黑色奔驰缓缓驶入余山别墅的地下车库。

周映执迈步下车，疲态万分，早在车上便被他扯松的领带，此刻歪七扭八泄露着他的烦闷，索性一把扯落。

脱下的深色西装外套被他随意搭在手臂上，入了餐厅即被佣人接过收拾妥帖。

“妈。”

他颔首示意，自顾落座。

而餐桌的另一侧，柳清颐正安静端坐，似乎已等候多时。

“怎么迟到这么久，清颐等你半天了。”宋嘉英面露不悦，些许严肃。

他眉头微抬，目光沉沉的扫了一眼对面，“抱歉，下午的会议超时了一些。”

“没关系，工作要紧。”柳清颐稍许不自在，但未表现得太明显。

“你看人家，还没嫁过来就知道替你说话。”

周映执没吭声，随意抬手将一旁静置的水杯送至唇边，缓缓抿了一口，有些心不在焉。

柳清颐闻言闪过一丝尴尬，循着声音抬眸看向对面，见他神色如常，似乎方才的话未曾入耳，心中蓦地一沉。

这些天她频繁出入周家老宅，一反常态地与宋嘉英走得极近。表面上看，长辈们理所当然默认的关系似乎正有条不紊的搬上台面，只待一个合适的时机正式敲定，但实际上，两人都有各自的心思，没有抵抗，并不代表臣服。

对于父母循规蹈矩的安排，周映执既不反驳，也不附和，态度就像一潭死水，平静得让人摸不着头脑。

“跟清颐尽快定下来吧，两家找时间吃个饭。”

周映执手下一滞，杯中茶水泛起一圈细微的涟漪。他抬眸看向母亲，语气平静却带着一丝难以察觉的凉意：“这种事情，难道不应该考虑当事人的意见吗？”

饭桌上的气氛骤然凝固，宋嘉英脸色不悦，正要开口，周映执已放下杯子，神色淡漠的起身道：“我吃过了，你们随意。”

“你去哪？”宋嘉英急问。

“回公司。”

柳清颐呆坐，对此突发状况显然应对不暇，手中刀叉无意识拨弄着餐盘中夹生的牛排，有些不知所措。

宋嘉英的目光从周映执决然离开的背影上收回，再度落回柳清颐身上，“怎么回事，吵架了？”

柳清颐抬起头，勉强保持镇定：“当然没有，兴许是公司真的有急事。”

宋嘉英注意到她微微泛红的面颊和闪烁的眼神，思虑片刻后，语气缓和下来，“映执那边我心里有数，倒是你，可有什么心里话想跟阿姨说的，阿姨也听听。”

柳清颐微微一愣，随即低下头，指尖轻轻摩挲着餐盘的边缘，声音轻得几乎听不清：“我只是觉得......有些太快了。”

她了解过去的周映执，无论何种情境，他总能将待人处事的分寸拿捏得恰到好处，即便内心波澜，表面也始终镇定，绝不会像今天这般失礼，现在的他，眼神里似乎藏着一道看不见的屏障，无人能窥探他半分。

“他迟早要接手集团的，往后不知道会有多少双眼睛盯着他，你手脚不利索些，就不怕他被人抢走么？”宋嘉英目光灼灼的盯着她。

“我......”

“我跟你爸妈都是过来人，知道有些事情长辈做不得主，都盼着你们水到渠成用不着我们操心最好，机会都是稍纵即逝的，人心也一样，有些话我也不多说，你是个聪明的孩子，自然知道阿姨的意思。”

周柳两家联姻似乎是板上钉钉的事，周家作为上位者，柳家自然不会怠慢，柳清颐能放下身段迎合宋嘉英，柳氏夫妻没少在背后鞭笞。

“嗯，我明白。”

“对了，下个月正好是你生日，你爸妈的请柬已经送过来了，在此之前你还有机会做选择。”

“一定......要公开吗？”她低声询问，犹豫着试探退路，声线甚至有些颤抖。

“这是你爸妈的意思。”

宋嘉英语气平静，却听的她心头狠狠一紧，下意识抬眸打量，正好对上那双威严却又意外从容的眼睛。

明明早就看透她的挣扎，却又毫不在意。

回程的路上，她独自蜷缩在后座，目光涣散地望向窗外飞速掠过的夜景。

周映执似乎没有那么在意她的情绪了，就比如今晚，他甚至没有多看她一眼，这种陌生且无由来的轻视，令她莫名的烦躁不安，久久都无法疏解。

而在海城另一侧的某条林荫小道上，李勤将手中烟蒂掐灭，顺势丢进一旁的垃圾箱，随后抬眸眺望不远处那辆停靠在路边的黑色轿车。

周映执靠在车后座的椅背上，双眸微闭。

这一路绕来绕去，最终还是绕回了这里，明明毫无目的，却鬼使神差地熄火停留。

他懒得深究忽然停车的缘由，抬手捏了捏眉间，试图将那些烦躁的思绪一并揉碎。

此后的一周，傅屿调换了新的带教人，格子间前辈们对她的关照也明显多了几分刻意。她知道这是许世城的手笔，心中愈发不自在，就像被人硬塞了一份不属于自己的东西，既无法干脆地拒绝，又难以心安理得地接受。

“我好像给你添了不少麻烦。”

傅屿咽下口中米饭，神色认真地看向餐桌对面正大口朵颐的许世城，“要不我买个礼物送你？不过......别挑太贵的哈，我怕买不起。”

“你不是正在请我吃饭么，一样的。”

傅屿转头朝四周打量，语气无奈：“可这是员工食堂，免费的。”

许世城呛了口汤汁，咳嗽两声，随即摆摆手：“你管那么多干什么，怎么，怕欠我人情？”

傅屿抿唇，低头戳了戳碗里的米饭，音量低了几分：“只是觉得，无功不受禄......有点不自在。”

“那你帮我个忙，算是礼尚往来了，怎么样？”