织花帷帘挑起，谢炅带着雪天里一身寒意钻进了暖阁。

“唔，好浓的水仙香气。表妹，恭喜恭喜。为兄从姑母那里过来，听说你与祖家换过庚帖了。”

谢炅人还未落座，话匣子已迫不及待地打开了。

紫芽忙上前，将他身上的鹤氅裘脱下，趁机给他递了个眼色。

谢炅见归梦枯坐一旁，对他的揶揄不理也不睬。一向活泼的主仆二人都沉默了不少。

他堆起笑道：“为兄甫回京师，便听说了你的事。今日可是踏雪而来，足见诚意吧？”

这促狭的表兄！好不容易把李嬷嬷支开见他一面，他还哪壶不开提哪壶。

归梦赌气道：“表兄怕是在会稽庄园中乐不思蜀了，哪还会记挂着我这个表妹？”

谢炅坐下，伸手接过紫芽递来的热茶，吹开茶叶，啜了一口：“这你可冤枉为兄了。你有所不知，自从你的事迹传开，姑父与姑母便以为你同那王如芝一般，得了花癫之症，火速寄了书信给我，让我暗中帮着寻医问药。幸亏我机灵，说这‘心病尚需心药医’，几番劝说才压下来。还有明铮那里，若不是我从中斡旋，你当姑父会轻易放过他？”

归梦不想其中还有这般内情。她霍然起身，急道：“父亲会对他怎样？”

谢炅安慰道：“这你暂且放心。我已说明了利害。便是瞧着太子的面上，姑父也不会为难明铮的。”他拉着她坐下，很是感叹：“你可真是深藏不露，敢情你早就对明铮情根深种了！竟瞒得铁桶一般，连我也不知情……”他说到此处，忽地想起一事：“想来当日你与我谈论《凤求凰》之时便已对他动了心思了，是也不是？”

归梦无言点了点头。

那是多久之前了？那时她还不知天高地厚，更不知情为何物。原来情之一物，容不得半分勉强。

一厢情愿，便是在走世上最坎坷崎岖的路。

屋内的炭火嗡嗡烧着，这上好的银炭本是无一丝烟的，却熏得归梦眼角酸涩。

“别这般垂头丧气的。想见他吗？”

归梦闻言双目陡地一亮，忽地又泄气道：“我见他又能如何？他是铁石心肠的千年铁树，又不会为我开花。”

谢炅从桌上取过一个柑橘慢慢剥着，顺手将橘皮扔进炭盆，顿时一室清香四溢。

“此非一朝一夕之功。他眼下虽不中意你，但心中暂且也无他人。除了之前那位宋姑娘，我还未见他身边有什么女子。是了，听说那位宋姑娘逃婚后竟沦落风尘入了桓府做了家伎，传言可真？”

归梦当下将来龙去脉一一说明，连同自己当年如何带着宋华年逃婚，如何对明铮一见钟情也和盘托出。

谢炅咂舌道：“想不到其中还有这等内情！俗话说‘宁拆十座庙，不破一门婚’。表妹，你也真是胆大妄为。如今可好，三个人或困于心、或困于情、或困于身……”

他竟文思大发地点评了起来。

归梦不满道：“这事论起来，表兄你也脱不得干系！当初可是你带我去明府参加婚礼我才会认识明铮的！”她拉住谢炅的衣袖不放，显然是赖上他了。

谢炅见她这般强词夺理也是哭笑不得。

他轻蹙俊眉，为难道：“眼下你与祖遐的婚事已成了一半，我如何能……”顿了顿又道 ：“祖遐与明铮皆是我的挚友，倒叫我好生为难。”

归梦横了他一眼：“我可是你嫡亲的表妹。俗话说‘亲不僭疏’，他俩再怎样也越不过我去吧？况且当初你有言在先，你说你愿意做个玉成好事的冰人。现下已是火烧眉毛，你可不能不管我！”

谢炅无言以对，只好认栽。“说吧，要我怎么帮你？”

归梦这才满意而笑：“当务之急是先解除与祖家的婚事。还有，我要知道明铮何时出发去荆州。”

谢炅沉吟道：“他几时出行我尚拿不准，但我料定必要等到腊日之后。”

归梦奇道：“为何？”

“腊日那天祭祀先祖，阖家团聚。他一贯孝顺，必不会留老父一人。何况，今年腊日之后的第二日在瓦官寺，有容贤禅师的讲经会。明铮与容贤禅师交情匪浅，届时必会前去。”

归梦喃喃道：“他倒是交游广阔。”看来她对明铮所知还是太少。

谢炅又道：“姑母素来信佛，必然不会缺席容贤禅师的讲经……”

归梦心领神会。她往日也多次陪母亲去到瓦官寺进香，听讲经也不止一次了。此次想法子随母亲一道，当是不难。