穆远自认为是个很能控制自己的人。

即便心里不悦了，脸上也永远是风轻云淡。

而闫慎总觉得这不像活生生的人该有的样子，甚至因为他的隐瞒、疏远而时有怒意。

他一路走到这个位置，舍弃的人很多，得过且过的事情也很多，特别是对于人，他宁可一直被冷落着，也绝对不会自讨没趣地贴上去。

可他却现下望着穆远逐渐黯淡的眸子，像是豁出去了般，又一次问道：“告诉我，你想要什么？”

“这不重要。”

“可我想知道。”

“我说了你就会信？”

“……信不信在我。”

穆远侧首笑了一声，脸上依旧温和。

“既如此，大人何必自寻烦恼，您只需要知道卑职绝对不会害您就够了，若您不信，我立个毒誓也可以，我发誓，我如果对你有二心，一定——”

“不用。”

闫慎眉间微动，伸手就轻轻捂住他的嘴，可穆远咬了牙，猛然偏开了头，一字一句道：

“一定不得好死。”

“……”

闫慎面色凝重，手下却松了劲儿。

穆远侧首闭了闭眼，深深呼了几口气，克制地说了句“对不起”，轻轻将闫慎推开。

他走到圆桌旁边，倒了两杯酒，端起其中一杯一饮而下。

“大人，卑职来找你，是有一些发现，”他没有等闫慎回话，继续道，“第一，卑职怀疑这里是官商勾结办的一个私人牢狱。”

语气平缓，好像刚刚一切都没发生过一样。

闫慎顿了顿，缓步走过来，垂眼看着盛满酒的玉盏：“继续说。”

“首先，流犯的移转和安置都是各州府进行对接，可上次去了提刑按察使司，他们对这些流犯的去向漠不关心、不闻不问，我们去查卷宗，若是一次两次记录不完备可以是失误，不过这种状态已经持续了数十年，可见官府已经是心照不宣了。”

“其次，此处瓷窑规模极大，需要的物资人力不是一般的大，其背后一定有供应的源头。”

闫慎颔首：“柳祥瑞本家的财产，还有李少安，这里所有被特殊对待的人都有一定身份。”

穆远道：“对，卑职之所以说官府从中作梗，还有一个原因。”

他想起自己看到的惨象，攥紧了手：“因为这里有私刑，刑罚权应当由官府掌控，他们何来资格对别人行刑？若是没有官府默许，那就是胆大包天。”

闫慎听着穆远的描述，结合他这些日的发现，这里确实像是个私人经营的牢狱。

私人牢狱别的不论，差别待遇一定是极其明显的。

此处的牢房分门别类被分为了上中下三种，有门第家世的统一都住在楼阁，连一日三餐都是有专人负责的。李少安来自渝州靠南方，渝州人好食辣，而每日给他的也都是些东安子鸡、回锅肉，而下等人吃的都是野菜根。

闫慎问道：“这里的人每日劳作多长时间？”

穆远道：“几乎十个时辰，有时候当天的瓷器没烧完，就连夜干不会停工，直到做完为止。”

闫慎沉吟片刻，掀袍坐下：“这个瓷窑是柳祥瑞的，他能够供应整个中原的需求量，就是靠压迫这些人劳作，这些人没日没夜地给他干活，加之那些勋贵为了让自己儿子少吃点苦贿赂他的不少，他所得的绝对是巨额利益。”

穆远也坐了下来，胳膊肘撑在桌上，手虚虚握着置于下颌，轻轻摩挲了两下，俨然是有些想不通。

闫慎将酒杯推过去，问道：“有什么想问的便说。”

穆远疑惑地放下手，闫慎稍稍抬了抬下巴：“一般公务在外，不喝酒。”

“多谢大人，”穆远接了过来，“卑职不明白官府为何会放任这些奸商如此行径，难道仅仅是为了捞油水？万一被发现可是死罪，很不值当，而且没道理每个上任河州的知府都恰好是贪官吧？”

闫慎沉默了一会儿，放在桌上的手指蜷缩着收紧了。

穆远看着他的垂下的眼：“怎么了？”

闫慎声音有些低沉：“你知道整个中原有多少人吗？”

穆远回忆了一下史书：“建朝初约有二百万，先帝在时已增至三百五十万，如今隆安年间应该有三百八十万户。”

闫慎道：“不错，准确来说，是三百八十四万。”

他指尖摩挲着杯壁：“而每年上报大理寺复核的案件几乎有三十万件，大理寺有审判职能的人有二十八人，每人一年要审一万多件，其中复核存疑的死刑案件，约有八万件，盗窃、通奸、受金、逾制[1]等等数不胜数。”

穆远呼吸一滞，不可置信道：“这么多？！算上刑部确认无疑直接判了的案子，那每年判刑的都要几十万人了，若是连坐，岂不是人数更多？”

闫慎闷着“嗯”了声，却没再说话。

穆远喃喃道：“所以，服役的罪犯人数过多，地方州府根本无法容纳这么多人，也无法承担这笔支出，于是这些人拿私人牢狱做生意也算是帮他们减轻了财政负担，这便成了沉疴痼疾，所有人都默许这样做了。”

闫慎道：“私人牢狱我之前也只是听过一些风声，待我遣人去查，却不见蛛丝马迹。”