“不急，不急。”邹师长自觉地坐到木箱子上，脱下靴子，倒里头的雨水，“大家远途行军，先歇一歇。而且现在天都黑了，不好打仗。明早上养精蓄锐，再战不迟。”

“正是远途行军，才要一鼓作气，你要歇，待会可就站不起来了。”

“怕什么，附近没有别的军队，十三旅又那么怂包，肯定没人偷袭。”

褚惠皱眉，向乔宥示意，两个人出去了。

外头雨势不减反加，丝毫不因夜幕降临而有半分懈怠，如注的大雨倾盆而下，战壕里的水已经到了小腿肚。

褚惠踏上高地，打着手电筒照了一遍密密麻麻的雨棚。

“把大家都轰起来，清清沟里的水。”

乔宥将命令传达给郑报君，郑报君又传到了阵地的各个角落。很快，士兵们都从雨棚里爬出来，顶着暴雨往外倒水。他们的头灯在黑夜中熠熠生辉，组成了一片流动的星空。

“你觉得今夜会有偷袭？”

“说不准。”褚惠关掉手电筒，领着乔宥摸黑往南边走，“去树林里看看。”

他们回来时十六师和混成二旅已经开始吃晚饭了，一师还扎在战壕里倒水，并没有动筷子。

郑报君抱着罐头，悄悄说：“大家都饿了。”

“等他们吃完咱们就开始，如果有人实在饿得受不了，就先垫点东西。”

郑报君还有点迷糊，乔宥却明白了。现在大部队刚安顿下来，是警备最松弛的时刻，也是偷袭最容易得手的时机，如果这个时候直军没有行动，那么他们今夜就不会行动，一师就可以安心地吃饭了。如果直军出手了，那么一定是场恶战，他们自然也就没有吃饭的必要了。

乔宥紧张地等待着。

混成二旅结束晚餐，开始安排休息和巡夜。十六师的进食时刻也进入了尾声。

此时天空漆黑，雨势稍减，四周一片宁静祥和，好像真是平安夜。

乔宥的神经松弛下来，他摸摸肚子，发觉有点饿了。

“师长，什么时候吃饭。”

褚惠看水排得差不多了，混成二旅的巡防和哨岗都已就位，也放下了半颗心。

“差不多了，走吧。”

阵地里一片欢呼，士兵们扔开水桶，唱着歌去打饭。

褚惠还要去前线查岗，乔宥不好先去吃饭，只能饿着肚子陪他。

“总算是能出一口气了。”乔宥话音未落，褚惠摁着他肩膀倒下去。他还愣着，头顶上的沙袋已经嵌进四五颗子弹。

乔宥心有余悸，吓出一身冷汗。若非褚惠反应快，此刻他已魂归西天了。

“坏了。”褚惠关掉手电筒，“哨兵被杀了，他们就在附近。现在天黑，他们不知道咱俩在哪，你赶紧回去让大家集合，我到阵地里头看看。”

“明白，你要小心。”乔宥立刻给手枪顶上子弹，沿原路返回。

褚惠放轻脚步，摸着进入战壕。他刚走了几步，就踢到了一具软绵绵的尸体，尸体还是温的，说明偷袭刚开始不久。

褚惠绕过尸体，沿路检查，直到进入二线，他都没有找到幸存者。

大雨和黑夜为偷袭提供了极其有利的条件，直军手持大刀潜入阵地，悄无声息地展开屠杀。黑夜藏住了他们的身影，距离和雨声湮灭了声音，在这样的条件下，二线对于一线遭遇的袭击懵然无知。

“向外挂好照明灯，确保视野，阵地里不要再有暴露位置的光亮。每五分钟互相确认一次身份，击掌或是暗号都行。手枪上膛，步枪上刺刀，进入最高警戒状态。他们就在附近。”

“我们的任务是什么？”

“拖延时间。”

褚惠回到指挥部的时候，营地四周还很寂静，这种暴风雨降临前的和平，让所有人都不寒而栗。

“我已经通知了十六师和混二旅。”乔宥在作战部署上签了字，问他，“怎么回事？”

“万凭拿风驭钓我，等着咱们进入伏击圈，再绕过来，从腰眼子这儿狠狠地戳一下。”褚惠叉着腰，抹了把脸上的雨水，“风驭，大雨，黑夜，他全都算好了，好一个万秀才。”

“应司令刚打来电报，让邹师长做总负责人。他要主动进攻伏兵，咱们怎么办？”

“步兵和大刀队留守，骑兵和炮兵将辎重、马匹运进树林，然后向大本营回撤。直军想打击溃战，不会赶尽杀绝。”褚惠愤愤地啐了一口，吐出嘴里混进的雨水，“应老驴真是什么时候都不忘了搞小圈圈，这种时候了还让邹饭桶来添乱。”

