眼底微光化作柔情，他蓦地从身后将人抱住。

“怎么了？”沈绾手中动作一滞。

谢翊只静静拥着她，好半晌才说道：“我可能要离京一段日子。”

“怎么这么突然？”沈绾侧过头，目露讶异。

“南部残军煽动匪寇作乱，大有北上之势，皇上命我前去镇压。”

谢翊简要解释，这种涉及到两族厮杀的事，他不想跟沈绾谈论太多，毕竟那些都是大胤子民。

“多久回来？”沈绾面色淡淡，并未感到意外。

如今的拓摩虽自立国号，可只不过占据了大胤的一半江山，传国玉玺尚且在外，南部也有大片中原残军，局势并不明朗。谢翊身为国朝将军，自然需要时刻面对战事。

“快则半月，慢则一月。”

“嗯。”沈绾点头，“何时出发？”

“明日一早。”

“那……我为将军收拾行装。”

“阿鸾……”谢翊拉住她转身欲离的手，嘴唇翕动几下，欲言又止，“我不在的时候，记得照顾好自己。”

沈绾仰起头，浅浅一笑：“将军何时变得这般唠叨？我好好待在府里，等将军回来过年可好？”

是啊，还有一个月就是新年。

“好。”谢翊眼神幽邃，将她的手握紧。

说来奇怪，这次出征本也不是什么大的战事，可他心头总隐隐觉得不安。

但愿，是他杞人忧天。

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景康宫内，明烛高照，暖香袅袅。

襄吉皇后倚在玉榻上，含笑看着一旁少女剥着金桔。

“阿姐，你就不要为我的婚事操心了，我看中的男人自己会努力争取，用不着旁人帮忙。”

乌兰朵一身红妆，明艳娇俏，将手中剥好的金桔递了一瓣过去。

襄吉皇后目露慈爱，“你年纪还小，不懂得男人心思，烈将军府中那位姑娘可不是一般人物，你可得上点心。”

“知道，知道。”乌兰朵心不在焉地应着。

“这次南下，你也是和烈将军一起？”

“是啊。”乌兰朵口中嚼着桔肉，不甚在意道：“父王说这次南征是立功的好机会，陛下也同意了。”

“那就好。”皇后欣慰道：“父王膝下无男儿，将来东厥一族只能靠你我姐妹，我困于深宫力量有限，你这些年在外为族人拼杀，战功显赫，将来定是东厥唯一的继承者，若是再能得个烈将军那样出色的夫婿，我和父王也算彻底安下心。”

“好了，阿姐。”乌兰朵靠着在襄吉皇后肩上，撒娇道：“您可别再啰嗦了，我耳朵都出茧子了。”

“真出茧子就好了。”皇后戳了戳她脑袋，温声叮嘱：“在外万事小心，记得多和烈将军培养感情，我们东厥公主，可不能让那个中原女子比下去。”

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次日天微明，大军整装待发。

城楼上烈风呼啸，沈绾紧了紧肩上斗篷，望着城下黑压压的铁甲士兵出神。

视线里一抹朱红身影正侧头和谢翊说着什么，巧笑嫣然。

“不必担心，阿烈那小子是个认死扣的。”代鄯一身月白常服，在沈绾身后悠悠道，“只是可惜了这位小公主，在阿烈这块硬石头上白费心思。”

沈绾眸色平静，似乎并未在意城下看起来极为登对的二人。

“丞相大人，”沈绾将视线移开，转而落在代鄯身上，“听闻你曾经拜师荀山，师从明景崇老先生？”

代鄯一愣，没想到沈绾会突然谈起这个话题。

“正是。”

“荀山地处东南，也不知他老人家如今可还安好？”沈绾声音极轻，目光却犀利，“如果他知道自己亲手教出的学生用其所学，亡了大胤，不知会作何感想？”

“恩师闲云野鹤，除了每年定期授业，其余时间皆不在荀山。”代鄯顿了顿，神色肃然，“至于当今局势，皆是各为其主，即便会让恩师怪罪，我也不后悔。”

沈绾嗤笑一声，兀自喃喃：“好一个各为其主。”

号角声起，大军正式开拔。

“阿烈这一去，你似乎并不关心？”代鄯望着远去的将士，缓缓开口。

“将军骁勇，自会凯旋。”沈绾面无波澜。

代鄯盯了她半晌，忽而摇头叹道：“阿烈这个傻子，掏心掏肺对一个人，可老天就是爱开玩笑，无论他付出多少，却始终换不来半颗真心。”

见沈绾沉默，代鄯转身感慨：“我知道你心中那道坎，用民间话本子里的词来说，你和阿烈这叫……孽缘？”

沈绾羽睫一动。

代鄯哂笑：“阿烈率拓摩一族亡了大胤不假，可你只看到眼前惨象，殊不知大胤国运已尽，即便没有拓摩，也会有其他势力取而代之。况且……他的父母族亲正是死于胤人刀下。”