建启十一年 梁 平京

酒楼二层回廊里，落籽怀抱着一些不可言说的妄念，亦步亦趋地跟在他家公子身侧，路过一扇又一扇朱漆描金紫檀重门。

十里飘香酒楼建得豪华。

一层布了些黄花梨木散桌，中央高台下坐落着假山流水，台上那身着丁香色衣裙的舞姬正衔杯折腰。

旁侧羌笛之声飘摇入耳，盘旋在描着繁复金箔纹饰的房梁上久久不散。

二层四面环着修了雅间，廊柱子上绑着的鲛绡软帐，只因有人路过便可款款而动，落籽微微侧头，咽下一口津液。

他家公子是个秀气书生的模样，一张脸轮廓流畅，整个人身姿挺拔，但最勾人的还是那双眼睛。

其眼尾细看有些微微上挑，透出一股摄人心魄。

可眼尾沟又生拽着纤长的羽睫投下阴影，把那些风流意气掩了下去，水润瞳孔中未流尽的情绪，也被此偷偷敛下来。

有点像，很犟种的猫。

“马匹备好了吗？”元青争驻步在一扇雅间重门前，提起白皙而又骨节分明的双手正衣襟。

“备好了，公子。”落籽浅笑着回话，帮他捋过发带。

元青争乃忠义侯府世子，在刚结束不久的文试中“勇夺孙山”，这会儿惦记着件要事。

平京城外头围着一条护城河，近两月来出了个专门吃小孩儿的怪物。

听闻长嘴四足，背覆鳞甲，被吃的小孩儿连根指骨都打捞不上来，死数将近二十。

他今晚要去护城河边探一探！

毕竟大案可不多见，他前几日已将定官刑部之事活动妥当，若此番能有所建树……保不齐刚当上官，就能升官。

短命的爹，经商的娘，和并不受官场待见的忠义侯府，全都压在元青争的心头，他日夜用功，誓要撑起自家门楣，再也不让人看轻。

冲着重门微抬了抬下巴，他吩咐道：“开门。”

这里面是他的谢师宴，只有一桌，赴宴三人。

侯夫人在席间说尽了那些个客套话：“我儿能得今日之功，实要感谢诸位夫子，春风化雨般的倾囊以授，余言在酒，先干为敬！”

桌上三位夫子连道“不敢当，不敢当”，各自骄矜地端起了面前的交州窑青瓷酒杯。

说来也是一桩丢脸的事。

元青争之所以有这么多位夫子教导，是因为前些年他在给太子殿下做侍读时，和其他的侍读子弟干过架，他先动的手。

从那以后，他与人不友的名声在平京就算是打出去了，几位声名远扬的夫子说什么也不愿意教。

“搏多家之所长”，是侯夫人万般思虑所得，今时今日看来，这条路走得很对。

酒过三巡，天色擦黑。

席间元青争把夫子们贡得很好，夫子们听得高兴，喝得尽兴，正在互相攀扯着大论特论。

时机成熟，他撂下酒杯跟侯夫人耳语内急，匆匆离席。

侯夫人还当他一会儿就回来，不想他这一内急就跑路了。

酒楼后门是条宽阔巷道，落籽出来得比他早，此时已牵着两匹骏马等候多时。

可元青争路过门前的施恩摊子，不由得被奇景绊住脚步。

一老乞丐蹲缩在墙根，哭哭啼啼的在啃大鸡腿，也不知这鸡腿拌泪咸不咸。

其他乞丐领过吃食后都兴高采烈的，嘴里头吉祥话一套又一套，单属这位独特。

元青争观其腰间挂着个破旧的小铃铛，略微思索后，开口问道：“老人家，为何在此哭泣？”

老乞丐闻言微微侧过身子，恨不能把自己缩进墙壁里去，拿脏污的袖子胡乱抹了把眼泪，声音枯败：“郎君富贵人家，老朽之事不敢污了贵人尊耳。”

元青争垂眸看了眼自己的缎绫衣角，向他走近一小步：“本公子是里面谢师宴的主人家，你有什么，但说无妨。”

鸡腿猝然跌落。

落籽疾步挡在元青争身前。

老乞丐仿佛是抓住了救命稻草，眼眸迸发出令人心头大震的光，他不可置信的问道：“您是小侯爷？”

元青争微不可察的蹙了眉头：“是。”

他在猜，猜这破旧铃铛是老叟家中小儿的，如果猜错了，那么他会扭头就走，反正什么也不损失。

但如果猜对了……

“小侯爷，您登科及第，脑筋好，心肠肯定也好！老朽祝您以后官途顺遂无忧，祝您长命百岁！”

老乞丐忙不迭跪下朝着他磕头，豆大的泪滴倏然落下与鼻涕混成一堆，浑身颤颤巍巍的，“求您帮我找找我的孙儿吧！”

一抹浅笑不待人察便消失不见，元青争推开身前的落籽，忧声道：“老人家，你慢慢说。”

护城河

元青争一手牵着马，一手不停拨开林子里疯长的杂草，慢慢靠近河岸，道：“那老叟他孙子，被水中忽然立起的怪物扑入水中。