希佩尔还为不能取出来而失望，没能理解艾冬的后半句话，下一秒，就感受到停留在腹部的手，缓而有力地向下一按。

“呃呃——”

希佩尔浑身一颤，登时挣扎起来，作势去拉艾冬的手，却被一道嘘声静止了动作。

他听到艾冬在耳畔说：“你也不想让我受伤吧？”

艾侍受伤伴随的必然是雄主的震怒。

饶是再难耐，希佩尔也只得忍着。

“我、当然不。”

希佩尔的手指慢慢收回，贴到身体两侧，渐渐捏成了拳。

希佩尔浑身的细胞都在忍耐。

艾冬的手则轻车熟路地找到了那个位置。他的生理结构课一直是满分，照顾家里的雌虫也是家养虫必修的课程，艾冬为这一刻已准备多时。

“这里还没有被打开过吧。”艾冬转着圈地揉着希佩尔的小腹，像是对待未能消食的小宝宝一样，耐心而细致，低声诱哄道，“放轻松些。雄主不喜欢紧绷绷的感觉。”

希佩尔不晓得艾冬为何提到雄主。暗想这是在告诫自己：不知趣的身体无法让雄虫满意。

亚雌总是更受喜爱，这是雌虫群体默认的铁律。

“谢谢艾侍君教导。”

希佩尔勉力放松身体，艰难地开口。

艾冬却哂然，“不是教导。”他很难告诉希佩尔，雄主的精神丝触蕴藏着他本虫的意识，即便离体也是如此。

希佩尔一定是心神不宁，才会想要将丝触取出来，但那是雄主的东西。

艾冬没有办法，也不能完全理解希佩尔的感受。

但他还是想起了生理老师说的话，发出了夹杂着羡慕和劝慰的语气，“其实你不必害怕抗拒的，这本该是快乐的事。雌虫的感受力本就强烈，又天然与雄虫契合，才会这样容易动情。”

或许是亚雌的声音太过慈爱，让希佩尔紧绷的心防也慢慢松懈下来。

真是奇怪，在希佩尔看来，艾冬明明也只是个孩子。却在本该恣意撒娇的年纪，耐着性子来安抚一个失败者。

艾冬是善良的。

希佩尔第一次这样直观地感受到艾冬的好，而不是仅仅作为第二侍，出于对家养虫的尊敬，故意在心中美化对方。

亚雌的温柔来源于雄虫的爱。

这毋庸置疑。

心碎的希佩尔本不该开口，更不该面对自己的情敌，发出如此幽怨的话语，可是此时此刻，被感性笼罩的希佩尔，还是忍不住倾诉了。

他说：“雄主一定不会对您做这种事吧。”

“他不会故意拿这些来折磨您，看您忍耐不住出丑的样子。他其实心里，并不那么喜欢我，才总是让我难受。”

希佩尔的话让艾冬不由自主地停下动作，露出不可思议的神情。

艾冬知道，雄虫会为了看到家虫有趣的一面，故意去做一点点恶作剧。可是，为何会让希佩尔误会得如此之深？

“如果雄主不喜欢你，又怎么会和你爱呢？”

艾冬搂住希佩尔，将面颊贴上他垂汗的脸庞。

“这并不是折磨，希佩尔，这只是一种表达喜欢的方式。雄主想要看到你更多不同的样子，只是他做得过火了，才让你误解。可是……雄主是喜欢你的。”

被情敌说这样的话，希佩尔也开始脸红起来。

他知道艾侍君只是出于好心，才对他这个失败者施予柔情和关怀。希佩尔虽然身份高贵，在这个家中，却无法后来居上。这样的遭遇，或许让艾侍君心生同情，连被夺去第二侍头衔的怨恨也消弭了吧。

“艾侍君……”

希佩尔偎着脑袋低喃起来。

艾冬便摸摸他的头，柔声道，“叫我艾冬吧。虽说有头衔的阻碍，但在这个家里，我们是不分高下的。”

第二侍与得到封号的家养虫，本就站在同一位阶。

这是表面的理解。

艾冬的深层意思是：莱西洛雅的家虫之间，从来没有真正的尊卑之分。

甚至雄虫恩宠的多少，都不足以成为区分他们虫格的标志。

他们之间共享着一份复杂的爱。

它并非直接来源于雄虫，甚至不完全出自于雄虫。

它或许由雄虫发起，在家虫间交错地传递，最终混合凝结成一份共同的结晶。

所以大家才能够走向幸福。

希佩尔终于完全地卸下心防，发丝摩挲着艾冬优美的鹄颈，轻声唤道，“艾冬。”

