“待会儿用罢膳食，你且好好歇息，平日里若得空，便来陪舅母说说话。”侯夫人想想，善意提点，“你也瞧见了，老夫人身子不太好，一时清醒，一时糊涂，方才还将你认成你娘，你不必日日去给老夫人请安，她清醒之时，我再请你去说说话，便是你的孝心了。”

“再有，二房你晞表姐长你一岁，是个好孩子，若你们姊妹投缘，不妨多来往些。至于你二表哥和其他弟弟、妹妹……罢了，你往后就知道了。”侯夫人轻叹一声，没细说。

转眼两年过去，在侯府的日子，比苏滢最初想象的顺遂许多。

许是苏家夫妇正巧死在战乱中，侯府找了一年也没找到，近一年便随缘了些。

他们出意外，属实不幸。

可对苏滢而言，却是万幸。

这年清明，她红着眼，默默烧了些纸钱给苏家夫妇。

今生借了贤伉俪名头享福，来世有缘再好好给二位尽孝。

两年过去，当初已及笄却像没长成的小姑娘，已满十七。

养得如珠如玉，几乎脱胎换骨。

自己亲手调养的花，眼看着一日日娇艳，侯夫人越看越怜爱。

见苏滢眼圈泛红，侯夫人只当她思念爹娘，心疼不已。

像待自己女儿一般，将苏滢揽入怀中拍着哄着：“滢滢，别伤心，姨母会代你爹娘好好照顾你。”

侯夫人想好了，这些年她在侯府没有功劳也有苦劳，哪怕是拿私房钱给苏滢置办一份嫁妆，也没人会有异议。

“等你大表哥凯旋归来，我就跟你舅舅提提你的婚事。我们滢滢生得这样好，舅母定找个样貌出挑，又知冷知热的好郎君配你。”

侯夫人此时说起，也是想让苏家夫妇泉下有知，能安心。

苏滢听着，却是脊背一僵。

“舅母。”苏滢急急唤一声。

想说她不嫁人，陪在舅母身边一辈子。

可话到嘴边，又生生咽下。

侯夫人又不真是她舅母，凭什么照顾她一辈子？

且侯夫人是侯爷继室，裴昭生母的庶妹，且多年无所出。虽说掌中馈，却有个二房妯娌从旁辅助，时常跟她过不去，处境并不好。

过往所有认识的人里，只有侯夫人待她最好，如亲生女儿一般，苏滢实在不忍给对方添麻烦。

“还害羞了。”侯夫人没看到苏滢藏起的挣扎，慈爱地揉揉她乌发。

从湖畔回院子，经过一段树荫笼罩的幽径。

苏滢被一道熟悉的身影挡住去路，眼中并无一丝意外。

“二表哥。”苏滢后退两步，神情淡淡福身。

裴家男子身量都不低，身长八尺的裴暄装腔作势冲丫鬟道：“去一边守着，我有重要的事同表妹说。”

丫鬟与苏滢已有默契，退开两步，站到随时能搭救，又让裴暄不好说嘴的距离。

“不知二表哥有何指教？”苏滢语气轻柔。

才烧过纸钱，她身上残留着淡淡烟火气。

裴暄深嗅，盯着她，眼神格外露骨。

初来时狗尾巴草一般不起眼的小丫头，竟然出落成娇娇艳艳的海棠花，还是无主的，真是可喜可贺。

“滢滢，我对你的爱慕，你数月前便知晓。”裴暄自以为饱含深情，“如今，我痴心不改，你可能体谅我这相思之苦？”

裴暄说话间，便要来拉她手。

苏滢敛起眸中嫌恶，轻巧避开。

跟在侯夫人身边两年，她举手投足，秀雅柔美，轻盈的躲闪也只叫人生怜。

“二表哥何必心急？苏滢并非无情无义之人，只我的命乃大表哥所救，婚事自然当由大表哥做主。”苏滢红着脸颊，螓首微垂，“也不差这几日。”

裴暄已娶妻，要她自然是做妾。先前迫于身份，他还懂收敛。如今知道苏家夫妇已遭不测，苏滢不知他会做出什么来。

若去告诉侯夫人，侯夫人自然愿意护她，可苏滢不想侯夫人为了她，再与二房起龃龉。

听晞表姐说过，裴暄很怕裴昭，苏滢才想到治他的法子。

她语气没有抗拒，裴暄会错意，以为她会自己去求裴昭做主。

祖上再风光，如今也不过一介孤女，能找到什么像样的夫家？给他这侯府二公子做妾，都是抬举她。

“好，表哥等你好消息！”裴昭心满意足走了。

十日后，裴昭凯旋回府，正门大开，影壁前满是翘首迎接他的亲眷。

简单寒暄过后，众星捧月般被簇拥进府。

裴昭回房换过衣裳，再出来时，一位面生的佳人候在院门外，浅笑嫣然：“恭喜大表哥平安凯旋。”

裴昭驻足，睥着她，陷入沉思。

未等他想起对方是谁，便见佳人柔柔跪在他面前，娇怯恳求：“苏滢的命乃表哥所救，无以为报，甘愿在表哥身边为奴为婢，求表哥成全。”

苏滢？裴昭思绪如掠影，顷刻溯回两年前，眉峰轻蹙。

眼前冰肌玉骨的美人，唯有眉眼似曾相识，让裴昭依稀忆起当初救下她时，那羸弱伶仃模样。