船又航行了五日，终于到达了琼州地界。下了码头，叶峥买了辆马车，一行人没做停留，径直赶往了华县。

在船上时，秦婉儿就从叶云的口中得知了叶家女眷现如今的情况。

已故的老镇国公有四个儿子，两个嫡子，两个庶出。大老爷叶铁也就是叶峥的父亲，继承了老镇国公的衣钵，四处征战，保家卫国，撑起了镇国公府的门楣。二老爷叶仁和三老爷叶青，两人文不成武不就，靠着家族荫庇，在朝中得了个闲职。四老爷叶宏当年战死沙场，老镇国公走了后，叶家二房三房四房就分出了镇国公府。

去年东岭山一战，镇国公府出事，整个叶家嫡系一脉的二房，以及庶出的三房四房自然也没能躲过这一劫。男丁被斩，大房二房的女眷被发配到了华县，三房四房的女眷被发配到了周县。

叶家二房觉得自家是被大房连累，恨极了叶家大房，两家到了华县老磨村安家后，叶家二房看不惯大房，处处针对打压大房，两家水火不容。

提起这事，叶云就生气：“遇难了，嚷嚷着与我们没关系了，也不想想当初他们怎么上赶着巴结镇国公府的，要不是因着我们大老爷的赫赫战功，二老爷哪能在朝中立住脚。”

叶峥蹙眉：“慎言！”

三日后，马车终于到了华县。

为避免节外生枝，一行人先在县城找了家客栈住了下来。翌日一早，采购了许多衣食所需，下村子探亲了。

坑洼不平的土路，破旧的村子，稀稀散散坐落着一些土坯房，其间夹杂着几间青砖瓦房，尤其显眼。

早就得了消息的叶家大老夫人，一早就坐到门口缝衣服了。

村子路口坐着几个妇人纳着鞋底正在闲聊。抹成黑炭的叶源赶着马车，一走近，立马就吸引了大家伙的注意力。

主要是那辆马车太显眼。在村子里有个牛车都算富有了，不少妇人这辈子都没见过马。

“诸位夫人，请问这里是老磨村吗？”叶源粗着嗓子问道。

一个年龄稍长的妇人道：“是啊，你们找谁？”

叶源应道：“找叶家，叶刘氏，我们是刘氏娘家的远方亲戚。”

“叶家，是新来的那个叶家吗？”

“有两家姓叶的呢，就在村东头，你们自己去找。”

妇人们讨论的话题，瞬间就转移到了叶家。

“也不知道那叶家是什么来头，一群女的，没一个男的，还傲的很。”

“叶大婶一家倒挺和气的，不好相与的是叶二婶子，听说她们是从那南边逃荒来的，家里男丁大大小小都被征去当苦力了，后来遇上洪灾，一大家子就逃到这儿来了。”

“真是可怜……”

听着妇人们此起彼伏的议论声，秦婉儿看了眼叶峥。

叶云道：“村民们都比较朴实，没什么见识，相处起来也没什么弯弯肠子，最多就是说点闲话。”

叶家现如今住的房子，原是一个农户的大宅子，后来那农户举家搬走了，院子就荒了。叶家人来了以后，叶家大老夫人老袁氏花了半吊钱，村长就将这处宅子给了叶家住，叶家大房住在后院，叶家二房住在前院。后来两家总是闹矛盾，叶家二老夫人老殷氏嚷嚷着要分家，找人砌了一道墙，将院子隔开了。

有叶云指路，马车顺顺利利来到了叶家门前。

叶峥虽易了容，但他一下马车，大老夫人就认出了自己的儿子，眼泪止不住地掉落下来。

院子内正摘菜的大儿媳周玉晴，正在哄孩子的二儿媳刘文竹听闻动静，赶紧出来了。

看有经过的村民看热闹，心里难受不已的秦婉儿，强忍着泪水，上前搀扶住了大老夫人：“叶伯母，我是婉儿，来看您和刘姐姐了。”

缓过神的大老夫人擦着泪，招呼大家进了院子。破旧的木门一关，挡住了村民们的好奇心。

来到正屋，叶峥“噗通”一声跪到了大老夫人的跟前。

大老夫人上前，抱住叶峥，痛哭了起来。

年过五旬，一夜之间，她经历了家破人亡，被流放。若不是两个儿媳和两个小孙女，她几乎都要撑不住了。

万万没想到自己的小儿子居然还活着。自收到叶峥的传信后，日日都要将信拿出来看一遍，唯恐是假的。直到此时此刻，看着叶峥来到了她跟前，大老夫人一直提着的那颗心才算落了地。