这其中的“权力落差”，让她下意识敏感。

她沉默了一会儿，终于轻轻说：“你很有能力，也懂分寸，这是我今天看到的。”

“谢谢您的认可。”江昱恒认真地回应。

“但你应该明白，瑾瑜不是一个轻易接受感情的人，尤其在职场里，她更谨慎。”她顿了顿，声音缓慢却坚定，“你的位置，很容易让人误解。”

“我知道。”他看着她，眼神没有闪避，“所以我从没向她施加过任何压力。也从未把私人感情带入工作。”

她点点头，又看了他几眼，然后不动声色地把视线转向阳台方向。

阳台上，叶瑾瑜正收着晒干的被子，动作一贯利落沉静。阳光在她身上落成一片柔光，那是她的女儿，是她自己一手带大的——独立、自持、坚韧。

她轻轻叹了口气。

“如果你是外人，我不会说这么多。但你是她上司。”叶宛青终于开口，眼神坦然，“你该知道，我最担心的不是她的心动，而是她在不确定的关系中，把自己绕进误区。”

“我不会让她绕进任何误区。”江昱恒答得很慢，也很清楚，“哪怕她永远不选择我，我也不会让她在工作里为难。”

叶宛青没有再说什么，只是略略颔首，表示听进去了。

几秒后，她忽然低声道：“你会一直留在这个城市吗？”

江昱恒一怔，随即点头：“会。”

她“嗯”了一声，起身把水杯放回茶几上。

“你陪她走多久，不在于你说得多稳。”她淡淡地说，“在于你能不能沉下心来，陪她走完她在意的那部分人生。”

叶瑾瑜从阳台收完最后一条晾干的毛巾，手上还带着晒过阳的余温，脚步稳稳地回到客厅。

她一进来，视线就在母亲和江昱恒之间转了一圈，空气里有一种刚刚散去的安静气息。母亲的水杯已经放在茶几上，站在藤椅边，神情看不出明显的情绪，但目光却比饭前多了一些深意。

“被子都收好了。”她开口，语调自然，像是有意冲淡气氛。

江昱恒看她一眼，起身：“那我也该告辞了，打扰太久了。”

“要不要留杯茶？”她顺手把手里的毛巾搭在椅背上，语气平静。

“不了，”他看她的眼神温和，“你们母女也该聊聊。”

他走到玄关换鞋，何阿姨从厨房出来送了两颗话梅让他带着，说是“路上吃着解腻”。江昱恒笑着接了，谢过。刚开门，叶宛青忽然在他背后开口：

“江先生。”

江昱恒转过头来：“嗯？”

“你走慢一点，”她语气淡淡，“有时候，稳比快重要。”

他微微怔了一下，然后郑重地说：“我记住了，阿姨。”

门关上，客厅重新安静下来。

叶瑾瑜走过去，拿起茶几上的水壶，给母亲重新续了半杯温水。她没看母亲，只是轻声道：“你们聊了什么？”

叶宛青接过杯子，看着她，缓了一会儿才缓缓说：

“你真的准备好了吗？”

“什么？”

“面对他。”

叶瑾瑜垂眼看着杯中的水汽，沉默了几秒：“他不是我计划里的人生变量，但他也不是随便可以替换的。”

“你一直都很清醒。”叶宛青语气温和，却带着一点试探，“可感情这事，最怕的就是太清醒。”

“我没打算掉进去。”她顿了顿，抬起眼，看着母亲，“但也没想后退。”

母亲看着她，眼中露出几分疲惫，却也带着一种接受事实的平静。

“他的位置对你不利。”

“我知道。但如果有一天这段关系不成立，我不会因此离开，也不会失控。”她声音很稳，“你不是总说，最重要的是我自己不被打乱吗？”

叶宛青没有立刻回答，只是把茶轻轻放下。

“他对你很认真。”她忽然道。

“我知道。”叶瑾瑜轻声回应，“我看的比你还早。”

母女之间沉默了一会儿，然后都不约而同露出一个几乎同步的、无奈的笑。

“但你也得让我再观察一阵。”叶宛青低声说，话锋一转，“就像你面试新人，总得试用三个月。”

“你要试用他？”

“至少了解他的人品和底线。”

“那他今天应该勉强及格了。”

“差点得优。”

母女相视，笑意在静静的午后晃动成柔和的光。

书房门半掩着，白允然坐在转椅上，耳机挂在脖子上，一只手握着笔，在手绘本上勾着线条。草图是刚想出来的构图，带着点诡异又浪漫的象征性。他正在调颜色时，外面传来母亲清亮的声音：

“允然，出来一下，我们聊聊留学的事。”

他“哎”了一声，合上笔，顺手把耳机摘了下来，推门走出书房。

“干嘛啦，这么正式？”他一边说，一边走到客厅，坐在叶宛青旁边，眼神扫过母亲和姐姐，“你们不是早在计划吗？怎么突然要我本人出场。”

叶瑾瑜也坐下，把一叠纸递给他：“不是突然，是你一直都没参与讨论。”

“那你们说，我听着。”他翘起腿，懒洋洋地靠在沙发上。

叶宛青看他一眼，语气不像午餐时那般温和：“允然，这不是高一选社团，也不是假期去哪里写生的选择，是你之后三五年，甚至更久的人生轨道。”