闻桦特意调研过了。乔宥不由五味杂陈。闻桦迈出了向共产党靠拢的第一步，这是件好事。但闻桦在他以外的渠道开展工作，又让他有种不被全身心信赖的失落感。想到闻桦能在身处事外的情况下形成如此准确的判断，他既拜服，又因自愧弗如而汗颜，昔日若有闻桦这副火眼金睛，何至于在国府耽误六年之久。

“想什么呢？”闻桦在捞鸭血的间歇看乔宥，“你记不记得我跟你说，军队减员了，□□不许我招兵。”

乔宥回神，接住滑进他碗里的鸭血：“记得。”

“他把我们损失的两个师的番号给撤销了，转头就让胡宗南招兵。”

“膈应人。”乔宥蹙眉，“那两个师的抚恤金最后怎么解决的？”

“就那么解决的。我个人拿钱，中央分文未拨，问就说回家去领。东北人家都没了，上哪领？被打死的人领不到抚恤，受伤的人又不能回原籍……蛮不讲理。”

乔宥顿时味如嚼蜡，为什么中央政府明知东北沦亡，还给东北军阵亡将士开空头支票？他哼了声：“他老是亲疏分明，谁是亲儿子，谁是干儿子，分得倍儿清楚。这么偏心迟早翻车。”有滴油掉到桌面，他抽了张纸巾擦净，“前线军队有令不从，是不是所有非中央军都发现了他借刀杀人？”

闻桦把漏勺搁回锅里：“心里明镜似的。杨虎城问我，副司令我打不打？我打了，你给我补充不补充？枪支弹药我打完了我上哪儿领去？我花的钱，谁给我？兵打没了，不许我再招，那我怎么办？我只能说，你看着办吧。”

乔宥轻轻叹气：“要是能有个人把□□扇醒就好了。”

闻桦盯着碎成两半的鸭血：“那可要相当大的臂力了。”

“想和我聊聊？”乔宥半戏谑半认真，“天底下还有你们大帅做不了的思想工作？”

宋胡安苦笑道：“其实不在于此。”

桌上摆着搁置许久的茶和咖啡，是宋胡安助理在谈话开始前送进来的。

“新来的助理用得顺手么？”乔宥手指轻点桌面，“这不是你平常爱喝的咖啡。”

宋胡安难掩诧异，但情绪转瞬即逝，乔宥能发现这一点并不奇怪。他自嘲：“和其他人相比，这个人算是顺手的了。”

“我想过南京方面会给你下绊子，却没想到会如此不留情面。”乔宥心说这孩子可真愁人，“你也是的，身边不少得力干将都派给小郑。察哈尔省哪里容得下那么多樽大佛？与其让他们挤在一隅别扭，还不如留几个给你自己搭把手。”

宋胡安语气低落，颓废得很：“跟着小郑还有些事做，跟着我，只是被卷进漩涡里苦苦挣扎。北平虽比不得南京的错综复杂，但正对日寇，它何尝不是是非之地。”

乔宥心说怎么和闻桦描述的情况不一样？闻桦只说宋胡安心绪消沉，却未说宋胡安像二十岁一腔热血错付的失意青年。这个人素来是游刃有余的，现在却好像洋葱在一夜之间剥开了自己的皮，露出颗脆弱的心。乔宥摸不着头脑，因此并不打算顺着宋胡安的情绪走下去。他掂量着自己的茶：“这茶很合我意，想必是你提前同助理吩咐过。他能记住一位客人的偏好，难道记不住直属上司的么？”

宋胡安不言语了，视线下移，眉毛微挑。仔细分辨他的神情，会疑心那并非不置可否，而是轻蔑地给出了答案。

刹那间，乔宥明白了他的意思。

“像隐藏自己的爱好一样隐藏自己的能力和弱点。”乔宥轻敲桌面，“难怪要把亲信遣散，原来是想独守北平作个靶子？”他顿了顿，语中森意渐浓，“这么想和他们同归于尽？”

宋胡安望向窗外，天气湛蓝，白杨树的绿叶摩擦作响。良久，他开口，平静的叙述里藏着无数涌动的暗流：“在这里待着，太累了。没有尽头的猜忌、排挤和你死我活。我做不成一件自己想做的事，也救不了一个想救的人。我不知道在为谁而战斗，我的战斗保护不了任何人。与其陷在泥沼里挣扎着死去，为什么不拼个鱼死网破呢？至少能畅快地死去。”

