祝辞恙见杨平情绪激动，立即站起来，大步走到柳雾身旁。他看到杨平眼底被浓重的悲伤覆盖，一点点将整个人吞噬。

“告诉我，发生了什么。”柳雾轻声道。

“八岁那年家中遇害，全家只余我一人。快要饿死时，是娘亲将我带回去当作亲子抚养，我也因此多了一个兄长。兄长很聪明，能通过考试进入书院念书。我不行，于是便在书院做起小厮，陪伴兄长的同时也能补贴家用。”杨平眼神变得空洞，思绪似乎飘得很远，“在去年考学之日，他死了。”

“去年考学之日……”沈七小声道，“难不成就是落水而死的另一名首甲？”

“他不是落水死的！”杨平看向声源处，音量突然拔高，恶狠狠地吼道。

“可当日大伙都看到了。”沈七被吓到，但还是重复了一遍。

杨平突然仰天大笑，笑声中满是讥讽，泪水从眼角滑下，“他可是村里水性最好的！自小便能捕最大那条河里的鱼拿去卖！他怎会被淹死！”

吼到最后一句时，杨平的嗓音已带上嘶哑，但话里的情绪未减分毫。

控诉着，痛苦着。

“你的意思是，有人故意害他？”柳雾怜悯地看着杨平，“可有发现证据？”

“不曾。”杨平哑声道，“我担心兄长会因有个做小厮的弟弟而受到同窗排挤，甚少去学舍找他。平日里，我们也只是在后山种地时碰上一面。他一直告诉我，他过得很好，让我不要担心。可他死后，我心生怀疑，便多番打听，这才发现他在书院时一直受到同窗欺凌！”

“他们觉得兄长说话口音重，听不懂，只要兄长一开口，便学着兄长说话，嘲笑他。我们家里穷，衣裳不多，他们竟偷偷剪了兄长的衣衫，迫使他冬天也只能穿着薄衫！各种行为，数不胜数。而这一切，都是因为兄长最有希望夺得考学首甲！”

“我当时就想，那些人明明无缘首甲，却能做尽腌臜之事。那与兄长同为首甲之人，会不会也做了什么。”

说着，杨平又笑了，眼底闪过一丝阴狠，“结果，竟然被我意外发现——那人的首甲是买来的！他早就和书院达成交易，更是早早知晓当日考学题目，提前做了准备！”

祝辞恙面色严肃，“此话当真？”

杨平冷笑一声，“小侯爷不妨猜猜，今年的考学里，有多少人是买进去的。”

柳雾心底一沉，她万万没想到竟有这样的事。

这样充满利益交换的考学，早就失了初衷。

祝辞恙盯着杨平看了许久，问道：“你是如何得知学子与书院做了交易一事？”

杨平：“是一位夫子见我可怜，才偷偷告诉我的。”

“哪位夫子？”

“不知道叫什么，后来我再想去寻他，只得到他已经离开书院的消息。许是知道太多，书院容不下他了吧。”

思忖片刻，祝辞恙开口道：“此事，我定会好好调查。”

“查清了又如何？我兄长回不来了！未给兄长报仇，我都不敢回去见娘亲！”杨平的情绪愈发高涨，濒临失控，“我该怎么告诉娘亲啊，她最有出息的儿子已经没了……她还等着我们将她接来安京……”

屋内一时无言。

柳雾轻声叹气，“你兄长之事，定会查清。但，你必须停手，不能再继续错下去。”

杨平努力缓和着情绪，面上低落至极，并未回答。

柳雾也不逼着他应下，又问起另一件事，“姓柳的在哪？”

“他走了。”杨平仍陷在方才的情绪中，听到问什么，便答什么，反正他说出来的事已不差这一星半点，“他将蚕线蛊，虫巢，还有刚刚的蛊王给我以后，就走了。”

“走了？”柳雾道，“去哪了？为何要走？”

“他说这东西用完时事若未成，就算他留在这也没用，于是便去寻一种木材。”

柳雾立刻想到一个东西，“可是装虫巢的木盒？”

“对，他也是来书院后才知晓那东西，十分好奇，便亲自去寻。”

柳雾觉得头疼，杨平于她而言算不得什么，但放任一个能使用蚕线蛊，且心术不正的人在外，她总觉得会出事。

“为何专门对我下蛊？”祝辞恙接着问。

“书神说，若小侯爷在，恐会影响计划。所以，重金托人在你回京途中驿站里对马下蛊，拖延回京时间。可你竟然无事，甚至更早回京，便只能提前进行下一步。原先该是考学台事后再下蛊，这样便彻底断了希望，百姓们才会更害怕。”

祝辞恙：“何时下的蛊？”

“书神祠里，有书神掩盖蛊虫气息，这才能不知不觉完成。”

这下便弄清祝辞恙中蛊一事。

对方的计划倒是周密，倘若未发生意外，待祝辞恙回京时，一切都晚了。就是不知，为何马身上的蛊虫迟迟未发作。

“还有一事，英国公是否与你们有关？”这话柳雾是故意问的，她必须将英国公摘出去。

杨平摇头，“我们发现英国公在管着书神祠，便对他下手了。第一次是对他下蛊，打算以此逼迫他，却不承想，英国公竟是个厉害的，我的蛊虫根本无法靠近他。第二次，书神恢复了一些力量，便当面威吓英国公。他依旧是丝毫不在意，看出书神只是虚张声势，没有真的出来。”

“不是在计划着收集愿力，为何要动英国公？”柳雾问。

“若英国公能直接将书神放出来，便不需耗费那么多精力了。”

柳雾明白了，这是不打算放过任何一个机会。

祝辞恙看出柳雾意欲何为，便也顺着问下去，“尸体是如何放进去的？”

“书神看到英国公是如何打开机关了。”杨平回答，“但我没参与此事，具体如何并不知晓。所有要做的事，都是由书神直接告知于我。”

柳雾看向祝辞恙，那眼神明显在说——快将英国公放了。但为避免祝辞恙继续怀疑，她又补充道：“蛊虫无法靠近姑父，是因为我的缘故。而他所说的那些，面对书神却看穿一切，那都是瞎扯。”

随后，为了避免其余人听到，她靠近祝辞恙耳边，压低声音道：“我姑父心盲，感受不到任何力量，更看不见任何灵异怪象。”

自知晓暗室里是何物以后，柳雾便明白圣上为何选中英国公前去查看封印。

祝辞恙应是才知道这事，愣了好一会，才低低“嗯”了一声。随后，他就吩咐沈三加派人手保护英国公。

未等沈三离开，杨平却突然开口。他先是看着柳雾，说了一个几人都听不懂的词，随后道：“我未能杀了沈七，书神察觉后会立即采取别的举措。他马上就能出来了，不会再等。”