宋华年被紫芽引着走进暖阁。她换过一件紫芽的素色薄袄，脂粉不施，容色有些憔悴却不失楚楚风姿。走上前来，恭恭敬敬地朝归梦行了个礼。

归梦示意她起身，又命紫芽领着其余侍女下去。

方才她既已想通了，便仍是一如之前般和和气气地同宋华年说话：“姊姊看着身子大好了。”

宋华年美目透着感激之色：”多亏了你细心照料。我已听侍女说了。昨夜你看顾了我半宿……”

“不必挂怀。”归梦顿了顿，问道：“昨夜姊姊到底是失足落水还是不想活啦？”

她心里虽已知道答案，却还是想当面点破问个究竟。

宋华年唇边浮起一抹清浅略带苦意的笑：“这已不重要了。‘一病如新生’，在鬼门关走了一遭，现下我已想清楚了，以后会好好活着。纵使……”她笑笑：“纵使无人在意，我也要为自己活着。”

归梦颔首道：“正当如此。这我便放心了。我想……他也会放心了吧。”说到明铮，她声音渐次低了下去，不觉低下头，心中又是一阵惆怅。

宋华年察言观色，试探问道：“你……可是喜欢他？”

“你怎知道？”归梦脱口而出。话刚出口便发觉这是承认了，免不了有些羞赧。

宋华年微笑道：“自从昨夜宴会上我得知你是女儿家，又看到你提起明铮的神情……昨夜我昏迷着，可并不糊涂。你说的那些话我一字一句都听在耳中。前前后后的许多事也都串联起来让我想明白啦。你我不过萍水相逢，你固然是任侠仗义同情我的遭遇。可你那么不顾一切地帮我，更是因为你对明铮的愧疚与爱慕吧？”

归梦不置可否，只是顺着往下说：“那日我去了莳花楼要为你赎身，鸨母却说你不在，欺骗于我。其实，那时你已在桓府了？”

“我是被夏侯权送给桓超的。没想到，他们会查到我的身世，借我来羞辱明铮。”

归梦试探道：“你……不气他装作不认识你吗？”

宋华年摇摇头：“他若真的不顾一切地承认过去与我的关系，只会让我和他都陷入困境。昨夜桓超并非真的想砍掉我的手，只是在试探明铮。他若是流露出一丝一毫对我的在意，桓超一党会借此大做文章，甚至用我来胁迫他。他只有装作完全不认识我，他与我才会安全。”

归梦恍然。她竟是这般愚钝，这样简单的道理都想不透，甚至还暗暗怪明铮的冷漠无情。

现在想来，明铮说她“自以为是”也算是评价到位。

也只有像宋华年这样聪慧灵巧，善解人意的女子，才能配得上明铮吧。

扪心自问，如果易地而处，把她换到宋华年的位置，她未必能接受明铮装作不认识自己。那种感觉，想想就犹如万箭穿心之痛。

罢了，横竖他也不喜欢她。世上没有牛不喝水强按头的道理。

想到此处，她伸手取过那个锦盒递给宋华年：“这玉佩物归原主，姊姊还是自己交给他吧。”

宋华年并不接过，只是直视着她的眼睛：“难道，你不是真心喜欢明铮吗？”

归梦苦笑道：“可他眼中心中都没有我。纵使你和他相见不相认，你在他心中还是重要的。毕竟，你是他曾经明媒正娶的妻子……”

她叹道：“我真羡慕你，他曾那样深深喜欢过你……”

宋华年的眼底掠过一丝懊悔与凄惘：“我与他并未拜过天地，也不曾饮合卺酒，更不曾入洞房，算不得他的妻子。他是不是真的深深喜欢过我，那时我也是怀疑的……”她见归梦神色感伤，解释道：“你不晓得，明铮自小便是这样冷静自持的性子，我从未见过他失态。他容貌出众，每每出门总能引来无数侧目，当然还有女娘们的倾慕。可他始终克己复礼，从不逾矩。别人嫉妒他才华过人，他也不以为意。

幼时，我俩比邻而居，我缠着他让他多陪我玩耍一会儿他也不肯，必得等每日的功课做完。他每日要花两个时辰读书写字，两个时辰习武练剑。他家教极严，自己也好学上进，样样都是最拔尖出挑的。我是家中的幺女，全家都宠着我惯着我，唯独他……虽然他对我也极好，可我在他心中再大也大不过那些他坚守的规则，他从不肯为我破一破例。你当知道‘上品无寒门，下品无士族’。因着他出身寒门，他更要比旁人刻苦。那时，我盼着嫁与他后，时时刻刻与他在一处。可我知道他胸中有丘壑，岂是耽于儿女私情之人……”