他的绝望、无奈和轻蔑令乔宥感到熟悉，任溉就是以这副神情迎接了死亡。

悲剧不会再重演了，乔宥不允许再有人倒在政治斗争的倾轧下。

“你的才华所有人有目共睹，我尤其不愿意你把生命浪费在不值得的地方。即便是在我军营里做个会计，也比死在这儿好，那些人不值得你用自己来换。”乔宥沉吟片刻，“我给你两个选择。第一，离开这里，把事务交给小郑。你想去哪儿就去哪儿，跟着我干，或者另谋营生。只要有助于抗日，你做什么我都会全力支持。第二，留在这儿，我一定改善你的处境。如果我力微不能及，我身后还有组织，我们都会和你站在一条战线，陪伴你，保护你，帮助你。你不会孤身战斗。”

宋胡安抗拒：“他们为什么会帮助一个身处敌营的人？”

“只有日本军国主义才是敌人。我们会团结一切可以团结的人，形成统一战线。这当然包括你。”

“我想换个地方，这儿憋得我胸闷气短。”

“天南海北，随你挑选。”乔宥挑眉，“要不要和我一起回东北？”

宋胡安心头微震，盯着桌面的纹路思索半晌，推翻了方才的想法：“小郑羽翼尚未丰满，他挑大梁太艰难。我不能离开。”

“噢。好啊。有你守着，我和你们大帅也放心。”

“遇到任何困难，您都会帮我？”宋胡安反复确认，“即使您不在北平？”

“当然。”乔宥从公文包里取出密封完整的信件，“我来之前已经和北平地区的负责人商量好了，如果你需要帮助，按此信件所述即可取得与他们的联络。如不想直接接触，也可以通过小郑或者我传递你的需求。”

宋胡安拿过信封，不厚，却似乎沉甸甸的。他低声道：“谢谢将军。”

“我还给你带了个小礼物。”乔宥珍重地将一个包装得严实的包裹搁在办公桌正中央。

宋胡安略显迷茫地与他对视半秒，随后紧张而又期待地拆封，在看见内容物的一刻身形微晃。

“这是……”他语气局促，又流露惊喜和不可置信，“您当初送我的瞄准镜？”

“是啊。在我督导武器报废时发现的，我当时很惊诧你居然并未带走，就一直保留着，预备哪天跟你要个说法呢。”

“天呐。”宋胡安有瞬间的兵荒马乱，心情难以言喻，“这太惊喜了。”

他摩挲着阔别已久的信物，四分钟里说不出半个字。

乔宥静静旁观，眼前浮现他十八岁时抱着一杆坏枪反复擦拭的倔样，鲜活得像是昨天，遥远得像是隔世。

“你喜欢就好。”乔宥打破沉寂，玩笑道，“拿它当阿拉丁神灯吧。它可以帮你实现任何愿望。”

宋胡安猛地抬头：“对不起。”他的眼神夹杂着纠结、愧疚和自责，“我不能加入你们。小郑和陆百都劝过我很多次，但是我真的不能加入你们。”

“我理解。”乔宥笑着宽慰他，“每个人都有选择的权利。我尊重你。我把它送给你，不是想拉你入伙，仅仅是想告诉你，我会信守当初的承诺，不会因为走得太远，就忘记了为什么出发。”他停顿半秒，“希望你也是。”

送走了乔宥，宋胡安站在楼后僻静廊道上看雪。兜里是沉甸甸的瞄准镜。

七月份他官复原职后，南京是给了他一箩筐好果子吃，但还不到穷途末路的地步。他把亲信都塞到小郑身边，是为了保留后手，并非是鱼死网破前的托孤。他不是轻易认输的人，也没有低落到藏不住疲惫和迷茫。他弄不清自己为什么这样声情并茂地演了一出好戏。明明和任何一个共产党员都能协商出相同的效果，为什么他会想也不想地要求见乔宥呢？

雪势愈发紧密，周遭静得能听见雪片急急落地时的声响。

他真的感觉自己被卷进了漩涡，如果他只是个丧尽天良的政客，他早就能挣脱了。偏偏他心存一丝理想。

他精疲力尽，无数次想过背离乔、闻，可他又胆战心惊，没了报国报民这最基本的操守，他就是一个面目全非的宋胡安了。谁会接受呢？即便是他自己，看镜子时难道不觉得陌生吗？

冷风凛冽，冻得他裸露在外的肌肤生疼。他把手揣进兜中，下意识握住了瞄准镜。

这就是原因。

唯有乔宥是他成长的见证者。唯有乔宥会不断提醒他初心。这个人只比他大一岁，却有足够的魄力和能力引领他，能在他纠结痛苦的时候一把将他拉上岸。

雪依然很大，他裹紧大衣，匆匆离开，去时步伐稳健有力。

还会有很多场风雪。谁怕呢。