十六师的营地可谓兵荒马乱，士兵们大呼小叫地跑来跑去，马儿嘶鸣声从东至西贯彻全局，到处都是被扯下来的油布纸，有披在大炮身上的，有裹在弹药箱上的。各样的探照灯都挂了起来，照得附近亮如白昼。

乔宥迷茫地看了一会：“他们知道什么叫打草惊蛇吗？”

褚惠闷声说“这样声东击西才好——”

一颗信号弹拉着长长的尾巴冲上天。

第一次进攻开始了。

侧背的猛攻无比剧烈，直军积攒多日的火气在这一刻集中爆发，枪炮组织成密不透风的火力网，缓缓地向前推进，每移动一步都会踩烂数十个人的生命。他们完全没有节省弹药的打算，遍地都是沾满鲜血的子弹壳。

正面的攻击相对轻柔，但同样浸染血肉。风驭早在刚下雨的时候就被调走了，接手进攻任务的是以彪悍出名的宋团长，他率领的大刀队堪称华北一绝，下手狠辣干脆，招招见血。二线的机枪也不是吃素的，只要盖上油纸，在大雨中同样所向披靡。两方针尖对麦芒，打得惨烈。

乔宥的枪法比不得闻桦，但也很准。他在高地上找好了掩体，居高临下地狙击对方较有水平的士兵。

他也有过惋惜，不愿折杀人才，但如海潮般的士卒扑涌上来，带走的都是属于奉系的生命。他不杀那些人，那些人就会杀掉他所保护的兵。在这样的零和博弈里，他们双方闹得你死我活，但其实都没有错，错的是这个囚笼。

错的是军阀。错的是世道。

乔宥拒绝了恻隐之心，再次扣下扳机。

两个小时后，直奉双方短暂收兵，进行修整。

乔宥在雨里趴得腰酸手痛，浑身湿透，爬起来时还打了两个喷嚏。

褚惠四处转悠着视察伤员，他的烟袋被雨水浸湿，抽不了了。

“现在军心不稳，下一仗不好打。”乔宥拧着衣服，让它尽量轻一点，“这么死扛不是办法。”

“是，是这么个理。”褚惠胡乱薅着头发，来回踱了四五步，“老规矩，分批撤，拨一些的士兵扛着伤员先走，剩下的人从第二次中途撤走，咱们垫后。”

乔宥蹲着，倒靴子里的水：“应司令肯定会给你穿小鞋的。”

褚惠“哼”了一声：“那也要邹饭桶有命去打报告。”

第二颗信号弹腾空，第二次进攻开始。

直军愈战愈勇，奉军士气低落，侧背方出现明显的溃退之象。

一师已有一半多的人撤出了战斗，并距电报回复，最早离开的炮兵和骑兵已经抵达大本营附近，为避免应司令发现他们开溜，还没有进入驻地。

打得最激烈时，褚惠跟邹师长说正面进攻顶不住了，请求支援。邹师长此刻对着侧背战场焦头烂额，哪还有功夫理他，于是随口敷衍，让他看着办。褚惠就等这句话，一声令下，一师又撤走了三分之二，这个时候，一师在战场上只剩下五六百人了。

第二次交战结束时，奉军元气大伤，多数士兵鬼哭狼嚎，满地打滚，就是不愿意起来拿枪，更有甚者满军营里散播“四面楚歌”等历史典故，企图用群众的力量说服邹师长及时止损。

邹师长自诩为燕赵硬骨头，不肯退兵，只是要与他们硬刚。

褚惠偏挑他心情最不好的时候进去，说：“宋团长太猛了，正面完全抵挡不住，我这就几百人了，也顶不上去，咱们还是撤吧。”

邹师长吹胡子瞪眼：“几百人怎么了？几百人就不是军队？补！都补上去！你也给我进去，你要是扛不住他们，你就别回来。”

褚惠哭哭咧咧地出了棚子，高高兴兴地打发剩下的人回了家，只留下他和一百多人的警卫连。

他们到西边的正面战场时，宋团长和二线也在休战。

二线不辱使命，五百人拼得尸横遍野，血流成河，在没有任何援兵的情况下，挡住了宋团长的两次猛烈进攻。

褚惠用警卫连换下了二线的士兵，自己也趴在了战壕里。

乔宥照旧，拎着狙击枪找到了高地。

第三颗信号弹升空。

大刀队再次出现在明亮的探照灯下，宋团长率领的先锋身姿灵活，躲过机枪的扫射后就往阵地上爬。一旦与他们展开近身搏斗，警卫连的生还率几乎为零。

乔宥沉住气，稳准狠地用好每一发子弹。越是这种时候，越不能着急，正所谓擒敌先擒王，只要他能找到宋团长，他就能结束这一切……

“褚师长！师长——”