艾冬，你为什么这么好？

你的宽容，让我显得像个小虫。

我真的能够心安理得地接受你的善意和友谊吗？

艾冬并没有待太久，安慰过希佩尔后，便要去和安白回话。

然而安白依旧留在优兰的卧室。

他似乎探究了太多记忆，精神变得疲惫，竟不由自主地陷入梦乡。

不知道后来雄虫又看到了什么，竟如此美满地沉浸。

他的丝线仍纠缠在精神核里。

优兰扶着安白的身体，垂下眼睛，一瞬间想了很多事情。

现在是雄虫精神力最虚弱的时候。

他可以……

优兰轻轻将安白纠缠在精神核里的丝线扯了出来。

安白若还醒着，一定会惊异于优兰察觉和触碰丝线的能力。

这是优兰的一点小秘密。

他似乎遗传了一种奇怪的特质，不是雄虫，却能少量地控制精神力。

有时看着雌虫的眼睛，就能让对方陷入幻觉或昏沉——但仅限于低级别者。

他也能看到精神丝线。

早期的优兰并没有搞清这一特质的源头，后来窥探了家族秘辛，才渐渐怀疑，这与祖先雌后有关。

他遗传的或许是素明的神秘力量，而这力量的本质，他猜测，在于始祖。

美纳达留下的精神核，似乎仍不足以让他捕捉始祖的影子。

他更好奇雄虫后来看到了什么。

素明发生了什么？

有关始祖的讨论，是否有更深的拓展？

这样想着，优兰贴住了安白熟睡的身体。

并在他的耳边低低言语：

“雄主大人，美纳达的记忆可是我们两个的秘密，你怎么能一个虫独享呢？”

优兰不想要被筛选的信息。

他决定付出行动。

只要控制雄虫的精神线进入自己的脑海。

这或许会有所损伤。

但优兰等不了了。

想要的答案，或许就在眼前。

优兰揭开了睡裙的一角，叼在了嘴里。

被束具缠起的身体绷紧，转眼间跨坐到雄虫的身上。

这样的话，你的精神丝线，便更能接受我吧。

无知的……雄子。

*

安白做了一个梦。

梦里的莱西伤心气恼地回到了领土，愤恨地扬言再也不要见到素明。

下了马车后，迎接他的是洛雅的殷勤，和亲虫们关切的目光。

“怎么不高兴呢？”

莱西不想说自己和素明吵架了。

那不是吵架。

那只是一次直击灵魂的辩论。

但是谁也不能说服谁，莱西感到很难过。

他觉得素明被困住了。

素明身处于富丽堂皇的宫殿，却真正被困于狭小的牢笼。

天地万方都与素明无缘。

素明会后悔的。

莱西恨恨地暗想，可是，又害怕真的看到素明落魄无所依的一天。

领地里依旧在接收王国的逃难者。

不少宫奴也掺杂其中。

莱西发誓不再探视素明。

然而巡视领土的时候，还是忍不住抓住那些宫奴，问些毫无章法的话。

宫里的事，从雌奴制度开始，到那些具体的王子、王君。

最后总会落脚到素明。

宫奴是不愿意提起那个冷血残酷的雌后的。

可是莱西总是会问，雌后怎么样呢？

他还是那么不近情面吗？他没有一点悔改的心意吗？他不曾想念谁吗？

……他过得好吗？

可是莱西越听，越觉得不该听。

素明是多么孤独啊，在那样冰冷无情的大家族里，身边的虫没一个付出真心。

他总在夜里独坐床头，望着窗外，是做什么呢？

他翼骨上的利刃，本该向敌虫出鞘，却封锁于花样繁复的剑匣之中，又为什么呢？

他的武器何时换成了荆棘？

他的王座上为何沾染了自己的鲜血？

素明是无奈的。

他身上有必须背负的东西，那担子比莱西肩上的更沉重、更令虫窒息。

莱西为素明的命运而哭泣。

国王驾崩的次日，自莱西洛雅的领地发出了一道哀悼信。

信件用的是公文的格式，落款却是莱西的署名。

莱西猜到了国王死亡的原因。

为了让丈夫继承王位，素明和前王后联手，毒死了上一代国王。如今故技重施，仍无一虫敢来揭发。

整个宫廷的虫都被他的雷霆手段威慑怕了。

莱西的哀悼词写得很用心，素明收到的那一刻便明白，那哀悼的对象不是国王，而是曾经的素明。

但素明并不失望。

信后隐藏的文字足以让他深刻地动容。

莱西说：①

夜色已深了，

香木已燃了。