殷小姐没有想到自己的孩子是这么丢的。

她又气又急，但目前最重要的是把金童找回来。她向叶氏细细盘问昨日发生的事情后，心里已经拿定了主意，“这里有个戴罪立功的机会，就看你能不能抓住了。”

刘氏跪在地上磕头，“求奶奶给我指明活路。”

她很清楚，由于自己的疏忽把刺史大人唯一的儿子丢了，如果不能把人找回来，全家都得陪葬。

“你还记得昨日带着金童上街，去了哪些地方吗？”殷小姐问。

“记得。我就带着小少爷去了两个地方，糖葫芦摊和解手的那户人家。”刘氏连忙说道。

“那行，我给你安排一队人马，你带着人去这两个地方好好找一找。另外，把剩下的这两条猎犬一并牵出去，它们熟悉金童的味道，说不定能找到什么线索。记住，每过一个时辰就来汇报一次。”

“是。”刘氏领命后跟着刚刚押着她回来的差役去做准备了。

殷小姐又对陈萼说：“夫君，按照刘氏的说法，再结合您刚刚跟孙道长说的孩童失踪案件，我猜测江州城应该是来拐子了，金童是被拐子抱走的。”

嬷嬷一听是拐子，不禁咬牙切齿，她记得十多年前京城发生了一桩惊天大案，几十个孩子被拐子拐走了，其中还有官宦人家的小孩。这个案子是小姐的父亲负责的，虽然案件最终破了，但是一半的孩子已经被卖了出去，从此杳无音信，另外一些由于不听话直接被拐子打死了，最后实际只救回来不到十个小孩。

她还记得几十口人家跑来官府认人，那副场面真的是惨绝人寰，让她至今想起仍旧心有余悸。

陈萼点了点头，“没错，如果把金童算进去，已经失踪了六个小孩。我猜测这不仅是拐子做的，而且背后还有一个团伙，仅凭一人之力是无法辗转几个县连续作案。”

殷小姐在他的基础上继续分析：“我之前在家时，父亲曾处理过一桩拐卖案件。他跟我说过，如果拐子是团体作案，得手之后不会马上离开，而是积攒到一定数量的小孩才会统一进行运输，去别的地方脱手贩卖。因此，按照我的估计这些拐子在江州城应该是有落脚点的，昨天抱走金童，今天大概率还没来得及走。所以，还需要你这边安排看守城门的守卫，仔细盘查过往的车马以及往来的船只，并在城门、码头张贴孩子们的画像，这样一来，即便他们是分个输送，只要被人看到孩子的脸，就有极大的概率被发现。”

陈萼越听越觉得有道理，他双眼放光，“夫人说得有理，就按你这么办。”

在刺史府这边忙着搜寻孩子下落的时候，拐子所在的窝点出事了。

这伙拐子总共有五个人，其中四人是亲兄弟，江湖上称他们为蒋大、蒋二、蒋三、蒋四，苏州人士。

另外一个诨名叫癞头张，则是半路加进来的，因为他做事麻利稳当，帮助团伙在几座府城先后犯下十多起案件，赚了不少钱，所以渐渐得到四兄弟的信任。

这次，五人在商量新抱来的孩子该卖到何处去时，首次出现了分歧。

“老张，听你的意思，想把小崽子买下来？”蒋大坐在炕上，将手中的烟枪往桌角敲了敲，状似不经意地问道。

癞头张蹲在门槛上，摸了摸没几根头发的脑袋，说：“大哥，我见了那孩子心里就欢喜。可能是缘分吧。”

蒋大把烟枪放了下来，眉头紧皱，他看了看其他三位兄弟，都是一副不情愿的表情，“老张，你要明白，干咱们这一行的，把标靶留在身边，可是大忌。何况那孩子看着就机灵，可能还记得家里的事。”

这话不假，他们四兄弟为了做这行没有一个人成家，这样没有牵挂，才可以毫无顾忌。如果有了后顾之忧，做事就会畏手畏脚。

这一行，不能心存善念。

“四位哥哥，你们的担忧我都清楚。这个孩子我并不会养在身边，而是先送去寺庙，让和尚先养着，等咱们年纪大了，金盆洗手，我再去把他接回来养老。”癞头张脸不红、心不跳，将自己的目的说了出来。

四兄弟见他心里不仅有了成算，也愿意出钱，最重要的是之后还有事要仰仗他，因而同意了癞头张的请求。

就在他们五人商议的时候，原本被迷药弄晕过去的陈金童醒了过来。

他睁开眼睛，发现自己躺在一张陌生的床上，旁边还坐着一个小姐姐，眼里含泪正看着他。

他揉了揉眼睛，四处看了一下，“这不是我家，姐姐，我现在在谁家呀？”

小女孩身上穿着破旧的衣服，露出冻得通红的手腕，捂住陈金童的嘴：“别说话。”

她蹑手蹑脚地走到门口，悄悄把房门拉开一点，从门缝中看见拐子们还在吃酒，没有注意到这边的情况。

她心里松了口气，回到床边，陈金童此时已经把鞋子穿好了。

“弟弟，你怎么会被拐子抓来了呢？”小女孩低声问道。

“拐子是什么意思？”陈金童一脸天真，“姐姐，我叫金童，你叫什么名字呀？”

她带着不属于这个年纪的愁容，“我叫英莲，金童弟弟，拐子就是把你从父母身边抓走，卖给别人的人。”

谁知陈金童根本不怕，“我爹是刺史，他跟娘肯定在找我，姐姐，你也是被拐子抓来的吗？”

英莲点了点头，眼圈红了，她只记得自己是被拐来的，至于父母的姓名面容、家乡等一概都忘记了。

“唉，你别伤心，等我回去，让爹娘帮你找家。”

“哪有这么容易。”英莲破涕为笑，她不知道金童口中的刺史是什么，应该是很有权势的人吧，说不定真的能帮她找到爹娘吧。