乔宥的手骤然一颤，第一次打偏了方向。他急忙循声望去，正瞧见褚惠直直地倒下，胸口赫然插着一柄大刀。

郑报君的枪立刻冒火，结果了凶手。

乔宥当机立断，爬起来奔向阵地。

“撤退！撤退！”

警卫连快速地组织拦截，乔宥带着他们且战且退，郑报君背起褚惠，迈开腿往树林里跑。

进入树林后，警卫连纷纷散开，朝着不同的方向行进。如此一来，树林里的脚步声就嘈杂了，宋团长不好判断人们究竟在哪里，又不能开灯探查，一时陷入窘境。

乔宥东转西转，很快与郑报君汇合。

郑报君十分着急：“咱们赶紧回到大本营吧，师长的伤撑不得。”

“宋团长肯定掐住回去的必经之路了，那么走是送死。咱们得绕。”

“你能绕，师长不能。你胸口也有钢刀吗？”

两人正僵持不下，褚惠勉强开口，说：“去南边的小山坡底下，会有人救咱们的。”

三声枪响，旋即是血肉相搏之声。他们追到附近了。

乔宥持枪垫后，郑报君向上抬了抬褚惠，照着他所指的方向奔去。

到了南边的小山坡底下，果然有人坐等。

乔宥细看之下，不由大为震惊。

“风驭？风旅长？”

“是我。”风驭带着他们摸入地道，然后打开手电筒，为褚惠简单地处理伤口。

“我接到调令时，就知道你们要打一场硬仗了。事发突然，我来不及给你递消息，只能在这里挖好地道，请君入瓮。”风驭娴熟地给他敷上白药粉，包扎了伤口，“但我没想到你会受伤。”

褚惠有气无力地说：“我老了。打架是打不过他们了。”

“这伤挺重，又淋了雨，你们不能大意，从地道出去赶紧回营。我给你们留了快马。”

郑报君感动得泪眼盈盈：“谢谢风旅长。”

“客气什么，都是兄弟。”风驭将褚惠扶上郑报君的背，“你可别死啊，不然没人陪我浑水摸鱼了。”

褚惠气息虚弱，强撑起精神，说：“摸什么鱼啊，一把年纪了，好好干点活吧。”

“这话也送给你自己。”风驭推着他们走了几步，“快点吧。”

乔宥跟他再三道谢，风驭说不用。

他说：“我们做了半辈子敌人，却当了一辈子的兄弟。”

回到军营时，褚惠已是有出气没进气了。

军医来看过，最后摇了摇头，意思让他们准备后事。

郑报君揪着他领子要他治，军医还偏就梗着脖子说治不好。场面一度乱得不可开交，乔宥就把他们都轰出了屋子。

褚惠躺在床上叹气，说：“我要死了。”

“你不能死。”乔宥搬了凳子，坐在他床边，“我还没学会打麻将呢，他们都玩不了老千，我不跟他们学。”

褚惠骂他：“我也不会出老千，教不了你。”

“那你教我点别的。你打了十多年仗，不至于一个学生都教不出来吧？”

“我倒是想教啊。”褚惠喉管里都是血痰，含含糊糊地说，“但你已经出师了嘛。”

乔宥扶着他翻身，让他吐出嘴里的痰。

夜里的厮杀像是一场梦，此刻天光乍亮，乔宥希望自己赶紧醒过来。

褚惠重躺回床榻，喘了两口气，说：“我死了以后，老头子会换下这个军团，你去东线找甘将军，找少帅，别继续待在这里。接替我的要么是林继，要么是朱雀，你们的性子合不来，肯定要受委屈。”

“我听你的。”

“还有，你得照顾这一大帮子人，就算调走了也得留只眼睛在这里。听见没有？”褚惠眼前有点发白，他很费力地眨眼，看清了乔宥，“我一辈子就这么点念想，日后他们要是出了点什么事，我做鬼也天天缠着你。”

乔宥想说“那倒是好”，但喉咙里堵着一团棉花，他开不了口。

“小子，我想帮你，所以，记住我说的话，一个字都别忘。”

褚惠欣慰地看着他，就像看着七年前的自己。

他拍拍乔宥的手。

要是还有力气能拍肩膀就好了。褚惠想，这样能显示出我的长辈风采。

乔宥用力地点头，逼下眼底的泪意。

“放心吧你。”

褚惠长叹一声，似有牵挂放下，似有夙愿得偿。他略微涣散的目光越过乔宥，慢慢地放上窗口，那里有一只小鸟，正扑棱着翅膀飞向天空。

大雨洗刷后的天幕澄澈湛蓝，万里无云，正是适合赶路的天气。

九年前他三十五岁，放走了四个革命党人，是蔡锷帮他压了下去。后来蔡将军南下，特地问他要不要一起，他没去。

他该去的。他想跟着蔡将军。

褚惠闭上眼睛。他终于启程了。