听说冬蕊下山了，整个鼍龙族都跑出来寻找。想到冬蕊很可能会回渤海，大家堵住了从京城通往渤海的官道和水道，但是一连几天都一无所获。老坨等不及，只身一个人跑到了辽东渤海故地，如今的渤海国已经设置了郡县，山河不在宫闱枯萎，但是老坨也再没有心情开展抽象的难过，只是反复联络附近的妖精探寻冬蕊的下落。

冬蕊走的时候还是冬天，一直找到了春暖花开还是没有音讯。眼看情况已经如此，其他鳄鱼规劝老坨回家等待，也许冬蕊还会回来。

回到太行山后，老坨心情很不好。从前冬蕊在时，老坨经常到幽州首饰店与当铺看看有什么时兴的首饰，有一日仍旧到镇上去逛首饰店。在一家熟悉的店里，朝奉热情地拿了几件首饰给老坨过目。打开那个盒子，老坨看见一对精巧的金镯，上头镶嵌着佛教七宝。这样的镯子在幽州地区非常少见，虽然大家也信佛，但很少带这样镶七宝的金镯。看见这对金镯，老坨惊呆了，这对镯子是冬蕊的，是自己在冬蕊十四岁时找人按照靺鞨皇族的样式打的。

发现了线索后，鳄鱼精突然很害怕，第一时间甚至没敢把东西买回来，而是回去找族里的其他鳄鱼商议。其他鳄鱼听说后也是很头大，便出面把首饰赎了回来，又谎称还想要高价收这样的东西，诱使那个朝奉去联络卖家。很快卖家露头，对方是一个镇上的混混。看到这个情况，大家心里立刻产生了不好的预感。

那天老坨与另一个鳄鱼精出面将那人抓起来，严刑拷问那东西是哪里来的。但那人嘴很硬坚决不说，最后被切了三根手指，仍咬死说是在山脚下地上捡的。另外一个鳄鱼精大为震怒，还要把那个混混其余手指也切了，谁知老坨突然道：

“我想他说的必是真的。放了他吧。”

见寅斑说到这里就不说了，松萝急得不行：

“然后呢？你怎么不说了？”

白了松萝一眼，寅斑道：

“没有然后了啊。你还不明白吗，其实冬蕊已经死了。她来的时候年幼，这些年在妖精洞中没有得到人类社会化教育，对人类没什么警惕。那天她带着那多金首饰下山，光那两个镯子就有三两多重，所以刚到山下就被人盯上。冬蕊根本没有逃回渤海，她刚下山就死啦。那个混混看出来老坨他们是冬蕊的亲人，知道说出来一定会死，所以被切了三根手指都打死不认。其实老坨已经猜到了，他只是不想知道那天那个女的到底发生了什么。所以后来他精神就出问题了啊。”

如今松萝只感觉三观震碎，半天都张口结舌：

“什么？那个男的弄死了个人，就这么算了吗？报官，报官啊！不行，我们现在就去报官。”

寅斑轻蔑地一笑：

“报什么官啊，这都已经是一百年以前的事啦。”

听见这个一百年前，松萝好像被人照着面门打了一拳。一百年了，一百年了？寅斑似乎也很感慨：

“所以说这种事是要不得的。宠物和妖精，皇族和图腾，这两重关系怎么能混淆呢？就好比我养你养的是宠物，而不是大爷。我不能又把你当宠物养，又把你当大爷养。色令智昏倒也没什么，但知道是靺鞨公主最开始就应当拒绝，真是没谱。”

这个幼小的故事给松萝沧桑的心灵造成了严重的创伤，以至于那天晚上一夜都没睡着，想起这事就膈应，想起白天那只鳄鱼精在自己身边蹲着的样子更是情绪复杂。对于老坨而言，从他拒绝问出真相开始，这个故事就走向了一个更不好的方向。但松萝想自己能明白老坨的感受，如果冬蕊死了，他将不再是任何人的神明。也许对于众生来说，最可怕的不是命运本身，而是挑战勇敢地面对命运的原貌。